Особой заслугой Гистадрута стало развитие системы медицинского страхования купат холим,[50] существовавшей с 1911 года. К 1935 году было построено две больницы, два санатория и около шестидесяти поликлиник, оказывавших квалифицированную и качественную медицинскую помощь. Высокие стандарты израильской медицины были заложены еще в двадцатые годы прошлого века.
В 1924 году началась четвертая алия, растянувшаяся на пять лет. В Эрец Исраэль массово репатриировались евреи из Польши, за которыми тянулись их соотечественники из Венгрии и других европейских стран (польских репатриантов было более семидесяти тысяч, а остальных – немногим больше десяти). Причиной массового исхода стал подъем антисемитизма, который в Польше приобрел особо выраженный характер. Премьер-министр страны и министр казны (финансов) Владислав Грабский национализировал отрасли, в которых преимущественно были заняты евреи, а затем заменил их на поляков, отчего в народе Четвертую алию прозвали «Алией Грабского». Репатриации польских евреев в Палестину поспособствовали также ограничения на иммиграцию в США, которые были введены в 1924 году. По меркам алии «польская волна» была большой, но репатрианты составили менее двух с половиной процентов от общего количества польских евреев. Разумеется, их могло бы быть гораздо больше, если бы не навязанные свыше квоты на репатриацию.
11 августа 1929 года на состоявшемся в Цюрихе Шестнадцатом конгрессе сионистов Палестинское еврейское бюро было реорганизовано в Еврейское агентство для Палестины. Сменилось не только название, но и концепция – Еврейское агентство было готово сотрудничать со всеми евреями, а не только с сионистами. Реорганизация была проведена по инициативе Хаима Вейцмана, желавшего привлечь к широкому сотрудничеству американских евреев, которых сионисты традиционно считали «ассимилянтами». Заодно Вейцман стремился наладить отношения с харедим. «Три клятвы» – это история, а реальность требовала объединения усилий всего еврейства ради великой цели. В некотором смысле Вейцман был идеалистом, искренне верившим в то, что национальное самосознание доминирует над всеми прочими обстоятельствами. Собственно, лидеру евреев и полагалось быть таким.
В совет (высший орган) Еврейского Агентства помимо сионистов вошли представители еврейских общин разных стран. Председателем агентства стал Хаим Вейцман, сохранивший за собой пост президента Всемирной сионистской организации. К тому времени численность еврейского населения Палестины превысила 160 тысяч, но в сравнении с 15-миллионным мировым еврейством, то была капля в море. Еврейское агентство всячески старалось увеличить приток репатриантов, но бо`льшая часть его усилий блокировалось британскими властями. Между тем, численность арабского населения росла довольно быстрыми темпами, дойдя к 1936 году до миллиона, в то время как численность евреев на тот момент составляла менее четырехсот тысяч (и это на фоне Пятой алии 1929–1939 годов, вызванной подъемом нацизма в Германии.
Антиеврейские выступления 1929 года, известные также как «Восстание Западной стены», были спровоцированы тем, что евреи отстаивали свое исконное право молиться у Западной стены.[51] Конфликт начался годом раньше, когда в канун Йом-кипура[52] еврейский смотритель установил рядом со Стеной перегородку, чтобы мужчины во время молитвы были отделены от женщин, как это требуют еврейские законы. Арабы усмотрели в этом попытку строительства, запрещенного евреям в Старом городе еще в османские времена, и подали жалобу британским властям, которые приказали убрать перегородку. Евреи (совершенно справедливо) расценили демонтаж перегородки как посягательство на их право молиться у священной Стены. Арабы, не удовлетворившись сносом перегородки, заявили, что евреи намерены посягнуть на одну из главных святынь ислама – мечеть Аль-Акса на Храмовой горе, и на этом основании начали чинить молящимся у Стены евреям всяческие препятствия, вплоть до забрасывания их камнями.
15 августа 1929 года, в Девятое ава,[53] члены молодежного сионистского движения «Бейтар»[54] организованно прошли к Западной стене, спели там Ха-Тикву[55] и скандировали «Стена наша!». На следующий день арабы, собравшиеся в знак протеста против «еврейских посягательств» в мечети Аль-Акса, вышли к Стене и стали избивать молящихся евреев. Из Иерусалима погромы перекинулись на другие города. Сто тридцать три еврея погибло. Жертв могло быть гораздо больше, если бы не отряды самообороны, созданные сионистской молодежью.
