Вася Кошкин хоть и не подал виду, что рассказ Логинова показался ему интересен, но за дело Картье ухватился сразу. Про «Хьюман Сенчури» дурных разговоров пока не ходило, так что развернуть эту темку с гуманитаркой через своих ребят было бы очень свежо и здорово. На премиальные или на повышение зарплаты рассчитывать, конечно, не приходилось – долги бы хоть к ноябрьским выплатили, и то бы знатно, и на том бы спасибо, но утереть нос бездельникам из контрразведки, разводящим возню на месяцы и годы со всеми этими «хейлор-трастами», стоило – нечего пальцы гнуть, мол, мы работаем интеллектом. Интеллектом гусинские с березовскими работают.
Правда, был у Васи и стратегический интерес – в их осведомленных кругах шептались, что после того, как Ельцина сменил их «медный всадник», скоро всплывут наверх хорошие, свои люди, и вместе с ними, как водится, пойдут и кадровые перетасовки. Ну, а тут уже, под такой расклад, можно было с делом Картье за какого-нибудь кита зацепиться. Но для этого следовало как можно быстрее вытащить швейцарца, взять его в оборот и раскрутить его и его дивчину насчет пресловутого «Сенчури».
Собственно, найти Картье не представлялось Васе особенно сложным делом, для продвижения в котором был только один-единственный, но зато отработанный путь: выйти на хорошо ему известных чеченских старейшин, выяснить, какая группировка одолжила швейцарца у мировой общественности, через посредников связаться с главарем, или, как говорят, с полевым командиром, договориться о цене, найти «спонсора» – ту же «Хьюман Сенчури» – в конце концов, где же им еще гуманность проявлять? – и купить господина Картье вместе с его голубой. Вот и вся спецоперация. Ну, потом, для порядка, можно было бы полазать по горам за гражданами бандитами. Но не высоко. Таковы правила этой игры, дающей жить обеим заинтересованным сторонам в сложных условиях нынешнего смутного времени.
Правда, случалось, выходили и неприятности – некоторые граждане бандиты были личностями чересчур уж вспыльчивыми, они могли заложника от полноты чувств сразу и грохнуть. Но тогда и взятки гладки. А бывало так: начинали ссориться меж собой раньше времени, то есть до получения выкупа, или, говоря по-русски, принимались делить шкуру неубитого медведя. Таких вариантов Вася не любил, они выходили нередко боком, всяческими непредсказуемыми гадостями – то заложника стрельнут, а то прямо при передаче «принимающая сторона» может его людей сюрпризом одарить.
Так с братьями Бараевыми недавно вышло: местное МВД отличиться хотело, с ним не посоветовавшись. Инициативу они, видишь ли, проявили… Младший Бараев, обиженный, и заложника, чинушу краснодарского, и половину ментовского отдела положил ПТУРом. Который, небось, они ему же до того и продали. Вот какие дела. Этого, последнего сюжета он не мог допустить ни в коем случае, потому как заложники заложниками, заложников много, а своих людей надо как зеницу ока беречь – это такой закон у них был, еще с тех, старых времен. Как говорил мудрый Андрей Андреевич Миронов, войны выигрывают не армии, войны выигрывают люди. И добавлял – наши люди…
Но для этого и носил пока погоны битый кот Василий, в этом-то и была его тонкая работа – спокойно разобраться, с кем его мальчикам предстоит вступать в отношения натурального обмена. Ха, по горам ползать… Интеллектом они работают… А он чем? Нет, Вася Кошкин толк в деле знает и знает, что если заложник жив, то вытащить его можно одним путем. Как тот же Андреич говаривал, «третьего не дано», «терциум нон поддатум». С другой стороны, в деле Картье история выходила непонятная, левая какая-то.
Две недели прошло, а чеченского следа и в помине не было. Ну, не было и не было – нередко голубчиков месяцами держали, цену набивали, но на сей раз Вася чувствовал носом, что дело не складывалось в привычный пасьянс. К кому ехал швейцарец, если Логинов остался в Москве? Как смог так быстро найти билеты? Почему в сообщениях прессы говорилось о «Волге» с мигалками? Если водил Картье знакомства с кем-то из крутых, то зачем в первый раз колесил на Логинове? Как успели только появившегося на гостеприимной ингушской земле иностранца вычислить чечены?
