Карета уже стремительно мчится по улице, унося нас от замка. Сердце колотится так, что вот вот выпрыгнет из груди. Но я чувствую, как нити преследуют меня, пытаясь проникнуть вглубь, остановить биение моего сердца. Пока, наконец, давление не ослабевает, постепенно исчезая по мере того, как мы все дальше уезжаем от замка.
Он не успел… Но у него почти получилось…
— Что тебя так напугало? — спрашивает Иос, когда мы уже почти приближаемся к дому и я могу выдохнуть.
— Кажется, я видела его, Зенедира Салемса. И боюсь, он узнал меня…
Сердце мое колотится от страха. Я осторожно выглядываю из окна кареты и смотрю в небо, страшась увидеть там крылья дракона, летящего за нами. Темные тучи заволакивают небо. Что если он сейчас вынырнет оттуда и испепелит карету, в которой мы мчимся?
— Быстрее, Чивс, быстрее, — кричу я Чивсу, который правит каретой.
— Он нас не достанет, — говорит Лилиана и перехватывает мой взгляд. — Салемс сильный дракон, но он стар и давно не умеет перевоплощаться в истинную форму. Я знаю это точно.
Я с надеждой смотрю на нее и от сердца немного отлегает.
— Я почувствовала его, — говорю я дрожащим голосом. — В нем столько злобы, столько ненависти, я никогда такого не испытывала. Его нити такие же как мои, но как будто что-то неуловимо отличает их. Они словно бы не светятся, а забирают свет у всего вокруг. Когда он коснулся меня, мне показалось, словно это сама смерть.
Иос молча прижимает меня к себе, пытаясь успокоить.
— Все хорошо. Он нас не достанет.
— Будем надеяться, что он не понял, что это ты. Думаю, его голова сейчас забита совсем другими вещами и он не придаст произошедшему большого значения.
Я осторожно вытягиваю несколько нитей наружу, прощупывая пространство, и с облегчением нахожу Клинка, который перепрыгивает со здания на здание, словно маленькая светящаяся стрела.
Он радостно отзывается на мое прикосновение и я спрашиваю его с помощью образов, не видит ли он дракона где-то поблизости.
Клинк отвечает отрицательно. Он так увлечен скоростью и возможностью вдоволь порезвиться, что, похоже, уже вовсе забыл о том, как проникал в имперский замок. Он наслаждается прыжками и редкими каплями воды, которые падают с неба, предвещая дождь, который вот вот должен случиться. Хотелось бы мне быть такой же беззаботной, как он.
Согретая теплом Иоса и покачиванием кареты, я постепенно успокаиваюсь и прихожу в себя после пережитого.
Если Салемс так силен, что привел меня в панику всего лишь от одного прикосновения, что же я буду делать, когда придется столкнуться с ним, чтобы сбросить его с трона, который он узурпировал?
Как же мы вытащим Каэна? Там несколько драконов, молодых и сильных. Они точно умеют летать. Помимо этого там огромное количество солдат, которые, похоже, без всяких сомнений приняли нового правителя и служат ему так же, как прошлому императору.
Словно услышав мои мысли, Иос говорит негромко:
— Ты должна верить в себя. Я видел твою силу, ты куда могущественнее, чем думаешь сама о себе. Мы вытащим этого Каэна, слышишь меня?
— не знаю… — говорю я. — Если бы было возможно как-то пробудить силу в Каэне, у нас был бы шанс. Но заглянув в его сердце я не почувствовала ничего, понимаешь? Он словно окаменел. Его сердце едва билось и не было никакого следа нитей. Что если у меня не получится разжечь его силу и его убьют?
Я не хочу говорить этого, но сомнения сами превращаются в слова.
— У тебя получится, — упрямо говорит Иос. — Если же нет, я лично задушу этого Салемса, но не позволю ему убить того, чья смерть может повлечь твою смерть и смерть твоего ребенка.
В голосе Иоса звучит такой жар, что на мгновение я даже верю в это. Хотя разум тут же твердит мне, что Салемс раздавит любого человека без всякого труда. Любого человека, и как выясняется, любого дракона, если он как-то нашел способ отбирать их силу. Узнать бы, как он это делает, возможно тогда был бы шанс…
— Он не посмеет его казнить, — говорит Лилиана тихим голосом. Она вытаскивает руку из окна кареты и я вижу, как по ее ладони бьют большие капли дождя. — Ему не позволят это сделать. Есть закон, который запрещает убивать драконов, все об этом знают.
— Но казнь назначена на завтра, — говорю я. — Его признали виновным.
— Если так случится, я верну долг. Твой муж пожертвовал своей жизнью, чтобы я могла сбежать, — говорит Лилиана и смотрит мне в глаза. — Я знаю, чего хочет Салемс. Я выйду завтра во время коронации и сдамся. Я обменяю свою свободу на жизнь Каэна, если будет нужно.
— Не говори глупости, — качаю я головой. — Если Каэн так поступил, значит он считал, что так нужно. Если ты попытаешься это сделать, Салемс обманет тебя. В нем нет ни капли чести, или любви. Он чудовище и ему точно нельзя доверять.
— Чудовище….Но я не лучше.... Моего брата, наверняка, уже нет в живых, я не смогла спасти его, когда был шанс. Мой муж мертв, и я не смогла оставить ему наследника, отчего империя теперь погружается в смуту. Если по моей вине умрет еще и Каэн, а следом за ним ты и твое дитя… Все эти беды на моих руках. Все это моя вина.
