Ариане было на это наплевать. На беспорядок в комнате, даже если там не осталось ничего целого и на все остальное, включая то, о чем могли бы подумать посторонние. Молодой девушке шестнадцати лет нечего делать в комнате молодого человека на год ее старше. Во всяком случае, это вполне могло бы выглядеть неприлично. Но только не в том случае, если у вас обе руки покрыты свежими ожогами от кислоты.
Эрин усадил ее на стул с величайшей осторожностью. Вид у Арианы был такой, словно она вот-вот упадет в обморок. Бледная, взмокшая, словно мышь под метлой, стучащая зубами, а иногда и скрипящая ими.
— Покажи руки, — велел он.
Ариана снова вытянула их вперед.
— Н-да. Тебе нужно к целителям. Я все равно не сумею залечить их должным образом.
— Нет, — отрезала девушка.
— Что «нет»?
— К целителям не пойду.
— Почему?
— Потому.
— Ясно. Ты опять куда-то влезла. Судя по всему, это кислотная ловушка.
— Я знаю, что это кислотная ловушка. Ты будешь что-нибудь делать или нет? — Ариана снова заскрипела зубами.
— Сейчас боль сниму, — после паузы заметил Эрин, — а потом ты мне расскажешь, во что влипла на сей раз.
Спустя пару минут боль утихла и девушка могла смотреть на вещи более адекватно. Она перевела дух, откинувшись на спинку стула, на котором до сего момента сидела навытяжку и в сильнейшем напряжении.
— Никогда не видел ничего подобного, — разглагольствовал Эрин, смешивая что-то в небольшой плошке, — точнее, никого, подобного тебе. Разве можно быть такой идиоткой?
Ариана посмотрела на него, сдвинув брови.
— Нет, я не имею в виду твой природный ум. В этом отношении тебе нет равных. Полагаю, тут ты нас всех за пояс заткнешь. Но в обычном, житейском смысле ты дура дурой. Злись — не злись, но это так. Та же Лу в жизнь бы не полезла в место, о котором ей ничего неизвестно, тем более, если бы знала, что оно опасно. Но не мисс Ариана Эвериан. Она обожает все опасные места, и чем опаснее они, тем лучше. А если там еще будет надпись: «Осторожно! Опасно для жизни!», это для нее вообще праздник. Именно туда и нужно сунуть свой любопытный нос. Я этого просто не понимаю, что творится в твоей голове? Это же какая-то темная зона, обратная сторона луны.
Теперь Ариана смотрела на него совсем злобно.
— Что сопишь? — осведомился Эрин.
— Ты закончил лекцию?
— Что? А, да, почти закончил. Куда ты сунула свой любопытный нос на сей раз?
— Никуда, — отрезала она, — это был мой собственный ящик. Я поставила на него ловушку и совсем забыла об этом.
Эрин едва не выронил плошку.
— Что-о? Боги, — он прикрыл глаза рукой, а потом захохотал.
Все время, пока Эрин веселился, Ариана боролась с самыми низменными инстинктами. Ей очень хотелось его убить. Но для начала, ее руки годились лишь на то, чтобы спокойно лежать на коленях, к тому же, он готовил целебную мазь. С убийством следовало повременить.
— Ты поставила на свой ящик кислотную ловушку? — спросил Эрин, когда его смех немного поутих, — Ари, что с твоей головой? Зачем? Много желающих туда влезть?
— Заткнулся бы ты, — прошипела она, — никто не собирается туда лезть. Я просто так поставила, из интереса.
— Ну и как? — он кивнул на ее руки, — тебе было интересно?
— Я бы тебя непременно придушила, — заявила Ариана, пошевелив пальцами, — если бы не это.
— А кто бы тебе мазь готовил в таком случае? Все-таки, почему не хочешь пойти к целителям?
— Не хочу, — она отвернулась.
— Понятно. Наверное, из-за мистера Свинтона, которому предназначалась шикарная ловушка-гром. Что ж, он отомщен. Вытяни руки и не скрипи зубами, а то до корней сотрешь.
— Я тебя в порошок сотру.
Ариана вытянула руки, как он и просил, наблюдая, как ей накладывают мазь на ожоги.
— Постарайся не стереть ее хотя бы до утра. А вообще, нужно было внимательней слушать мистера Хейли. Но снадобья — не твой предмет. Там ведь нет любезной твоему сердцу магии. Одна работа руками. А ты не любишь работать руками, дочь ювелира.
Ариана сверкнула глазами.
— Ладно, извини. У меня сегодня был трудный день и не менее трудный вечер, учитывая вот это, — Эрин указал на ее руки, — держи.
Перед девушкой на стол водрузили небольшую баночку с целебной мазью.
— Смазывай свои ожоги почаще. Должно пройти через неделю.
— Через неделю?
— А ты чего хотела? Мгновенно избавиться?
Отрицать такое было трудно, хотя Ариана и понимала, что это невозможно. Мгновенно можно получить множественные ожоги на руках. Так оно и вышло. А вот избавиться от них — дело долгое и кропотливое.
Она взяла банку двумя целыми пальцами.
— Спасибо.
— Пожалуйста. Все же, хорошо, что ты уже сдала все экзамены. Представляю, как бы ты смотрелась там с этими пятнами. Наглядное пособие: «что значит вляпаться в собственную ловушку».
— Я забыла про нее!
— Понятно. Никогда не поверю, что ты влезла в нее нарочно. Все же, ставь на свои ящики что-нибудь менее опасное. Добрый совет.
— О да, у тебя был очень трудный день, — съязвила Ариана, направляясь к двери, — раз занялся раздачей добрых советов. Мог бы и не издеваться хотя бы сегодня. Мне и без тебя гадко.
— Тебя по голове погладить? — осведомился Эрин.
