Высадка войск прошла не без неприятностей. Многие французские суда, груженные тяжелыми орудиями, сели на мель или затонули у берегов. Однако защитники острова были застигнуты врасплох и поспешно отступили на Бримстон-Хилл. Французы обнаружили в крепости восемь бронзовых пушек с 6 тысячами снарядов и две бронзовые мортиры с 15 тысячами гранат — все это гарнизон крепости бросил при поспешном бегстве.
Правда, гарнизон состоял всего из 950 человек, а белое население Сент-Киттса фактически придерживалось «нейтралитета»: белые колонисты Сент-Киттса, несмотря на свое английское происхождение, симпатизировали мятежным колониям, за несколько лет до этого провозгласившим себя Северо-Американскими Соединенными Штатами, где освободительная война еще не закончилась[16].
К тому же население Сент-Киттса было раздражено разбойным нападением британского флота на соседний голландский остров Синт-Эстатиус: ведь многие колонисты вложили свои капиталы в торговлю на этом острове, исключительно важном как открытый порт.
До Синт-Эстатиуса, или Статна, сейчас легче всего добраться местным самолетом, например, с Сент-Киттса или с Сен-Бартель-ми. В 1962 году мне потребовалось лишь четверть часа, чтобы перелететь с Сент-Киттса на маленький Статна. В тот раз меня в основном интересовал дождевой лес на вершине потухшего вулкана Куилл. Но не менее интересной оказалась и прогулка по руинам и кладбищу бывшего торгового центра, в свое время разрушенного Родни[17].
Вдоль побережья здесь виднеются остатки длинных торговых рядов. Море до сих пор приносит к берегам острова бисер с затонувшего грузового судна времен работорговли.
Сейчас на острове Статна, площадь которого около восемнадцати квадратных километров, не более тысячи жителей. Но величина разрушенных кварталов и кладбища явно свидетельствуют о справедливости утверждений голландских источников, согласно которым численность населения этого острова в XVIII веке доходила до 30 тысяч.
Остров, по-видимому, оправдывал тогда данное ему прозвище «Золотая скала». Но это отнюдь не было связано с его природными богатствами. Правда, в те времена на землях Статна выращивали сахарный тростник, а сейчас, как и на Сен-Бартельми, здесь растут лишь кактусы и терновник. В кратере вулкана в дождевых лесах можно увидеть деревья какао, свидетельствующие о том, что и он некогда возделывался.
Статна в XVII–XVIII веках превратился в богатейшую голландскую колонию Вест-Индии только по той причине, что был свободной гаванью. Благодаря североамериканской освободительной войне ораньестадские купцы заключали блестящие торговые сделки. Блокада англичан против только еще становившихся тогда на ноги Соединенных Штатов не встречала поддержки на Статна. Говорят, что в те времена на рейде Ораньестада стояло иногда до 200 судов. Многие из них отправлялись затем к берегам Северной Америки с военными грузами и другими товарами.
Естественно, британское адмиралтейство выступало с протестами, обвиняя голландских судовладельцев в нарушении международного этикета. Голландия вынуждена была запретить военную контрабанду, однако фактически не прекратила торговли с США. Когда же англичанам стало известно, что голландский губернатор на Статна первым в мире признал новый флаг Соединенных Штатов, поприветствовав с форта Оранье американский военный бриг, чаша их терпения переполнилась. Во всяком случае голландские источники считают, что именно это было причиной репрессивных мер, предпринятых впоследствии Англией в отношении острова.
В 1780 году разразилась война между Англией и Голландией, и, прежде чем сообщение об этом достигло голландских вест-индских колоний, английский флот, возглавляемый Родни, внезапно появился у Синт-Эстатиуса. Голландская флотилия, которой надлежало защищать остров, в это время сопровождала торговые суда. На рейде стояли лишь фрегат и шлюп. Родни предъявил ультиматум, и голландцам пришлось капитулировать.
Возможно, что и в случае активного сопротивления результаты были бы те же. Родни был жестоким человеком. Оказавшись на острове, его люди начали грабить и поджигать дома. Сохранилось место, где еще и сегодня можно увидеть остатки огромного очага, на котором сподвижники Родни уничтожили много ценных пород деревьев (в том числе и розовое дерево) на 400 тысяч гульденов. В общей сложности было разграблено и уничтожено ценностей на много миллионов. Но и это еще не все.
Больше месяца после капитуляции Синт-Эстатиуса Родни продолжал поднимать над фортом Оранье голландский флаг. И многие голландские и другие суда спокойно входили в гавань и бросали якорь. Так обманным путем англичанам удалось захватить не менее 250 судов, груженных ценными товарами.
Среди старинных построек, которых на острове сохранилось очень мало, — резиденция самого британского адмирала. А в целом осмотр Статна — это прогулка среди руин. Вновь выросшие дома — это либо настоящие бараки, либо нарядные деревянные постройки, украшенные резьбой, либо современные частные дома обычной для многих стран архитектуры.
