Бархан так бархан, пусть! Может, это судьба; может, так и должно было сложиться. В конце концов, если бы не Валька, Андрей бы так и сидел сейчас в своей новой квартире на девятом этаже. Или вообще лежал бы под ее окнами.
Камиле он за последнее время сказал десяток слов, не больше. Но, сидя в своем закутке, который так и не отгородили ни дверью, ни даже занавеской, Андрей то и дело поднимал голову. Или вставал и прохаживался вокруг стола, незаметно, как ему казалось, поглядывая на третий в правом ряду стол. Снова садился и переводил свой жар в линии на бумаге.
Нынешний, шестьдесят третий день его работы с Валькой и Рустамом обещал быть загруженным. Утром – проверить готовую продукцию, дать задание швеям исправить брак. Еще они с Валькой собирались на встречу с Рустамом. Андрей нервничал, но разговор назрел, и оттягивать дальше некуда. Зато сразу после этого он поедет на склад, куда, по словам менеджера оптовой фирмы, наконец пришли заказанные Андреем по каталогу ткани. Нетерпение дрожало натянутой нитью: дерни – и порвется. Он решил: сегодня он поговорит с Камилей. Скажет… Как вообще разговаривать с ними, с восточными женщинами? Черт его знает, какие там традиции, что можно, что нельзя. Ну, ладно. Он все равно что-нибудь скажет. Несмотря на. Например, что она прекрасно шьет и что он, Андрей, хотел бы привлечь ее, Камилю, к созданию новой коллекции. Или что они могли бы сходить в кино в выходной. Кстати, про выходные тоже надо поговорить с Рустамом, обязательно.
– Что вам в этом кафе, медом, что ли, намазано? – Андрей дергал заевшую молнию сумки. – Не нравится мне тут, все жирное, острое, изжога потом такая, что сдохнуть можно. И вообще, какого черта я прусь через всю Москву в эту тошниловку? Почему мы не можем встретиться рядом с цехом? Знаю-знаю, ты сто раз говорил мне, что «Рустаму так удобнее». А мое удобство, значит, ничего не стоит?
– Андрюх, да ладно тебе. Ну, вроде это кафе знакомый Рустама держит или даже родственник. – Валька примирительно улыбнулся.
– Ага. Мало того, что он сам на мне зарабатывает, так еще и родственничку своему помогает карман набить. Ладно. Это ладно. Хрен бы с ним, с кафе. Но остальное? – Андрей наконец-то открыл сумку, достал портмоне и тут же начал запихивать обратно. – Ты слышал, я говорю: дыру для кабеля пробили, а заделать нормально? Уже сейчас по ночам холодно, скоро заморозки, а там люди живут! А Рустам твой только лыбится: все нормально, все нормально. Нормально! – Андрей фыркнул. – Сам-то ты считаешь нормальным, что люди, работающие на нас, спят на продавленных раскладушках, моются в каком-то корыте и готовят вшестером на плитке с одной конфоркой?
– Слушай, ты не кипятись, а? – Валька переминался с ноги на ногу, поглядывая на экран мобильного. – Я поговорю с ним еще раз. И вообще, ты не совсем прав. Рустам же разрешил им там жить, да-а? И условия создал – может, не идеальные, но… Ты подумай: он мог вообще не брать на работу тех, кому жить негде, а он…
– Ну прям благодетель! – Андрей взъярился. – Я сто раз вас спрашивал, сколько вы платите швеям. Вы не говорите! И они не хотят говорить, потому что Рустам им запретил, скорее всего. А ведь работают без выходных и из этого подвала не выходят почти!
Валька, кажется, не очень слушал и совсем не вникал. Он опять торопился: сказал, что едет куда-то по просьбе жены, но, возможно, просто нашел удобный повод прекратить разговор. Из-за этого Андрей не успел сказать Ханкину про газовый баллон: этот торпедообразный сосуд с горючим содержимым мелькал за легкой занавеской как стоп-сигнал и нервировал Андрея. Не говоря уж о том, что держать такую штуку в рабочем помещении, кажется, запрещено.
По дороге к метро Андрею пришло в голову, что решить проблему с баллоном он способен и без Вальки с Рустамом. Деньги есть, можно просто поехать в магазин и купить электрическую плитку или даже парочку. Да, так он и сделает. Завтра. Прямо с утра.
На складе его ждали, хотя и удивились, что приехал он один: ткани сами по себе были тяжелыми, да еще их обмотали плотной упаковочной пленкой. Ханкин, который обещал помочь, застрял в пробке. «Андрюха, – орал он в трубку, перекрикивая шум вечернего города и истеричные вопли автомобильных гудков, – извини, тут такой звездец, не успею до тебя доехать!» Договорились встретиться на месте, у цеха, и вместе разгрузить такси. Перенести рулоны в машину помог менеджер склада, нездорового вида светловолосый парень, который выразительно пыхтел и бубнил под нос, что в грузчики не нанимался. Садясь на переднее пассажирское место, Андрей сунул в пухлую потную ладонь две пятисотки.
