Уже вылезая в окно, я подумал, что магическая устойчивость нурры, вероятно, была из того же разряда, как и мое равнодушие к природной магии. Какая-то особенность ауры, которая при тесном контакте могла переходить на предметы, временно придавая им аналогичные свойства. Разница заключалась лишь в том, что созданный неведомым мастером артефакт был магически нейтрален ко всем видам магии без исключения, в том числе и к искусственно созданной защите. Тогда как мне, увы, приходилось довольствоваться устойчивостью только к природным колебаниям магического фона. Хотя, если учесть, что, кроме урожденных нурров, этим даром никто не обладал, это тоже было немало.
Домой мы вернулись рина через два, когда с меня схлынула эйфория, корона была тщательно осмотрена, обнюхана и даже опробована на вкус. А возгордившаяся своими заслугами Пакость насытилась, получила заслуженную похвалу и была чуточку поругана за то, что все-таки умудрилась накидать мелкого мусора мне за шиворот.
— О-о-о! — восторженно протянул Макс, когда я зашел в дом в эксклюзивном головном уборе. — Олег! Неужто ты все-таки испробовал вариант со снотворным?
— Нет, — рассмеялся я. — До снотворного дело не дошло.
— Но тогда как?!
Я снял с плеча присмиревшую Пакость и хмыкнул.
— У нее спроси. Как бы мне ни хотелось это отрицать, но мы с тобой ее недооценили.
***
К ниису этой ночью я уже не пошел, потому что время близилось к утру, а у меня после пешего путешествия по Старому городу не осталось никакого желания топать куда-то еще. Поэтому следующие полдня я заслуженно отсыпался и отдыхал. Вторую половину потратил на изучение добычи. Заодно выяснил, что это за материал такой, который весит в три раза больше золота. И к собственному удивлению впервые услышал от Макса благоговейное придыхание.
— Фэйтал!
— Это что еще за хрень такая? — с подозрением уточнил я.
— Ты что! Фэйтал — это самый дорогой металл, который только существует в мире! Небесное серебро!
— А-а… так это железо из метеоритов, что ли?
— Не железо, — возразил дом. — Фэйтал — это… это почти легенда. Его так редко находят, что корона, которую ты держишь в руках, стоит почти как королевский дворец со всеми его обитателями, собаками и курами в придачу.
Я пригладил взлохмаченную короной макушку, в который уже раз оглядел свою находку и с сожалением ее отложил. Откусить от нее хоть кусочек хотелось страшно. Новый металл, да еще с таким потрясающим запахом… когда я еще такой добуду, тем более что Макс утверждает, что это большая редкость? К тому же я по дороге все же рискнул его лизнуть — вкусный. А вот царапин от зубов на нем не оставалось, что одновременно и удручало, и радовало.
Если добыть побольше фэйтала, я смогу создать себе такую чешую, что ее даже из пушки фига с два прошибешь!
— Это еще что, — с не меньшим сожалением вздохнул Макс. — Если чешую отлить из фэйтала целиком, то она и к магии будет нечувствительной.
— Да-а? Тогда надо срочно найти фэйталовое месторождение. Или кузнеца, которому свозят всю добычу с мест падения метеоритов. Еще лучше — сокровищницу, доверху забитую слитками. У тебя, случаем, в подвале нет?
Дом в третий раз вздохнул.
— Даже во дворце, думаю, их нет. А если фэйтал там и есть, то только в таких вот уникальных вещах, у которых по определению нет цены.
— Ясно, — кивнул я, стараясь не смотреть в сторону короны. — Соблазн велик, но слово надо держать. Так что собирайся, Пакость. Нам пора навестить господина Шарана и отдать ему это ходячее… вернее, не ходячее искушение.
К полуночи мы уже были на месте, и я ничуть не удивился, обнаружив знакомое окно распахнутым настежь, а возле него — нииса, на лице которого застыло мрачное предвкушение.
Еще бы ему не нервничать. Сегодня — последняя ночь перед окончанием указанного им срока. Придет ли за короной заказчик уже следующим днем или же для меня сроки несколько сократили, я не в курсе, но в отведенные ночным королем рамки я честно вписался. Хотя и совсем впритык.
— Доброй ночи, ниис, — шепнул я, вынырнув с изнанки и зависнув прямо над головой Шарана. — Как погодка? Как настроение?
Ночной король резко вскинул голову и, увидев мое закутанное тряпкой лицо, внезапно успокоился.
— Доброй ночи, гость. Как жизнь? Не изменила ли тебе удача?
Я тихо рассмеялся и протянул мешок, который Шаран принял с достойной уважения небрежностью, даже с ленцой, как будто это не он сейчас кусал губы от нетерпения и не был готов убить первого встречного, кто рискнул бы ему заявить, что этой ночью гостей уже можно не ждать.
Таким же подчеркнуто медленным движением он распустил завязки мешка и, заглянув внутрь, едва слышно выдохнул. Затем на мгновение прикрыл потяжелевшие веки. Снова их открыл. И, убедившись, что ему не привиделось, аккуратно поставил мешок на подоконник.
— Надеюсь, вы не для себя ее присматривали? — не удержался я от маленькой шпильки.
Ниис с сожалением качнул головой.
— Нет. Хотя она стала бы достойным украшением любой коллекции. Твой заказ принят, гость. Оплата будет завтра. Как уговаривались.
— Могу ли я попросить о смене оплаты?
