— Договорились? С мертвячкой? — удивляется фей. — Нет, ты серьезно?
— Да, а что?
— Ну, доказано же, еще лет сто назад, что у мертвяков только высшие имеют разум. Да и тот абсолютно рациональный, так что с ними договоров толком не заключить. Так как честь или там совесть — это не про них. Есть только их выгода, и все. Если договор им начинает мешать — они его сразу игнорируют. Правда, про него помнят. Но применяют разве чтобы ограничить людей. А твоя мертвячка — она ж, по идее, не высшая. Откуда? Дух обычный, неупокоенный.
— Слушай, я не знаю, но мне она больше девушкой показалась, чем умертвием. А откуда ты знаешь про доказательства?
— Ну я ж фей в самом расцвете сил. В Академии уже очень давно живу. Не знаю, сколько это будет на ваши годы, но предыдущего ректора я застал. Вот и слышал. Одно время с идеей неупокоенных войск Академия прямо носилась — самоподнятия по границе везде случаются. Вот и хотели использовать. Ни черта не вышло, насколько я знаю. Идея-то хорошая, кажется — есть не хотят, на марше медлительны, но неутомимы. Идеальные массовые солдаты. Но нет, не стали.
— И как с этими поднятиями борются?
— Сжигают трупы, в основном. Но не везде получается, и не везде так делают. Вон, ты сегодня с десяток откопал. Если бы не куст — ведь могли и подняться. Внимательнее, Вить!
Из темноты вылетает небольшое копье, бессильно втыкается в щит и тут же падает на землю.
Поднимаю метровую палку. Интересная штука, конечно. Наконечник сделан из ржавого ножа, но вроде довольно умело. Отполированное. То есть, не расходник. Качаю на пальце — уравновешено. Значит, есть культура производства — на интуиции такое не вывезешь.
— Чье такое, как думаешь? — спрашиваю внимательно следящего за темнотой фея.
— Не знаю, Вить. Давай аккуратнее пойдем. Не нравится мне это.
— Щит выдержит, скажем, залп из десяти таких?
— Конечно, — пожимает плечами фей. — Это даже не нагрузка. Но все равно, подставляться не надо. А вдруг гоблинские амулеты тут есть — тогда щит и пробить могут.
— Вот ты сказал, — качаю головой. — Не подставляться. Да тут не видно ни зги. Хотя, кстати, да. Подержи, — даю копье фею. Оно ему оказывается как раз по росту. Феофан тут же начинает фехтовать с невидимым противником. И скорее всего, его побеждает.
Достаю карту ходов.
— Так, нам нужна первая же новая развилка, там управляющая комната будет. Может, получится свет зажечь. А то дальше, чем на десяток метров и не видно ничего.
Из темноты, дробно перестукиваясь, вылетает еще несколько копий. И тоже падают к ногам. Поднимаю. Те же отличительные признаки — хорошая обработка, полировка. Ни слаймы, ни крысы, и ни, тем более, духи, такое сделать не могут. Что-то в администрации не досмотрели в этом контракте.
Дергаться смысла нет. Все равно, по словам фея, это мелочь. Но стук по щиту, конечно, неприятен, отвлекает.
Атаки с расстояния говорят о том, что противник боится близкого боя. Оно и понятно: судя по размеру копий тут какие-то пигмеи живут. Но обратно уже не повернем. Идем дальше.
Буквально через минуту доходим до провала в стене. Похоже, это как раз та развилка, что нам нужна, с плана. В темноте очень кстати проступают очертания двери. Дверь вроде бы железная, или оббитая железными листами — просто полностью ржавая. Даже прикасаться неприятно.
Толкаю. Ничего неожиданного — дверь не шевелится.
— Ты можешь её открыть? — обращаюсь за помощью к фею.
Сам несколько раз дергаю металлическую пластину на стене — безрезультатно.
— Я⁈ — картинно поражается фей. — Я вроде никогда взломом не занимался.
Кто бы сомневался.
— А отмычки? — набрасываю варианты, а к нашим ногам падают ещё несколько копий.
— Отмычки есть, конечно. Универсальные, любых размеров, — хвастается фей, а я выдыхаю.
Ещё раз дергаю дверь, но она заржавела и будто прикипела к стенам.
— Давай любую, будем пробовать, — протягиваю руку, но фей не торопится.
— А ты умеешь? Вить, давай аккуратнее, ладно? Мне под счет их дали. За каждую же отчитаться придется. Да и замка я что-то не вижу — куда ты ее вставлять собираешься? — фей дает мне одну, осматривается, не опуская щит.
Хм. А ведь умею. Это я понимаю, получая в руки отмычку. Может, не как профессионал, но понимание, чего делать этими двумя железяками вполне имеется. Вот только фей прав. Замка я не вижу. Отдаю отмычку назад. Еще раз ударяю в дверь плечом.
Оп-па. А, похоже, подается. Просто ее заклинило. Осматриваю стыки. Нужно что-то длинное и тонкое.
— Фео, — начинаю я, а потом вспоминаю про подарок Пророка. А подойдет! Пусть этот товарищ имел в виду, очевидно, другое, но сейчас мне его стилет прямо в тему.
Достаю оружие.
Быстро провожу по стыкам лезвием, и в паре мест стилет проваливается внутрь на всю глубину.
А ещё мне слышатся взмахи маленьких крыльев.
Проковыриваю почти всю одну сторону двери. Теперь должно помочь. Убираю стилет, пока что.
Чуть отступаю. Резкий подшаг!
Ага! Дверь с резким скрипом вбивается внутрь комнаты и замирает в полуоткрытом виде. Из-за двери вылетают клубы светящийся пыльцы и магнитятся к щиту.
