Изогнутая петля полностью

– И я рад, – произнес Гор, и впервые за все время лицо его просветлело.

Все замолчали, но в воздухе ощущалась какая-то вибрация: размытая картинка обретала четкость, сместившиеся понятия вставали на свои места. Гор и Маррей рассеянно, с веселым смущением смотрели в пол. Тишину прервал густой голос Уилкина, прозвучавший строго и требовательно.

– Вы готовы все это доказать, сэр? – коротко спросил он.

– Не зря же я взял отпуск, – съязвил Маррей. Он нащупал туго набитый внутренний карман и снова принял серьезный вид. – Итак, пожалуйста. Вот подлинный дактилограф с отпечатком и подписью юного Джона Ньюнэма Фарнли – тут же и дата. На случай, если у кого-нибудь возникнут сомнения, что я действительно привез с собой оригинал, сообщаю, что у себя в Гамильтоне я его сфотографировал, а снимки передал на хранение тамошнему комиссару полиции. Далее, мы имеем два письма, которые Джон Фарнли написал мне в девятьсот одиннадцатом году. Их можно использовать для сличения подписи. Ну и наконец, свежий отпечаток, снятый вчера вечером, и мой анализ совпадающих элементов кожного узора…

– Прекрасно. Просто замечательно, – сказал Уилкин.

Тут Пейдж посмотрел на Барроуза и поразился его страшной бледности. Он и не думал, что теперь, когда напряжение последних суток стало спадать, у некоторых не выдержат нервы. Это стало ему ясно, когда он огляделся по сторонам и увидел в комнате… Молли Фарнли.

Она вошла незамеченной и, должно быть, все слышала; за спиной у нее стояла Мэдлин. Мужчины повскакивали с мест, неловко заскрипев креслами.

– Все говорят, вы честный человек, – обратилась к Маррею леди Фарнли. – Скажите мне: это правда?

– Мадам, мне очень жаль, – с поклоном ответил Маррей.

– Он был обманщиком?

– Обманщиком, не способным обмануть никого, кто хорошо знал Джона Фарнли.

– А теперь, – вкрадчиво сказал Уилкин, – нам с мистером Барроузом, пожалуй, не помешало бы побеседовать… разумеется, без ущерба для любых законных прав на…

– Минуточку! – таким же подчеркнуто учтивым тоном прервал его Барроуз. – Ситуация крайне необычная; к тому же я еще не ознакомился с доказательствами. Мне позволят изучить эти документы? Благодарю. И вот еще что. Леди Фарнли, мне хотелось бы поговорить с вами с глазу на глаз.

В глазах Молли застыло напряженное, озадаченное выражение.

– Да, так будет лучше всего, – согласилась она. – Мэдлин кое-что мне рассказала.

Мэдлин слегка обняла ее за плечи, желая приободрить, но Молли ожесточенно сбросила ее руку. Все ее существо пылало гневом и словно распространяло вокруг себя мрачные флюиды, контрастируя с тихой красотой Мэдлин. В следующую минуту Молли скрылась за дверью. За ней, скрипнув ботинками, последовал Барроуз.

– Боже, боже, – вздохнул Патрик Гор, – и как же теперь обстоит наше дело?

– Если вы согласитесь спокойно меня выслушать, сэр, – сухо проговорил Эллиот, – я вам скажу.

Было в его тоне что-то такое, отчего Гор и Уилкин как по команде повернули к нему головы.

– Во-первых, у нас имеется самозванец, который каким-то неведомым образом был убит у пруда. Кто это сделал и зачем, нам неизвестно. Во-вторых, имеется человек, который сначала украл поддельный дактилограф, – инспектор приподнял со стола серую книжечку, – а потом его вернул. Вероятно, понял, что это фальшивка. В-третьих, имеется служанка по имени Бетти, которая пропала сегодня в полдень, а в четыре часа дня ее, полуживую от страха, нашли в комнате над библиотекой. Кто или что ее испугало, мы не знаем. Как у нее в руке оказался дактилограф, нам тоже неизвестно. Кстати, а где сейчас доктор Кинг?

– Кажется, все еще с несчастной Бетти, – ответил Гор. – Но к чему вы ведете?

– Наконец, у нас имеются некоторые новые показания, – добавил Эллиот. Он немного помолчал и обратился к Гору: – Вы говорите, я заставляю вас по десятому разу повторять показания, которые вы дали вчера ночью. Так вот, насчет этих показаний, мистер Гор. В описании своих перемещений по саду были ли вы до конца честны? Не торопитесь с ответом, подумайте. Кое-кто опровергает вашу версию.

Пейдж давно гадал, когда же Эллиот решит задать этот вопрос.

– Опровергает? Кто опровергает? – резко спросил Гор, вынимая изо рта потухшую сигару.

– Не будем сейчас это обсуждать, если вы не против. Попрошу вас сказать: где вы находились в момент, когда услышали звук падения тела в воду?

Гор посмотрел на него с веселым изумлением:

– Ага, похоже, вы нашли нового свидетеля. Хорошо, я вам отвечу. Я наблюдал за этим вот достойным мужем. – Он показал на Маррея. – Следил за ним через окно. Сейчас мне вдруг пришло в голову, что скрывать этот факт больше не имеет смысла. И кто же меня видел?

– Сэр, вы понимаете, что если сказанное вами – правда, то это дает вам алиби?

– В том смысле, что снимает с меня подозрения? К сожалению, да.

– К сожалению? – недоуменно переспросил Эллиот.

– Неудачная шутка, инспектор. Простите.

– Могу я поинтересоваться, почему вы не сказали мне об этом сразу?

– Конечно. А заодно можете поинтересоваться, что́ именно я увидел через это окно.

– Что-то не улавливаю вашу мысль.