— Со мной всё в порядке. Ехала с ночной смены, чуть не отрубилась. Вот и всё.
— Правда? Отлично. Надо же, никогда бы не подумал, что ты — давай на ты? — работаешь. То есть… — Он замешкался, — Это круто. Ага, круто. Я сам еду от друзей, ну и…
Парень резко вдохнул, словно набирался смелости.
— Можно твой номер?
Меня будто ледяной водой окатили. В этом, конечно, был плюс. Сонливость как рукой сняло. Но побочный эффект оказался горек.
Меня пытались кадрить. Охренеть не встать! Жила двадцать три года никому не нужная, кроме бабушки, а теперь вот, пожалуйста. Добро пожаловать в новый, черт побери, мир. Ковровую дорожку уже постелили, топайте к вершинам семейной жизни. Только не обляпайтесь в процессе.
Я быстро оглядела парня, давя на языке матерные выражения. Пацан-то ни в чём ни виноват. Он видел лишь очень красивую (и я себе не льщу!) девчонку, которая по какой-то причине вместо брендовых шмоток от папика красуется в мешковатых обносках. Бедная, или порядочная, или дура. Любой из этих вариантов давал не такой уж плохой шанс на успех, если подумать.
Россыпь веснушек на открытом лице. В меру наглая улыбка, которой он прятал боязнь облажаться, что сияла в глазах. Непривычное это было для него занятие, пикап в транспорте. Значит, нужно чувствовать себя польщённой: ради меня вышли из зоны комфорта. Только мне на это чхать с высокой колокольни. Ничего, кроме брезгливого желания отделаться побыстрее от непрошеного кавалера, я не испытывала.
Наверное, надо подыскать слова, которые его не обидят. И я уже открыла рот, чтобы брякнуть что-нибудь гениальное, а вовсе не первую попавшуюся на ум чушь… Когда заметила, что мы на моей остановке. И было объявлено о следующей. С шипением двери начали закрываться.
— Мне назначено! Я только посмотреть! — завопила я и рванула к выходу, оттерев парня в сторону. Еле успела змеёй пролезть мимо створок; конечно, они бы меня не задержали, но платить за выломанные двери автобуса как-то не хотелось.
Тем более что проблема с деньгами никуда не исчезла. В отличие от самих денег.
На прощание я зачем-то помахала пацану, который выглядел так, будто его дубиной по голове огрели. Он, небось, решил, что я так сбежала от неудобного вопроса. Самооценка у него теперь провалится ниже плинтуса. Ну и хрен с ней.
Главное, что я сохранила половые пристрастия от изначального тела. На мужиков меня вовсе не тянуло. Да и где это видано, чтобы девочка-волшебница крутила шуры-муры с мальчиками? Разве что в американских детских сериалах. Винкс, например…
Мысли снова поплыли не туда. Я одёрнула их и решительно затопала к дому. Каждый шаг словно прибавлял сил. Видимо, бессонная ночь начала бить по мозгам. Я потёрла потускневший камень на перстне. Разберёмся! Потолкую с нокситкой по душам. Заставлю объяснить всё непонятное, а взамен расскажу про обезьяну и страшилище, которое меня чуть не прикончило. Пусть другие возятся с ними.
Окрылённая, вспорхнула по лестнице. Увидела соседскую дверь, на которой раньше обретался Диптер, и радость как-то поугасла.
Ага, мои необдуманные решения помогли людям. А кого-то убили. А кого-то упекли за решётку. Как там нормативы добра, не трещат?
Закусив губу, отыскала ключи и загремела ими, вставляя в замок. Никому из них не помочь. Нужно извлечь из произошедшего урок и больше не заключать сделок с демонами. Я создана их убивать, в конце-то концов. А самобичеванием людей в беде не спасти.
За дверью, которую я разглядывала, послышались шаги. Щёлкнул замок, и она отворилась, выпуская соседа, Николая. Увидев меня, он замер. Замерла и я. С опозданием в разуме крутанулись шестерёнки.
А облик-то сменить я и забыла.
Мы изучали друг друга недолго, может, долю секунды. Но меня покоробило, каким оценивающим был взгляд Николая. И на каких частях моего тела он останавливался.
У него же есть девушка! Какого, спрашивается, хрена?!
— Привет, — пискнула я.
— Привет.
Ключ провернулся. Я скользнула в квартиру.
Почему не через Изнанку? Почему не в мужском облике? Столько вопросов, а ответ один — моя безграничная гениальность.
С другой стороны, входящая в твою квартиру симпатичная девчушка — это далеко не худшее, что можно показать соседу. В каком-то смысле это даже добавляет очков престижа. Пока не вспоминаешь, что одета она в твою одежду.
Или это тоже круто?
Голову как тесным обручем сдавило. Особенно чувствовалось на висках и лбу.
А ещё дико захотелось спать. Раствориться в кратком небытии. Фальшивая бодрость сдавалась перед натиском реального недосыпа. Кое-как стянув ботинки, я как была рухнула в постель. Сознание отключилось до того, как затылок коснулся подушки.
Мне ничего не снилось. Оно и к лучшему.
