— Это моя девочка! — мама тянет меня в свои объятия. Я замечаю недавно снова высветленные блондинистые волосы и длинные накладные ногти. Обнимаю её в ответ, задыхаясь от аромата её парфюма, но она всё равно моя мама.
— Привет, мам, — выдвигаю стул напротив неё, снимая своё пальто, накидывая его на спинку пустого стула.
— Ну, как дела? Как учёба? — она спрашивает меня, попивая воду и переходя к вину. Я стараюсь не закатить глаза, она всегда пытается выглядеть так, словно на приёме у королевы.
— Учёба достаточно хорошо, ещё пару недель и закончится семестр. Всё остальное тоже нормально, — отвечаю, откидываясь на спинку стула.
— Хорошо. Я уезжаю к Саймону в пятницу, — она улыбается мне. Я выдавливаю улыбку, надеясь, что моя тошнота не перерастёт в нечто большее.
— К Саймону? — уточняю, хоть и знаю ответ.
— Ну, он уехал в Лос-Анджелес на лето и как обычно пригласил меня с собой, — она говорит об этом так, словно это какой-то подарок с небес.
— Мама, когда ты прекратишь это? — спрашиваю, прокручивая меню.
— Прекращу что? — она всегда играет недотрогу.
— Он в отношениях с другой сейчас, ради Бога, у них совместный ребёнок. Он не собирается быть с тобой, — я буквально повторяю ей это в миллионный раз.
— Ну, он просто не может быть со мной прямо сейчас, Эрика. Однажды этот день настанет, — она бредит.
Я качаю головой и продолжаю рассматривать меню. У моей мамы большое сердце, но она действительно не понимает очевидного. Когда мне было четырнадцать, мама и Саймон начали встречаться. Никакой огласки для общественности, чтобы они не узнали их «секрет», вот почему я присутствовала на Рождественской вечеринке его лейбла и познакомилась с One Direction. Мою маму совсем не волнует девушка Саймона, и она не даёт никому знать, что они «вроде как» вместе. Это продолжается в течение многих лет. Саймон встречался с разными женщинами, но каждый раз возвращался к моей матери. И каждый раз, когда он возвращался, она принимала его обратно. У неё никогда не было с этим проблем. Но теперь у него есть ребёнок от другой девушки, но моя мама до сих пор ждёт своей очереди, всё ещё надеясь, что он вернётся к ней навсегда. Это безумие.
Это происходит на протяжении почти пяти лет, это ненормально. Бесчисленное количество раз я пробовала разъяснить маме, что к чему, но она просто не видит истины. Она не может увидеть этот свет, и я устала играть вместе с ней в эти игры. Я пыталась игнорировать это, но она постоянно говорит о нём со мной, преподнося это как секрет, которым можно гордиться. Секрет девушки знаменитости. Эти мысли сводят меня с ума.
— Ну, как там Найл? — она спрашивает с блеском в глазах. Я знаю, о чём она думает. Она хочет свести меня с Найлом, и она помешана на этой идее также, как на Саймоне.
— Он в порядке. Занят подготовкой к туру, — стараюсь не говорить ей ничего большего, боясь, что она воспримет это не так.
— Это всё? Больше никаких новостей? — она всегда стремится к большему.
— Не-а, я просто прихожу и убираюсь в его доме, мама. Это профессиональные отношения, — я знаю, что Найл считает меня похожей на свою мать, ведь снаружи она выглядит настоящим профессионалом, но если бы он только знал, что между ней и Саймоном. Я просто не хочу быть похожей на неё.
Да, у меня были парни, но я держу расстояние. Я никогда не была сосредоточена на чём-то сильнее, чем на работе и учёбе. Мои самые долгие отношения длились, может быть, семь месяцев, прежде чем я поняла, что теряю сноровку перед главной целью на тот момент — окончанием первого курса в университете. И сейчас я практически заканчиваю второй курс.
— Ну, он, похоже, неплохой молодой человек, Эрика, — она напоминает мне, её тон просто выбешивает меня.
— Похоже, — я смотрю в даль. Этот ужин — то, что я ненавижу. Я не люблю встречаться с мамой в неформальной обстановке, но нам нужно это. Честно говоря, я думаю, что её компания останется на меня после того, как она выйдет на пенсию, но я не хочу этого. Я хочу закончить университет, получить диплом, возможно, что стать ассистентом профессора, а затем и им самим. Но я держу свои мечты в себе, у мамы была бы настоящая истерика, если бы она только узнала об этом, и, честно говоря, она и так содержит меня, оплачивая квартиру и давая работу.
Мы заказали нашу еду и ждали её в тишине. Общение с моей мамой не всегда складывается хорошо. Когда я была ребёнком, и мы только переехали в Лондон — всё было просто прекрасно. Только она и я. Мы были неразлучны. Она заставляла меня ходить в школу, и нам было весело вместе, а когда она начала своё собственное дело, я была только рада за неё. Она была очень сосредоточена и полна решимости достигнуть высоких целей. Потом она переспала с Саймоном, и он стал её наркотиком. Она начала меняться, осветляя волосы, вкладывая деньги в инъекции губ и, в конечном итоге, увеличила грудь. Ей как будто просто было необходимо мужское внимание, и как только она поняла это, то перестала быть собой. Если быть честной, я не узнаю свою маму. Она не выглядит и не является той мамой, которую я помню с детства.
