— Я же просил: полегче, — возмутился Алек, но я уже завладел мячом и рванул вперед. — Сраный выпендрежник!
Полчаса спустя наша команда вела с нереальным отрывом, и мистер Райан решил произвести замену.
— Джоуи, поменяйся с Алеком.
— Да блин! — Подж с негодованием отшвырнул хёрли. — Джоуи — наш лучший игрок, а этот ленивый олень еле ноги волочит.
— Блин, ты же знаешь, что я вчера перебрал, — пропыхтел Алек.
— Вот именно! — гаркнул Райан. — Надо уравнять шансы, иначе нечестно.
— Да идите вы все! — выпалил запыхавшийся Алек. — У меня очко горит, как будто перцем натерли. Радуйтесь, что я вообще двигаюсь.
— Пол, встаешь против Алека, — распорядился учитель. — Джоуи, встаешь против Ифы.
— Вы ставите против него девчонку? — взревел Подж. — По-вашему, это честно?
— Не будь таким сексистом.
— А кто тут сексист?
— Ты.
— Все очень даже честно, потому что эта девчонка — его девушка.
— А! — У Поджа загорелись глаза. — Беру свои слова назад, сэр. Вы гений.
— Не вздумай ей поддаться, — буркнул Райс, промчавшись мимо меня к Алеку.
— Отвали, — бросил я, занимая позицию рядом с Моллой.
— Джоуи, — кивнула она. — Отличная тактика.
— Отличные ножки.
— Если хочешь снова очутиться между ними, сдай назад.
— Шантажистка, — хмыкнул я и чудом успел увернуться от ее клюшки, нацеленной мне в лодыжку.
— Линчи, держи!
Пол отдал мне пас, и я приготовился поймать шлитар на лету, но рука дернулась в сторону, когда Моллой схватила меня за причинное место.
— Мяч мой, Джоуи Линч, — зашипела она, стиснув мои бубенцы. — И эти два, кстати, тоже.
— Твою мать! — Я вскинул руки в знак капитуляции.
Моллой ловко завладела шлитаром и, злорадно хихикая, устремилась вперед.
Она успела преодолеть ярдов пятнадцать, когда ее бесцеремонно отбросили плечом. Раскатав Моллой, как блин, Райс отнял у нее шлитар и снова кинул мне. На сей раз я промазал не потому, что отвлекся, а потому, что на ходу срывал с себя шлем.
— Все нормально, — твердила Моллой хлопотавшей вокруг нее Кейси. — Я же сказала: все хорошо. — Опираясь на руку подруги, она неуклюже встала и поправила сбившийся набок шлем. — Расслабься, ладно?
— Какого хрена ты творишь? — заорал я, в бешенстве надвигаясь на Райса. — Ты же ее чуть не покалечил!
— Обычная атака, — парировал Райс, предусмотрительно пятясь. — И вообще, чем ты недоволен? — ухмыльнулся он. — Мы ведь в одной команде, забыл?
— Джоуи, все нормально! — крикнула Моллой. — Я не ушиблась.
— Нет, нет, нет. — Мистер Райан торопливо преградил мне дорогу. — Джоуи, вспомни, что сказал директор. Последнее предупреждение, сынок. Еще одна драка — и тебя исключат.
— Вообще насрать, — прорычал я, пытаясь вырваться из цепких рук. — Вы же сами видели! Видели, что он сделал.
— Три месяца, Джо, — внушал мистер Райан, мой, надо признать, любимый педагог. — Тебе осталось продержаться каких-то три месяца.
Думаю, мистер Райан переживал не столько за меня, сколько за грядущий чемпионат по хёрлингу, победить в котором было делом чести. Впрочем, справедливости ради, за шесть лет учебы в БМШ Райан единственный, если не считать миссис Адамс, проявлял ко мне мало-мальский интерес. Он неоднократно заступался за меня перед директором, чем снискал мое уважение.
— Ты проделал огромный путь, — увещевал физкультурник, увлекая меня подальше от поля — и от неприятностей. — С самого Рождества к тебе никаких нареканий. Ну потерпи еще немного. Зачем сливать все труды в унитаз ради девчонки?
— Она не какая-то там девчонка! — пылая от негодования, огрызнулся я и, проведя рукой по волосам, покосился на Моллой, которая приводила себя в порядок. — Как вы верно подметили, она моя девушка.
— Знаю.
— Ни хрена вы не знаете!
— Джоуи, послушай, я педагог и прекрасно осведомлен обо всех школьных сплетнях, — мягко завел он. — Мне известно о твоих разборках с Райсом. Вообрази, как он обрадуется, если ты сейчас поведешься на его провокации и тебя выгонят из школы. Одним выстрелом он убьет двух зайцев: уберет тебя из команды и со своего пути.
Я смерил его суровым взглядом:
— К чему вы клоните?
— Не ведись, Джоуи. Райс цепляет тебя нарочно. Он знает, что в подметки тебе не годится ни в каком плане, и бьет по самому уязвимому месту.
— Ифа.
— Вот именно, Ифа, — понимающе вздохнул учитель. — Не играй ему на руку, приятель. Не позволяй победить.
28
ПРОСТАЯ АРИФМЕТИКА
ИФА
— Помнишь новогоднюю вечеринку? — шептала я за обедом на ухо Кейси; наши головы соприкасались над нетронутой едой. — Ту, что устроили парни из Томмена перед окончанием рождественских каникул. Я тогда здорово накидалась и сутки блевала. Ничего другого в голову не приходит, — заключила я, цепенея от страха.
— А Джоуи? — Кейси подалась вперед. — Вы с ним в тот вечер того?..
— Да, — покраснев, выдохнула я. — Мы как раз помирились, и у нас случился сногсшибательный секс. Плюс мы не вылезали из постели весь уик-энд.
— Он надевал презерватив?
Я помотала головой.
— Вот блин, — охнула Кейси. — Ифа, все плохо.
— Но я точно выпила противозачаточное, — оправдывалась я. — И в тот день, и на следующий.
— Похоже, не помогло.
— Не говори так, Кейси, — выдавила я, вцепившись в ее ладонь. — Пожалуйста.
