Каждое отделение было разбито на три команды по четыре человека, продвигающиеся вперед отдельными, скоординированными, взаимоподдерживающими бросками, которые были отличительной чертой тактики небольших подразделений Чариса [получается, что каждое отделение насчитывает 12 человек, хотя несколькими страницами выше указано, что бригада Гласьер-Харт сохранила сиддармаркскую организацию взводов по 60 человек, состоящих из двух отделений по 30 солдат]. Первые две команды в каждом отделении состояли из трех человек с помповыми дробовиками со штыками и специального гренадера, вооруженного револьвером и большим количеством гранат Марк 3 с гораздо более мощным разрывным зарядом ливизита. Каждый из его товарищей по команде нес рюкзак с дополнительными гранатами, а также свои собственные боеприпасы. У третьей команды было только по два дробовика. Третий человек нес пять ранцевых зарядов, каждый из которых был начинен чуть менее чем двенадцатью фунтами ливизита… а четвертый нес огнемет М97.
M97, получивший в войсках название «огневой удар Кау-юнга», состоял из двух стальных резервуаров, один из которых содержал пятнадцать галлонов масла огненной лозы, а другой был заполнен сжатым воздухом, соединенным гибким шлангом со стальной трубкой длиной сорок два дюйма. С полным топливным баком он весил чуть больше ста двадцати фунтов, что было немалым бременем. Однако для бойцов бригады Гласьер-Харт это стоило каждого фунта.
Лейтенант Адимсин сжимал свою винтовку «Сент-Килман», пытаясь разобраться в дикой дымной неразберихе. Новые крики и вопли прорезали бедлам, и он услышал более ровный, глухой звук церковных ручных бомб, отчетливо отличающийся от резкого, оглушающего взрыва новых еретических ручных бомб. Он также слышал винтовочные выстрелы, доносившиеся от его людей… и невероятно быстрое «бум-бум-бум» в ответ. Даже еретическая винтовка с затвором не могла выстрелить так быстро, но что-то там, в дыму, было…
Еретики больше не сбрасывали столько дымовых снарядов на позиции 2-й роты теперь, когда их собственная пехота была в контакте, и редеющий дым рассеялся всего на мгновение. В это окно Адимсин мог видеть почти на пятьдесят ярдов, и его глаза расширились, когда еретик, ползущий на брюхе, добрался до бруствера из мешков с песком слева от него и встал на одно колено, чтобы просунуть дуло винтовки, которое выглядело не совсем правильно, через огневую щель. Он нажал на спусковой крючок, и глаза Адимсина расширились от шока, когда он полностью отвел цевье своей винтовки назад, снова выдвинул ее вперед и снова выстрелил. И еще раз!
Живот лейтенанта превратился в ледяной узел, когда он осознал невероятную скорость огня еретика. Но потом рядом с первым подкатился еще один еретик. Его рука резко дернулась, и они оба пригнулись, чтобы избежать взрыва одной из их мощных ручных бомб, когда она влетела в огневую щель.
Как раз в тот момент, когда прогремел взрыв, еще двое еретиков с такими же причудливого вида винтовками перепрыгнули через бруствер. Они спрыгнули в траншею позади него, и земляные стены заглушили отрывистый грохот их оружия.
Еретик, бросивший гранату, приподнялся, и Адимсин нажал на спусковой крючок. Гренадер отлетел в сторону, его голова превратилась в кровавую развалину, а Линирд Оуин выстрелил в товарища по отделению мертвого гренадера. Он попал стрелку в бедро, и еретик откатился в сторону и исчез в одной из воронок от снарядов.
Адимсин открыл затвор своего «Сент-Килмана», вставил в патронник еще один патрон, закрыл затвор и снова поднял винтовку, когда из дыма прямо перед ним и менее чем в двадцати ярдах появилась еще одна четверка еретиков. Его и Линирда выстрелы обозначили их позицию для еретиков, и они неслись прямо на него. Он выстрелил, и еще один еретик упал. Он смутно осознавал, что сержант Оуин рядом с ним поднимает винтовку, в то время как он начал перезаряжать свою с безумной поспешностью, но каким-то образом он знал, что на это не будет времени.
Его и не было. Еретик, двигавшийся позади того, кого он только что ранил, держал в руках с перчатками что-то вроде жезла. Причудливый, бесформенный рюкзак гротескно увеличивал его силуэт, и Адимсин едва успел увидеть, как удочка качнулась в его сторону.
Максимальная дальность стрельбы огнемета М97 составляла пятьдесят ярдов, что в два раза превышало расстояние до огневой щели лейтенанта Адимсина, и мир лейтенанта растворился в вопящей агонии, когда река огня с ревом хлынула через отверстие, чтобы окутать его.
Тихое тиканье угловых часов было отчетливым и четким в тишине кабинета Робейра Дючейрна. Казначей Церкви Ожидания Господнего сидел за своим столом с мрачным выражением лица, просматривая последние отчеты от своего персонала по управлению логистикой. Рябь звенящих нот нарушила тишину, и он нахмурился, затем коснулся божественного света на своем столе, и дверь кабинета скользнула в сторону, чтобы показать одного из его помощников.
