– Аврора, ты беспокоишься обо мне… – с грустной улыбкой, тихо произнёс принц, – не волнуйся, со мной все в порядке, это не моя кровь… – видя её испуганный взгляд, он добавил, – я всего лишь слегка проучил одного мерзавца. Ничего страшного, – он помедлил, будто собираясь с силами, – К слову о мерзавцах… Грэн отправился восвояси. Я лично убедился в этом. Теперь… ты можешь быть свободна… – он смотрел на Аврору с едва скрываемой печалью, изо всех сил сдерживая желание заключить её в свои объятия и больше никогда не отпускать.
Душу Авроры раздирали смешанные чувства: она была рада, что освободилась от Грэна; но хотелось ли ей освободиться от Эдварда…
– Спасибо Вам. Я уже стольким Вам обязана… Я уйду перед рассветом, но… я обязана Вам своей жизнью, поэтому, если я буду Вам нужна, найдите меня, и я выполню любую Вашу просьбу, все что Вы попросите… – он нагнулся к ней слишком близко, её запястье, все ещё удерживала его сильная рука. Он приблизил её ладонь и прикоснулся к ней губами… Аврора смотрела на него не в силах даже пошевелиться.
– Моя прекрасная Аврора… боюсь, не стоит разбрасываться такими обещаниями, ведь я могу попросить то, что ты не захочешь отдать… – с этими словами он опустил свою голову к ней на колени. В душе он уже знал ответ на свой вопрос. Он не может быть эгоистом, не может сделать Аврору своей, не может причинить ей боль. Если бы только она сама пожелала остаться…
– Ваше Величество, я глубоко обеспокоена судьбой государства.
– Матушка, я знаю, что Вы хотите сказать, прошу, даже не начинайте. Я женюсь тогда, когда посчитаю нужным, – король величественно восседал за столом в своём кабинете, уткнувшись в бумаги, лежащие перед ним, он обдумывал, как бы побыстрее закончить этот, уже ставший регулярным, разговор с матерью.
– Вы не можете более уклоняться от брака, страна нуждается в наследнике! Прошло немало времени, как Вы стали королем, это Ваша обязанность перед народом, в конце концов!
– Королева-мать, успокойтесь, Вам следует в первую очередь заботиться о своём здоровье.
– Как мне заботится о своём здоровье, если Вы так меня мучаете! Неужели Вы не знаете, какие слухи ходят в королевстве? Ваши подданные шепчутся, что вы «другой»… Это возмутительно! – взвизгнула королева.
– Мне плевать на сплетни…
– Ну, ничего, я, кажется, нашла способ, все исправить одним махом…
– О чем вы? – Эдвард вопросительно воззрился на мать, – я уже предупреждал, даже не пытайтесь принудить меня к браку, со мной такие номера не пройдут!
– О нет, мой дорогой сын! Ни в коем случае! Я просто нашла, кажется, способ сделать так, чтобы Вы сами изъявили желание жениться! У меня много кандидаток, я хочу провести отбор и приблизить ко двору лучшую из них.
– Пожалуйста, хоть всех! Будут Вас, матушка, развлекать! – король дружелюбно улыбнулся матери, у которой, похоже, навязчивая идея побыстрее женить сына. Он изо всех сил старался сдержать её натиск, но знал, если эта женщина что-то задумала, то ему несдобровать.
– Ох, если бы твой покойный отец видел, как ты со мной разговариваешь, он бы снова простился с жизнью… – пролепетала она, с наигранным трагизмом, и поспешила покинуть кабинет.
* * *
– Виктор, – позвал король, спустя время.
– Да, Ваше Величество!
– Ты уверен, что она выходит замуж? – Эдвард мрачно смотрел в окно.
– Да, я же Вам уже докладывал…
– Почему?!?! Почему Вы не нашли её раньше?!?! – как гром по кабинету раскатился голос правителя.
– Ваше Величество, прошу, помилуйте!!! Как я мог знать, что мисс Аврора сбежит в другую страну? Мы смогли обнаружить её только тогда, когда она вернулась!
– Вы встречались с ней лично?
– Нет, но мне удалось пообщаться с её женихом, с его слов они счастливы, и очень любят друг друга…
– Убирайся.
…Проснувшись в то злополучное утро, Эдвард обнаружил, что Аврора уже покинула оранжерею. Она оставила небольшую записку, со словами благодарности, и ушла… Он хотел отдать немедленный приказ, чтобы её разыскали. Его душа горела, он не хотел, чтобы она уходила, хотел спросить, может ли она остаться с ним… В дверь оранжереи ввалился запыхавшийся Виктор:
– Ваше Высочество… Его Величество… Вам срочно нужно… – Эдвард сорвался с места, недослушав, в его голове появились страшные догадки, он направился прямиком в королевские покои…
«Я не смог сразу начать её поиски, из-за стремительной смерти отца, моей коронации и принятии трона. А она, очевидно, сбежала из столицы, чтобы тот ублюдок не смог снова до неё добраться! Поэтому, когда я, наконец, начал её искать, она уже была в другой стране. Теперь она счастлива с другим, – мысль о нежной Авроре в объятиях другого мужчины разрывала его сердце на части, – Не нужно было её отпускать тогда! – в сердцах он ударил в стену, – Какой же я был дурак! С чего я взял, что она останется, если я даже не просил об этом…»
* * *
– Вы весьма строптивы, но все же, Вы мне нравитесь, да и происхождение Ваше меня вполне устраивает, несмотря на то, что Вы сирота. Для девушки – Вы прекрасно образованы, к тому же талантливы…
