В декабре 1947 года совместными усилиями арабских стран была организована Арабская армия освобождения, которую возглавил иракский генерал Исмаил Сафват-паша, руководивший из Дамаска через ливанца Фавзи аль-Кавукджи, активного участника восстания 1936 года. Кроме того, Амин аль-Хусейни создал Армию Джихада (Священной войны), которая действовала на территории от Иерусалима до Рамлы.[63] Командовал ею Абд ал-Кадр ал-Хусейни, племянник Амина аль-Хусейни. Численность обеих армий составила около пятнадцати тысяч бойцов, вместе с палестинскими арабами сражались добровольцы из других стран. Хорошо еще, что между двумя арабскими армиями не было согласия, потому что Амин аль-Хусейни и Фавзи аль-Кавукджи ненавидели друг друга, да и отдельные отряды часто действовали вразнобой. Евреи могли выставить против этих пятнадцати тысяч около девяти тысяч обученных бойцов Пальмаха, Иргуна и Лехи. Имелось еще немногим более двадцати тысяч резервистов, но их подготовка оставляла желать лучшего и оружия для них не хватало. Еврейскому агентству пришлось собирать оружие и оборудование для его производства понемногу из разных мест. Задача осложнялась тем, что приходилось действовать втайне от британской администрации.
Хуже всего было то, что арабы нашли союзников в лице американских нефтяных компаний, которые смогли принудить администрацию США к изменению политического курса. В результате были отменены два жизненно важных для евреев решения американского правительства – о поставках оружия и о предоставлении пятисотмиллионной ссуды на нужды иммиграции. Альтернативное давление еврейского лобби не возымело успеха, несмотря на явную просионистскую позицию президента Трумэна. Нефть была важнее прочего, а Лига арабских государств[64] в феврале 1948 года отказалась предоставлять американским компаниям права на строительство и использование нефтепроводов до тех пор, пока США не изменят свою палестинскую политику.
24 февраля 1948 года представитель США в Совете Безопасности ООН Уоррен Остин заявил, что его правительство готово рассмотреть вопрос о применении вооруженных сил «для восстановления мира в Палестине», но именно для этой цели, а не для раздела Палестины на два государства. Фактически это означало отзыв согласия на раздел. 19 марта Остин предложил отсрочить раздел Палестины и провести специальное заседание Генеральной Ассамблеи для рассмотрения вопроса об установлении временной опеки над Палестиной, то есть – нового мандата.
Слово «временной» не могло ввести евреев в заблуждение, ибо известно, что нет ничего более постоянного, чем временное. Отчаянное положение вынудило евреев с апреля 1948 года перейти от оборонительной тактики, с которой эвакуирующиеся британцы кое-как мирились, к наступательной, в первую очередь для того, чтобы спасти соотечественников в Иерусалиме и Галилее, оказавшихся в арабской осаде. Таким образом, война за независимость Израиля началась еще до провозглашения государства.
Первым военным успехом еврейской стороны стала временная разблокировка Иерусалима, которая позволила обеспечить еврейское население города продовольствием на несколько недель. Следующего успеха евреи добились 21 апреля 1948 года в Хайфе, взяв ее под контроль. Затем настал черед Галилеи, где арабы укрепились весьма хорошо, но 10 мая евреи взяли Цфат, а затем заняли всю Северную Палестину. Британцы лихорадочно эвакуировались, мандатная администрация перестала функционировать, вся власть перешла в руки Народного правления, органа исполнительной власти, которым руководил Бен-Гурион. Последним оплотом арабов на еврейской территории оставалась Яффа, которая была занята 14 мая, в день провозглашения государства Израиль.
Несколькими днями раньше государственный секретарь США Джордж Маршалл потребовал от Народного правления отложить провозглашение государства, прекратить военные действия на три месяца и передать на этот период власть наблюдательному комитету, который был бы сформирован Советом Безопасности ООН. В противном случае США отказывались поддерживать евреев при арабском вторжении. 12 мая 1948 года состоялось заседание Народного правления, на котором было решено отклонить предложение США и незамедлительно провозгласить создание государства, для которого было выбрано название «Государство Израиля». Решение было крайне ответственным, ведь новорожденному государству предстояло в одиночку противостоять интервенции нескольких арабских государств, но вопрос стоял так – теперь или никогда! Подойдя вплотную к своей заветной мечте, евреи уже не могли повернуть обратно.
Церемония провозглашения Государства Израиль[65] началась в 16 часов 14 мая 1948 года в главной галерее Тель-авивского музея. До окончания срока британского мандата над Палестиной оставалось восемь часов.
