Осторожно подходим к лестнице по скользкому полу. Минуя пустой второй этаж, спускаемся вниз на один пролет. Видим сплошную реку живого цветного студня.
Котенок уже привычно разбирает потолочного слайма на светящиеся звездочки. Успеваю засечь краем глаза, как демоненок на мгновение становится все той же бесформенной кляксой. Именно в таком виде я его встретил в первый раз. Моргаю, на месте кляксы снова стоит котенок.
«Я столько не переварю. По крайней мере, не сразу», — жалуется демон.
— Мы подождем, — вздыхаю и сажусь на ступени лестницы. Феофан устраивается рядом. — Долго тебе?
«Слаймы?» — делает интересную оговорку.
Пока котёнок думает, фей ложится на ступенях, будто у себя дома.
«Думаю, около часа. Этаж слишком большой», — выдаёт вердикт котёнок.
— Понятно. А кого ты там нашел, кроме слаймов? — интересуюсь. — Ты вроде как сейчас обмолвился.
«Я? Нет, ты что. Тебе показалось» — слишком резко отвечает демон.
— Слушай, прекращай, а? Кто там? — продолжаю давить.
«А я не знаю. Я их не понимаю. Они живые и одновременно неживые, забрать их силу не могу. Соседство неприятное» — нехотя рассказывает демонёнок.
— Интересно. Ладно. Продолжай чистить, пока можешь, — распоряжаюсь. — Там посмотрим.
Надо бы потом спросить у Алёны. Возможно, она проще найдет общий язык с неживой частью существа.
После небольшого перерыва третий этаж зачищается в том же темпе. Котенок возвращается почти через час.
«Всё. Слаймов больше нет. Я пошел» — без объяснений говорит котенок и исчезает.
Татуировка на предплечье мигает, извещая о том, что демон внутри.
— Эй, ты где⁈ — спрашиваю.
— Я тут! — удивленно отвечает фей.
— Да нет, я котенка спрашивал. Он что-то нашел, но говорить не хочет, — объясняю. — Ладно. Фео, ставь щит, пусть горит на всякий случай. И пойдем дальше, посмотрим, что там.
— А может вернемся наверх? — Феофан смотрит на меня умоляющим взглядом.
— Может, и вернемся, если нам не понравится, то, что увидим. Лучше попробовать с этим справиться. Нам же нужны данные из этого архива.
Делаю жест рукой. Браслет приветственно вибрирует. Оттуда появляется нежить.
— Алена, посмотри, что там дальше. Если сможешь — незаметно, ладно? — говорю появившейся девушке.
Выглядит нежить очень довольной. Сил у нее много, ничто не тянет и не гнетет.
— Хорошо, — кивает Алена и становится практически невидимой.
— Ждем, — говорю фею.
Алена возвращается и принимает привычный облик буквально через три минуты.
— Витя, — озадаченно говорит девушка. — Там эти, — показывает рукой в темноту коридора. — Я не могу взять из них силу. Они неживые. Испугать их не могу. Они меня не видят.
— Что же там такое? — удивляюсь. — Ладно, похоже, придется самим посмотреть. А ты пробовала их силу забрать? — снова обращаюсь к нежити.
— Да, — грустно отвечает она. — Горькая для меня, это неприятно. Это не мертвые.
Хм. Интересно, кто придумал такую интересную штуку?
— Я не смогу тебе помочь, — расстроенно говорит девушка.
— Это грустно, — немного расстраиваюсь.
Я уже привык считать Алену одной из главных наших ударных сил. Теперь точно надо сходить посмотреть, что так озадачило котёнка и нашу нежить.
Алена возвращается в браслет. Фей еще раз делает попытку вернуться наверх.
— Вить, может, нам тоже туда не надо? Жили же мы раньше без этих архивов, и дальше проживем, — вкрадчиво просит Феофан.
— Не проживём. Там важная информация, — объясняю.
— Если мы сгинем, кому толку от неё… — ворчит фей.
Спокойно иду дальше. Если Алёна сказала, что её не увидели, значит, существа слепые. Котёнок сказал, что их несколько. Наполовину мертвецы.
Замечаю движение в полутьме.
— Фео, видишь то же самое, что и я? — уточняю.
— Да, — отвечает фей.
Вижу, как полупрозрачное блестящее существо протягивает тонкую нить от одной двери до другой. Силуэт напоминает паука, только с непривычно длинным туловищем, да и размером чуть меньше моей ладони.
Подхожу ближе. Фей нехотя следует за мной, держит еле заметную пленку щита. Видимо, не хочет привлекать внимание.
Существо полностью игнорирует нас. Подбираю с пола железный пруток, тыкаю в странное создание.
Тварюшка падает, переворачивается и сразу продолжает дальше тянуть свою нитку, совершенно игнорируя мои действия.
— Понимаешь хоть что-нибудь? — тихо спрашиваю фея.
— Не-а, — отвечает он, подлетая и выглядывая из-за моей спины.
