– Понятно… – брат Аргус вздохнул, – Поэтому вы решили пустить по следу старого пса… Вы понимаете что прошло уже много времени и след остыл?
– Тем более кто кроме вас способен пройти по нему и покарать убийц несчастного Авкта?
– Я бы не назвал Авкта несчастным. То что с ним случилось было закономерным. «Если ты желаешь больше чем тебе дано, ты желаешь смерти…» – по моему так было сказано?
– Я не хочу влезать сейчас в диспут о моральном облике покойного… – несколько торопливо возразил Чашеблюститель, – Какие бы грехи не лежали на душе Авкта, но убийство – есть убийство. А убийство столь высокопоставленного члена Церкви – это вызов на который мы не имеем права не ответить!
– «Отвечающий злом на зло – сам суть зло…».
– Ох… – заломив руки Ферокс сделал несколько кругов по кабинету, – Брат Аргус – я неимоверно ценю ваши заслуги… Но Всемогущий – как же с вами тяжело иметь дело!
– Я думал став Чашеблюстителем Ордена вы знали какой груз кладете себе на плечи?
– Да… Погодите – нет… – Ферокс несколько раз вдохнул и выдохнул, – Давайте оставим все это. Просто скажите – вы беретесь за данное дело?
– Разумеется нет. Я уже давно отошёл от этого. У меня курс – я не могу бросить учеников и к тому же…
– А если вас попросит не он, а я? – раздался голос сзади.
Брат Аргус резко развернулся. На пороге кабинета стоял высокий, крепкого телосложения Ординатор в такой же серой робе и белом скапулярии, но вместо верёвки подпоясанный перевязью с длинным мечом.
– Брат Валент!
– Наставник! – Ординатор опустился на колено, – Простите меня, но это по моей просьбе Чашеблюститель вызвал вас из вашей мирной обители… Мое следствие зашло в тупик и мало того – в нем начали всплывать зловещие тени.
– Что за тени?
– Возможно вы вспомните… Вот… – Валент протянул карандашный рисунок, – Это Видящая Ливия нашла в памяти Хранителя монастыря.
– Да… Я помню…
Ферокс и Валент подхватили под руки брата Аргуса у которого внезапно подкосились ноги и усадили его на скамью.
– Это то самое лицо… Спустя столько лет… А он повзрослел… Сколько ему тогда было? Десять? Двенадцать? Простите Чашеблюститель Ферокс за мой поспешный отказ. Я берусь за это дело. Валент… Валенту понадобится моя помощь.
– Вы в порядке?
– Да. Дайте мне пару минут и я приду в себя…
– Вам принести ваш меч, Наставник? – с благоговением спросил Валент.
– Я бы хотел обойтись без него… Я уже не Ординатор. Я – Ментор. Мое оружие не сталь а опыт. Тем более, как видишь, мне уже и так тяжело держаться на ногах – а мой меч добавит груза не только телу, но и душе… В нем заключено не так уж много счастливых воспоминаний – поверь…
Валент кивнул и помог ему подняться. Аргус одернул сбившийся скапулярий, сделал глубокий вдох и кивнул.
– Чашеблюститель Ферокс – последняя просьба. Пусть мой курс возьмет мой помощник – ученики его уже знают, а он знает программу.
– Это меньшее что я могу для вас сделать брат… – кивнул Ферокс.
– Благодарю… Я хочу отправляться в путь с лёгким сердцем. Валент – тебе я тоже советую позаботится о неоконченных делах. Мы отправляемся на опасную охоту и не знаем, кем будем – загонщиками или дичью.
– У меня нет иных дел кроме этого.
Удовлетворенно кивнув Аргус поклонился Чашеблюстителю и в сопровождении Ординатора покинул кабинет.
– Итак – расскажи что у тебя произошло. Прошло почти полгода.
– Много всего. Посвященный монастыря в котором было совершено убийство пытался решить дело своими силами чем все только усугубил. Много улик было уничтожено его неразумным рвением, а также попыткой скрыть имеющиеся в нём обстоятельства, порочившие покойного. Орудие убийства сожжено, следы – замыты и затёрты, тело перенесли в монастырское святилище…
– Что за «обстоятельства»?
– Покойный Авкт имел наложницу из числа послушниц, с которой вступал в извращённую связь, нарушая свои обеты и законы приличия.
– И Посвящённый монастыря это знал и пытался скрыть?
– Да. Он уже наказан, но дело не в этом. Я предположил, что имела место внутренняя борьба за власть и провёл весьма долгое и тяжелое расследование связей покойного. В результате выяснилось, что Предвозвестник задействовал Орден Одарённых, чтобы помочь неким светским лицам добыть доказательства необходимые для ареста известного преступника Падди ОБраена, который сбежал из-под стражи незадолго до убийства.
У ОБраена был мотив, однако тот долгое время пребывал в изоляции и не мог так быстро спланировать покушение. Очевидно ему, как и в случае с побегом, помогали. Орден Одарённых направил мне в помощь сестру Ливию которая нашла в памяти Хранителя образ двух мужчин приехавших в монастырь в тот день. Одним из них был ОБраен, а вторым…
– Он… – Аргус вздохнул и поежился, – Он все это подготовил. ОБраен был просто его орудием в ту ночь… Где ты потерял его след?
– В Фессалии… – Валент развёл руками, – Как школяр попался на старую уловку и спугнул их банду. Видящая проследила их вектор до Порто, но это город отступников. Однако ОБраен все ещё в Фессалии…
