Эм Уоттс больше нет. Трагедия в гипермаркете кардинально изменила жизнь Эм Уоттс. Угловатая, ничем не примечательная девушка превратилась в супермодель, причем в буквальном смысле. Друзья, обязательства, контракты – чужая жизнь. Но как быть, если сердце бьется по-прежнему?Мэг Кэбот – автор мировых бестселлеров «Дневники принцессы», «Просто сосед», «Парень встретил девушку», «Я не толстая» и др.
Посвящается Бенджамину
Большое спасибо Бет Эдер, Дженнифер Браун, Мишель Джафф, Сьюзан Джуби, Лоре Лэнгли,
Абигайль Макэден, Рэйчел Вэйл и особенно Бенджамину Игнатцу
– Эмерсон Уоттс! – выкликнул преподаватель ораторского искусства мистер Грир, заставив меня вздрогнуть и проснуться. Шел первый урок, и я пребывала в каком-то полусне. Неужели кто-нибудь всерьез считает, что человек в состоянии соображать в восемь пятнадцать утра? Это же нереально!
– Здесь! – Подняв голову от парты, я незаметно вытерла уголок рта (вдруг во сне слюна вытекла).
Увы, моя уловка все же была замечена. Уитни Робертсон, сидящая поблизости со скрещенными под партой длинными загорелыми ногами, фыркнула:
– Овца.
Я злобно посмотрела на нее:
– Отвали.
Уитни сузила щедро накрашенные голубые глаза и с ненавистью прошипела:
– Поговори мне!
Мистер Грир позевывал: похоже, и он не выспался.
Правда, в отличие от меня, ему не надо было полночи лихорадочно доделывать домашнее задание.
– Эм, это не перекличка. Сейчас мы будем слушать твой доклад. Я вызываю по списку в обратном порядке. И постарайся уложиться в две минуты.
Просто супер! Я шла к доске вся в расстроенных чувствах под тихие смешки одноклассников. Хихикали все, кроме Уитни. Вытащив из сумки зеркальце, она гипнотизировала свое отражение. Линдси Джейкобс из соседнего ряда прошептала, подобострастно глядя на Уитни:
– Потрясающий блеск для губ! Совершенно твой оттенок!
– Знаю, – не поворачивая головы, пробормотала Уитни.
Я еле сдержалась, чтобы не прыснуть (скорее от волнения перед выступлением, хотя услышанный диалог свое добавил), и развернулась лицом к классу. На меня смотрели двадцать четыре заспанных лица. И тут я поняла, что не помню ни единого слова из заготовленной речи.
– Итак, Эмерсон, у тебя две минуты, – напомнил мистер Грир, посмотрев на часы. – И...
Поразительно. Как только он это произнес, мои мысли начисто испарились. Интересно, откуда Линдси знает, какой именно оттенок подходит Уитни? Я себе-то за семнадцать лет не научилась помаду подбирать, не – то, что другим советовать.
Во всем виноват папа. Начнем с того, что он дал мне чисто мужское имя. Вопреки результатам УЗИ, папа не сомневался, что родится мальчик: кто же еще может так сильно брыкаться в мамином животе? Он настоял, чтобы меня назвали в честь его любимого поэта. Не зря же папа преподает английскую литературу в университете. Наверное, мама еще не отошла от эпидуральной анестезии, раз согласилась с таким именем, несмотря на то что я родилась девочкой. Так в моем свидетельстве о рождении появилась запись – Эмерсон Уоттс. Мне кажется, я стала жертвой половых стереотипов еще в утробе матери. Кто еще из девчонок может похвастаться таким «достижением»?
– ...поехали, – произнес мистер Грир, включая таймер.
И вдруг, как по волшебству, вся заготовленная ночью речь всплыла в памяти. Слава богу!
– Женщины составляют тридцать девять процентов пользователей интерактивных видеоигр. По мнению экспертов, игровая индустрия в мире оценивается в тридцать пять миллиардов долларов. И лишь небольшая часть от всего объема продукции направлена на женщин в качестве целевой аудитории.
Я замолчала. Никакой реакции. Оно и понятно, восемь утра все-таки. Даже Кристофер (мы с ним живем в одном доме и считаемся лучшими друзьями) не слушал. Он сидел, как всегда, в последнем ряду и притом совершенно прямо. Но... с закрытыми глазами.
– По данным Научно-исследовательского института высшего образования при Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, доля женщин, получивших ученую степень в области электронно-вычислительных технологий, упала до беспрецедентно низкого уровня и составляет сейчас менее тридцати процентов. Это единственная научная сфера, где количество занятых женщин сокращается...
Прикольно! По-моему, на уроке не сплю только я. Даже мистер Грир закрыл глаза и потихонечку отключился. Отлично. И он туда же!
– Многие исследователи считают, что школьная система образования не нацелена на привлечение женщин в науку – особенно в область электронно-вычислительных технологий, – не сдавалась я, глядя преподавателю прямо в глаза.
Не могу сказать, что мистер Грир особо впечатлился: он уже слегка похрапывал во сне. Ну все! Приехали! Честно говоря, я обрадовалась, получив эту тему доклада, потому что действительно люблю видеоигры. По крайней мере, одну игру – точно.
– Итак, что же конкретно можно предпринять для повышения заинтересованности девушек в видеоиграх? – в полном отчаянии продолжала я. – Согласно последним исследованиям, подобный род деятельности не только развивает стратегическое мышление, но и вырабатывает навыки решения задач, а также способствует социальному взаимодействию.
Совершенно ясно, что продолжать дальше нет смысла.
