На пороге моего дома стоял Томас Коллинз. На нем была серая толстовка, которая подчеркивала его мощные плечи; в правой руке он, как обычно, держал зажженную сигарету.
Покусывая пирсинг в языке, Томас оглядел меня с ног до головы. Ухмыляясь, перевел взгляд с моей розовой пижамы с мишкой на мохнатые тапочки с единорогами, затем поднялся выше и задержался на прическе в стиле «птичье гнездо».
От его взгляда у меня задрожали коленки, вмиг я ощутила себя уязвимой и обнаженной. Да, Томас видел меня без одежды… и не просто видел…
От этих мыслей мне стало еще хуже. Все еще не веря глазам, я поморгала в надежде, что видение растворится.
Но он не только не исчез, но и с привычной наглостью заговорил:
– Долго еще собираешься на меня пялиться? Понимаю: сложно оторвать взгляд от такого обаятельного и привлекательного, как я, но есть же все-таки какие-то рамки приличий.
Я надеялась поговорить с милой версией Томаса, ведь я знаю, что она существует, но, похоже, придется иметь дело со злобным придурком, который издевается надо мной с первой встречи в этом учебном году.
– Томас, что… что ты здесь делаешь? – скрыть удивление не удалось.
– Ты искала меня, – невозмутимо заявил он и затянулся сигаретой.
– Что?
Земля вызывает Ванессу! Проснись!
– В кампусе, – это слово Томас выдул вместе с дымом.
Должно быть, он все еще злится за вчерашнее.
– Ларри, мой сосед по комнате, сказал, что приходила девушка с темными волосами и серыми глазами.
Минуточку, он мне только что подмигнул? Может, больше не сердится?
– Ты напомнила ему клубничный леденец.
Я поперхнулась: да что не так с тем парнем?!
– Что ты хотела?
Боже мой, почему этот Ларри не смог удержать язык за зубами? Я же просила!..
– Ничего, я просто проходила мимо.
– Проходила мимо, – Томас сымитировал пальцами кавычки, – в общежитии по моему этажу. Одна. В воскресенье вечером?
Из его уст моя версия правда прозвучала нелепо. Грета Гарбо говорила: «Любая ложь звучит правдоподобно, если произнести ее убедительно». Что ж, проверим, права ли ты, Грета.
– Все верно.
Томас смиренно вздохнул и покачал головой: явно не поверил ни на йоту.
– Как любопытно. Расскажи-ка, почему во время своего странного визита в кампус ты оказалась перед дверью моей комнаты?
– Хотела вернуть одежду Лейлы, – я мысленно похвалила себя за сообразительность: быстро нашла уважительную причину.
– Ты могла бы зайти прямо к ней. Лейла живет в соседнем доме.
– Я не знала об этом.
– Чушь. Могла бы отдать вещи завтра. Почему именно сегодня?
– Прекрати свой допрос.
– Не заводись. Я просто пытаюсь понять. Вчера ты устроила сцену, говорила, что я тебя мучаю, а сегодня, среди ночи, приходишь в мою комнату, – Томас сделал паузу и почти шепотом спросил: – Что творится в твоей маленькой головке, Несс?
Когда он наклонился ко мне, я заметила на его шее след от губной помады. У меня перехватило дыхание. Серьезно?! Ему хватило наглости явиться ко мне домой после секса с очередной девицей? Вся моя ярость тут же выплеснулась наружу.
– Не знаю! – рыкнула я сквозь зубы.
Гнев обжигал, но злилась я теперь на себя. Надо было догадаться, что, пока я тону в океане вины, Томас развлекается. Если бы я сразу это поняла, ни за что бы не пошла его искать. Точно не пошла бы!
Томас затушил окурок ногой.
– Что ж, пока ты ищешь более правдоподобное оправдание, впусти меня. На улице холодно, – он шагнул ко мне и выдохнул дым.
– Ни за что. Спокойной ночи!
Я попыталась закрыть дверь, но Томас заблокировал ее носком ботинка.
– Разве я спрашивал разрешения?
Он толкнул ладонью дверь и переступил порог. Я попятилась, но Томас быстро настиг меня, оказавшись в нескольких сантиметрах от моего лица. Его взгляд остановился на моей груди. Вспомнив, что на мне нет лифчика, я скрестила руки и вздрогнула, потому что Томас погладил мою щеку костяшками своих холодных пальцев.
– Ты выглядишь сексуально даже в пижаме, – прошептал он мне на ухо.
Дыши, Ванесса. Дыши. Все под контролем.
Разум победил бабочек в моем животе, и я попросила Томаса уйти. Снова. Но он сделал вид, что не услышал меня, и по-хозяйски проследовал в гостиную.
– Томас! – крикнула я, догоняя его. – Убирайся! Сейчас же! Нельзя входить в чужой дом без приглашения!
– Да? Странно. Ты ведь пришла ко мне, хоть я тебя не приглашал, – он повернулся ко мне спиной, засунул руки в карманы и осмотрелся.
– Ты прав, прости. Но ты же был так занят чем-то важным…
Томас непонимающе на меня посмотрел, и я тут же пожалела о сказанном.
– У тебя помада на шее размазалась, – пришлось приложить усилие, чтобы не выдать свое раздражение.
На его лице не дрогнул ни один мускул. Он никак не отреагировал на мои слова: ни удивления, ни смущения оттого, что его поймали.
– А, это? – Томас провел пальцами по своей шее, стирая след от помады. – Разве это важное дело? Всего лишь хобби.
Хобби. Вот кем мы, девушки, для него являемся. Всего лишь хобби.
Он шагнул ко мне, но я выставила руку.
– Что с тобой?
– Ничего. Спасибо, что не скрываешь, насколько ценишь девушек, с которыми спишь. Молодец. Не противоречишь своей репутации мудака.
Высказавшись, я отправилась закрывать входную дверь.
