В свободные от посещений друзей часы Ариана была погружена в раздумья по поводу рун. Точнее, по поводу местоположения пар, которые она определила. В книге девушка набрела на еще одну ценную идею. Оказывается, пара, заключающая в себе одну из самых простых неопределенностей и одну из самых опасных рун, всегда стоит первой. Неопределенная пара никогда не бывает последней, но и в начале она тоже стоять не может. А это значило, что в данной цепи эта пара должна быть третьей. Итак, осталось определить лишь точное местоположение двух оставшихся пар. Дело медленно, но верно двигалось вперед и Ариана начала подумывать о том, что она будет делать, когда разгадает хотя бы эту загадку. Каким образом определит способы снятия рунных проклятий?
Этот вопрос настолько сильно занимал ее, что девушка совершенно забыла о выпускном бале. Если бы не подруга, она и не пришла бы на него. Но Лу, высчитывающая не только дни и часы, но и минуты до начала, заглянула к ней утром воскресенья и спросила, что она думает надеть на бал.
— На бал? — Ариана пожала плечами, — еще не знаю. Придет день, придет и забота.
— Но бал сегодня, — изумилась Лу.
— Сегодня воскресенье? — переспросила девушка и вытаращила глаза, — ой! Я совсем забыла!
— Я так и поняла, — тут подруга хихикнула, — в последнее время ты на себя не похожа. Такая рассеянная, просто дальше некуда. Ну-ка, давай посмотрим, что у тебя есть, — и она подбежав к шкафу, распахнула его решительным жестом.
Платьев у Арианы было немного. Родители, передавшие ей небольшую сумму денег год назад, не спешили пополнять их. А девушке в начале учебного года и в голову не могло прийти, что она отправится на бал.
Лу перебрала платья, хмуря брови, а потом заметила:
— Самое нарядное — вот это, — и указала на темно-синее, довольно скромного покроя, но зато почти совершенно новое, — сюда нужно добавить немного кружев и будет смотреться почти шикарно. У тебя есть кружева?
Ариана выдвинула нижний ящик шкафа и порылась в нем. А потом достала небольшой мешочек.
— Вот.
— Черные? — заглянула внутрь Лу, — это как-то очень мрачно. Но с другой стороны…, - она приложила их к платью, — смотрится замечательно. Глянь, как хорошо. Обожаю это сочетание. Ну-ка, давай их пришьем.
— Сейчас?
— А когда? Вечером? Ари, спустись на землю, вечером бал. А тебе еще нужно придумать, что сделать со своими волосами.
Шить Ариана не любила. Она владела самыми минимальными навыками в этом ремесле, то есть, могла пришить пуговицу и зашить дыру. На более серьезные подвиги у нее не было ни умения, ни желания. Лу, напротив, любила хорошо одеваться и обладала богатой фантазией в этой сфере. И что наиболее ценно, знала, как добиться определенного результата.
Пальцы Арианы еще не полностью зажили, так что ей трудно было вдеть нитку в иголку. В этом ей помогла подруга. После чего они дружно занялись делом. Лу пришивала кружева на отвороты, по вырезу и краям рукавов, Ариана же — на подоле, там, где промахи были бы наименее заметны. Ей ужасно не хотелось этого делать, и девушка попыталась вспомнить хоть одно заклинание, которое сделает это за нее, но ничего не вышло. Подобные заклинания не изучали в Академии, даже если они и существовали.
Наконец, кропотливое дело было закончено и неугомонная Лу заявила, что им нужно поскорее заняться волосами.
— Что ты надумала сделать? — изнывая от нетерпения, спросила она.
Ариана молча свернула волосы жгутом и уложила на макушке.
— М-м-м, — протянула подруга, окидывая ее цепким взглядом, — в общем, неплохо, но чего-то не хватает. Да, точно.
И она высвободила две длинные пряди по бокам.
— Вот, теперь лучше. Их нужно завить, тогда будет совсем хорошо. И надень на шею черную ленту в тон. Тебе идет строгий стиль. В нем ты похожа на особу королевской крови.
Ариана сделала большие глаза.
— Вот именно. Ладно, мне нужно идти, иначе я могу не успеть. Я зайду за тобой в половине восьмого. Приведи в порядок голову и не спи, Ари, ради всего святого.
И Лу ушла. Ариана вздохнула и отправилась мыть волосы. Столько хлопот с этим балом. Иногда она начинала жалеть, что согласилась пойти туда с Джеком. Сидела бы сейчас в комнате и занималась рунами. Так нет, нужно приводить в порядок голову. Кто будет смотреть на ее голову?
Сидя перед зеркалом и укладывая волосы так, как советовала ей Лу, Ариана все думала, правильно ли она определила порядок парных рун. Как будто, все условия соблюдены. Девушка мысленно пробежалась по ним еще раз и решила, что ошибок нет. Теперь ей уже не требовалось подглядывать в листок, она давно выучила руны наизусть и могла воспроизвести в любое время дня и ночи.
