Отцы обычно гордятся своими внебрачными детьми, делают им подарки и по мере возможности помогают деньгами. Но основная тяжесть материальных забот падает, конечно же, на незамужних матерей, особенно потому, что брачно-семейное законодательство в этих местах далеко от европейского. Ведь оно основывается на совсем иных понятиях по сравнению с нашими. В Вест-Индии женщины охотно берут на себя заботу о детях, особенно же об этом мечтают девушки с менее развитых островов.
Это происходит в основном потому, что дети здесь воспринимаются как своего рода пенсионное страхование, то есть капиталовложение, в будущем возвращающееся владельцу. Чем больше женщина родит детей, тем обеспеченнее ее старость. Денежные переводы, отправляемые вест-индцами из Англии и других стран своим матерям и «гёрл-фрэндс», родившим им детей, бесчисленны.
Здесь считают, что, чем у ребенка светлее кожа, тем он «лучше». Этот предрассудок возник еще во времена рабства, когда отцы-европейцы освобождали своих детей-мулатов и их матерей и когда владения отцов часто (особенно если к тому же они не имели европейской семьи) переходили по наследству цветным детям. Таким образом, коричневый оттенок кожи довольно рано появился у многих представителей «высшего класса», особенно во французских колониях, где расовые предрассудки белых были относительно менее развиты. А «коричневый» и «светло-коричневый» как бы «средний класс» возник не только на французских островах, но и на тех английских островах, где англичане издавна отдавали предпочтение людям с относительно светлой кожей.
Постепенно эта дискриминация ослабла и сейчас уже почти совсем исчезла. Если же она еще где-то и сохранилась, то это зависит от самих вест-индцев. «Коричневые» высшие и средние слои общества, к которым относится большинство государственных и банковских служащих, очень хорошо усвоили принцип «чем светлее, тем лучше». А чернокожие, составляющие в основном рабочий класс, и сегодня воспринимают свой темный цвет кожи как символ социальной неполноценности[66].
Правда, сейчас чистокровному негру «пробиться в люди» в Вест-Индии не, так уж трудно. Но расовое мировоззрение пронизывает здесь всю социальную жизнь. На любом острове можно встретить людей, которые считают себя «белыми», но в то же время воспринимаются черными и белыми местными уроженцами как «цветные».
Однажды один образованный негр в разговоре со мной о выдающемся деятеле Наветренных островов сказал: «Очень возможно, что в Европе его признали бы за европейца. Но мы-то знаем: в действительности он только «почти белый»!»
Однако здесь и это «достаточно хорошо», главным образом потому, что светлая кожа и прямые волосы помогают быстрее подняться по общественной лестнице. Из-за всех этих обстоятельств каждая женщина мечтает иметь светлокожего ребенка. Именно поэтому раньше для белого мужчины было обычным услышать на французских островах: «Фэт-муа ан анфан», а на британских — «Гив ми э чайлд» (подари мне ребенка).
По мере того как улучшалось школьное образование и поднимался жизненный уровень населения, подобного рода симптомы расовых предрассудков в большинстве мест исчезли. Однако в деревне на Мартинике и на некоторых развивающихся британских островах европеец-путешественник еще и сейчас может столкнуться с этим особым видом «попрошайничества» прямо на улице среди белого дня. Чаще всего это случается с моряками. Ведь они в противоположность обычным туристам не боятся посещать различные заведения беднейших городских районов, уничижительно называемых иными путешественниками туземными кварталами. Я знал одну сент-люсианку, настойчиво мечтавшую заиметь белого бэби. В скором времени ей удалось забеременеть от светловолосого моряка со шведского банановоза.
Самое удивительное, что девушки, считающиеся проститутками, тоже хотят иметь ребенка. Но проституция в Вест-Индии — это часто совсем не то, что в Европе.
Сексуальная свобода здесь довольно велика. На бедных британских островах типа Сент-Люсии в ночных клубах всегда масса девушек, производящих впечатление, будто они пришли сюда просто повеселиться. Это впечатление не совсем ошибочное, хотя опытный путешественник по Вест-Индии хорошо знает, что «джентльмен», если девушка пошла ему навстречу, обязан заплатить ей. Правило это касается любой «гёрл-фрэнд» независимо от того, имеет ли она «древнейшую в мире профессию» или нет.
Именно вследствие социальных условий и местных обычаев граница между профессиональной и непрофессиональной проституцией здесь менее четкая, чем в европейских странах «всеобщего благополучия», где считается, что постоянная работа есть для всех. В течение нескольких лет, пока англичане почти полностью не запретили въезд из стран Содружества, на Сент-Люсии считалось вполне обычным, что девушки из местных городов и деревень обслуживали ночные клубы, чтобы заработать на билет в Англию.
