Я закрыла глаза. По правилам, молитву и свою просьбу нужно было держать в мыслях. В голове начали проноситься бесчисленное количество картинок из моей жизни. Я увидела Алекса и Стэйси стоявших вместе в том коридоре. Однако бывшая подруга выглядела по-иному — бледная, худая, с потухшими глазами и серой коже, совсем как у мертвеца. Мне стало страшно, но картинка быстро сменилась — и теперь я стояла в саду в поместье Золотых. Там увидела маму, точнее, мачеху вместе с леди Голден. Они о чём-то переговаривались. На леди Эддерли лица не было. Она дрожала как в лихорадке.
— Я пыталась… пыталась, — плакала мачеха.
— Мало пытаться! — яростно шипела Пенелопа. — Вы не оставляете мне другого выхода. Я беру дело в свои руки…
— Нет! — воскликнула леди Эддерли. — Пожалуйста, дайте нам ещё один шанс.
— Шансов больше нет… Я предупредила, что если… — я не услышала что последовало после слов “если”, так как меня буквально выдернуло из водоворота ярких картинок. И я чуть не упала на холодный каменный пол, когда уши заложило яростными криками.
“Правда! Правда! Говори правду! Всегда!”
Слова звенели у меня в голове, раздирали сознание.
Дыхание стало прерывистым. Я лихорадочно глотала ртом воздух и всё равно мне его катастрофически было мало. Что мне показали? Прошлое? Настоящее? Будущее? О чём говорили леди Эддерли и Голден? “Маменька” боялась драконицу, это я чётко поняла…
И эти крики… Правда? Какую правду я должна сказать? Кому?
Схватившись за запястье, я обречённо вздохнула. Боги ничем не помогли — метка до сих пор была на мне. Всё бессмысленно. И то, что я увидела тоже…
Из храма я выходила в растрёпанных чувствах. На глаза накатили слёзы, а мир сузился до абсолютной пустоты.
Бессмысленно… Всё бессмысленно, и нет выхода…
Меня душила горькая, колючая обида. Я брела по тёмным улицам не разбирая дороги. Солнце уже зашло за горизонт и на город опустились вечерние сумерки. Небо заволокло свинцовыми тучами и улицы теперь выглядели ещё более мрачным и пугающим. Я поёжилась, помотала головой и, быстрыми шагами, направилась в сторону академии.
“Не нужно отчаиваться!” — успокаивала я себя. По крайней мере, я встретилась с родной тётей, узнала правду о моей настоящей маме. Нужно поскорей добраться до академии и написать письмо Элли. Вот она удивится…
— Я сказала, чтобы ты отстал от меня! — по улице проносится знакомый девичий голосок.
— Я же люблю тебя, — почти умоляюще отозвались в ответ.
— Ты мне неинтересен!
Возле ночного кафе стояли Стэйси и… Бен. Они меня не заметили, поэтому я подошла ближе и укрылась за углом здания. Подслушивать, конечно, нехорошо, но я ничего не смогла с собой поделать.
— Это всё из-за Алекса?
— Ты и мизинца его недостоин! — скорчила рожицу бывшая подруга.
Даже с Беном она не могла быть поделикатней. И как я раньше не замечала её высокомерный характер? Или она не была такой и всё это влияние Алекса?
— Не понимаешь, что ты не нужна ему? Он никогда не будет с тобой!
— Ошибаешься! Вы все ошибаетесь! Я стану королевой! — фыркнула девушка, после чего, гордо дёрнув аккуратным носиком, ушла в сторону академии.
— Ненавижу! — рыкнул Бен, кулаком ударив по кирпичной стене.
Я непроизвольно зажмурилась, будто сама ощутила его боль. После встречи с тётей я понимала, что мы с ним не кровные родственники, но всё же мне захотелось подойти и утешить парня. К тому же мы в одной команде по магболлу.
— Я тебя очень хорошо понимаю, — я вышла из своего укрытия.
— Мари? — глаза парня расшились от удивления. — Что ты тут делаешь?
— Да так, — я пожала плечами, — ходила в храм, просить милости богов.
— И как? Удачно?
— Не очень.
— Ясно, — хмыкнул парень.
— Бен, — я подошла ближе. — Стэйси она… Они с Алексом два сапога пара.
— Сам знаю, — буркнул он. — Но ничего не могу с собой поделать. Ведь ему она не нужна! Что будет после того, как твоя подруга ему надоест?
— Стэйси больше не моя подруга.
— Но когда-то вы с ней были близки. Неужели я ей так противен?
— Она о тебе никогда не говорила, — пришлось соврать. Не хотелось рассказывать Бену в каком ключе о нём говорила данная особа. Тупой, вместо мозгов мускулы, остолоп — и это еще самые безобиднее слова.
Парень нахмурился. Мой ответ ему не понравился? Но что он ожидал от меня услышать?
— Послушай, — я подошла ближе, — Стэйси... тебя недостойна.
— Угу. Я слышал твою историю и что произошло потом.
— Думаешь, я соврала и действительно изменила Алексу, а не он мне?
— Не знаю, — Бен дёрнул плечом. — Но мне ясно одно, если бы всё пошло по плану, то Стэйси оставила бы Алекса и, наконец, обратила внимание на меня!
Вот и как ему объяснить, что этого бы не произошло ни при каком раскладе? Подозреваю, если бы мы с Алексом все же поженились. Стэйси всё равно осталась его любовницей.
— Бен, я не уверена, что всё именно так…
— Пойдём, — парень взглянул на небо, которое уже полностью затянули плотные чёрные тучи, — вот-вот может начаться дождь.
