Скрипя от боли в боку - ощущение было таким, будто порвались на только нити на шву, но и все ткани вплоть до пяток, - я поднялся на ноги. Щурясь от направленного в лицо света, достал из нычки тот самый ключ. Отдавая, почему-то пожалел, что не имею в кармане "эфки". Надо бы, в качестве сдерживающего элемента. Так бы колечко в зубы - раз, и точно имеется шанс целым выйти. А так уж хрен знать, чем все закончится.
- Он сказал от чего это? - совсем уж спокойным голосом спросил старшой.
Я помотал головой. Возникла нехорошая пауза. Один из фонарей погас, ствол вниз опустили, но командирский по-прежнему продолжал слепить, вынуждая щуриться и прикрываться ладонью.
- Запутал ты меня, тягачок. Раз знал, что петлянули Жеку, то на кой хер пришел? Маяк выставил. Ты ж ему, по ходу, уже ниче и не должен был. Или какой-то свой интерес во всем этом есть? Только не начинай соплить типа совесть, то-се. Ладно?
Задницей почувствовал - от того, что я сейчас скажу, зависит жить мне или нет. Хотелось бы обдумать хорошенько, что и как ответить, кинуть на веса всю ту информационную ветошь, что накопилась в голове, и тщательно взвесить. Поразмыслить над тем, что отбросить, где приврать и о чем лучше не вспоминать вообще? Только кто ж мне даст столько времени-то? И где гарантия, что даже если я выдумаю себе лучшую легенду, они в нее поверят?
Поэтому я отвел взгляд в сторону и вниз, абы свет не так резал в глаза, и ответил.
- А хрен его знает, командир. Сопли это для тебя или нет, а я обещал - вот и пришел. Жека, если что, жизнь мне спас. А еще мы оба - десантники. Что ж мне, в западляну было сходить сюда ради "голубого берета", тарелкой повертеть, что ли? Ну, просил разыскать Руно, тяжело, что ли? Найди - передай, я передал. Все, что дальше, меня не волнует. Своих забот хватает. В общем, если это у тебя ко мне все, то, может, я пойду?
Свет, казалось, стал еще ярче. Или то на дворе пуще стемнело? Я поймал себя на мысли, что давно так себя не ощущал. Будто на экзамене в школе, когда плел, все что знал и не знал, и вот теперь жду, думаю, прокатило ли? Хотя, по правде говоря, я ведь не лгал. Так что, коль случится оказия, пойду в котел вариться с чистой совестью. Ну, относительно, конечно.
- Дерзкий, говоришь? Это хорошо. Зовут-то тебя как?
- Кто знает, Салманом кличут, - отвечаю, отметив, что этот вопрос есть бонус в мою сторону. - Имя Глеб.
- Винницкий сам?
- С Киевской я. Был когда-то.
Командир подумал.
- Значит, послушай меня, Глеб. Вариантов у нас тут с тобой не шибко много. По-хорошему, сам понимаешь, шлепнуть бы тебя не мешало, чтоб не балаболил лишнего. Нам бы тогда спокойнее жилось, да и тебя лишняя инфа в черепок не жала бы. С другой стороны, Жека был нашим другом, мы его очень хорошо знаем. Если тебя в живых оставил и ключ доверил, хм... - командир качнул головой. - Хрен знает, может, и в натуре ты такой ответственный. По крайней мере, мне тоже на сволочь не похож. Ствол рабочий?
Я посмотрел на лежащий у ног "абакан".
- Дык чего ж не рабочий? А что, на службу зовешь, что ли?
- Да какая там служба? Просто, если тебя сейчас не грохнуть, то вариант только за собой тащить. Чтоб на виду был. По крайней мере, пока мы тут дельце одно не закончим.
- Ты че, комбат? - удивился один из подчиненных.
- Отставить, - в полтона, но достаточно монолитным голосом велел тот и затем вновь переключился на меня. - Ну и поможешь заодно, лишний ствол не помешает. Да только учти, Глеб, я наемникам, даже таким покладистым как ты, доверяю не больше, чем самодельной гранате. Затылок твой у меня на прицеле, так что дурить не советую. Короче, если ты с нами, то подымай пушку и пошли, если нет - можешь попробовать свинтить. Вдруг получится.
- Просто излучаешь оптимизм, - говорю, ощущая, что слова явно опережают мысли. - Насчет варианта - я оценил шикарный выбор между пулей в лоб и пулей в лоб. Только не говори, что это не так. Раз ты готов грохнуть меня только за то, что я принес сюда ключ, то не грохнешь ли по завершению этого самого "дельца"? Свидетели тебе что сейчас, что потом - один хрен не нужны. Так что если думаешь взять на понт батрака, чтоб отстреливался за мать родную, а потом отнулить его, абы не разбалаболил, то ничего не выйдет. В общем, давай, можешь закончить все прямо здесь.
Да. Как бы не дико было это осмыслить - готовность поймать пулю, - я к этому казался готов. По крайней мере, приму смерть не как трус или беглец. Быть может, это мне зачтется? А если нет, то хотя бы перед девкой этой не умру бараньей смертью. Все ж сам себе исход такой выпросил.
