— Это хорошая новость, — сообщаю женщине и та приподнимает одну бровь. — Я так понимаю, вы помогаете друг другу?
— Конечно, мы помогаем друг другу, — аккуратно говорит тетка и наблюдает за мной.
— Значит, один из вас точно есть в столице, иначе бы я этот дом просто напросто не смог приобрести, — делаю вывод. — Один из вас решил подкинуть забавному магику домик по сходной цене. Сил у магов можно забирать намного больше, чем у обычных людей. Такая была идея?
— Я не знаю! — ругается тётка.
Видно, что она многое не договаривает.
— Ты не знаешь, а я знаю, — специально играю на её нервах. — Фактически дом мне подбросили, потому что ни один предыдущий хозяин не прожил тут больше полугода. Кто-то из ваших определенно в этом поучаствовал.
Женщина опускает взгляд и мотает головой из стороны в сторону.
— Но вы это всё и так знали. — Развожу руками. — Это хорошая новость. Я так понимаю, что вы как-то между собой общаетесь?
— Да, — нехотя говорит тетка.
— Отлично, — радуюсь и нисколько этого не скрываю. — И вы являетесь представителями определенной структуры? Единым и великим? — специально подбрасываю слова, которые сподвигнут женщину развязать язык.
— Мы орден Величия жизни! — на эмоциях повышает голос отражение. — Конечно мы являемся одним целым!
Информацию удаётся вытягивать проще, чем ожидалось.
— Хорошо. Так ещё лучше. Сколько вас? — задаю вопрос. — Договор-то мне придется заключать со всеми членами ордена по отдельности?
— Достаточно одного. Он сможет говорить за всех. Мы все связаны, — рассказывает женщина.
— Итак, — продолжаю подводить к самому главному. — У вас на чердаке три пустых картины, вас шестеро. Точнее, уже пятеро — один благополучно рассыпался, — специально напоминаю. — Итого вас изначально было девять человек, теперь восемь. Или я ошибся в расчетах?
— Это неважно, — с неизменной ненавистью бросает на меня взгляд тётка. — Договор все равно будем заключать от имени всего ордена.
— У меня есть возможность это понять, — отвечаю.
«Вить, я могу проверить правдивость того, что она говорит», — слышу голос котёнка.
«Да я тоже могу. Я тоже чувствую, ты должен помнить», — мысленно отвечаю котенку.
«Твоя мыслеречь заставила бы сейчас мою голову разболеться. Если бы она у меня была», — смеется демон и исчезает из моего разума.
Смотрю на тетку в зеркале.
— Вас, по идее, должно быть человек тринадцать, — подсчитываю. — Нужно посмотреть, что там остается.
— Откуда ты знаешь, сколько нас человек? — глухо кричит женщина и прислоняется к зеркалу с обратной стороны.
— Как сказать, — тяну время. — Помотало меня. Важно, что я знаю. Так, где ещё четыре человека?
— К сожалению, четыре мага… — останавливает меня женщина. — Они погибли еще тогда. Да, у нас неполный ковен. Но мы от этого не станем менее опасными.
Женщина в зеркале заламывает бледные пальцы и заметно нервничает. бегающие глазки будто ищут щель, чтобы просочиться в реальный мир.
— Конечно, не станете, — подбадриваю существо. — Я, собственно, просто предположил. Значит, вас все-таки девять человек. Это хорошо. Вы же можете между собой общаться? — уточняю.
— Можем, — недовольно говорит женщина.
— Ну, вот и славненько, — подвожу итог беседы. — У вас времени до конца этого дня. Обсудите между собой, решите, что конкретно вы из себя представляете и на какие условия пойдёте.
— Мы не рабы! — свирепствует тетка в зеркале и роняет стул.
Стул позади меня тоже падает в зеркальном отражении. Ого! Вот это связь с домом.
— Мне не нужна ваша рабская служба, — успокаиваю взбесившееся отражение. — Да, безусловно, я бы не отказался… но, по большому счёту, она мне не нужна. А вот некоторые клятвы и услуги я от вас потребую. Так, кто те трое, которых мы ждем? — задаю вопрос.
— Ха-ха-ха, — грохочет отражение в зеркале. — Сосунок, — обращается ко мне слегка повеселевшая тётка. — Ты с ними обязательно познакомишься, они скоро придут, — женщина буквально визжит. — Они уже здесь!
Отражение вытягивает руку и выставляет длинный указательный палец. Складывается ощущение, что женщина указывает сквозь стену, прямо на входную дверь.
Раздается настойчивый стук.
Уважаемые читатели, переходим на выкладку глав через день.
Подхожу к двери, невольно усмехаюсь. Посмотрим, с кем мне предстоит иметь дело.
Открываю дверь.
— Здравствуйте, — приветствует меня пухленький низенький человечек.
Он стоит на пороге дома и, поднимаясь на носочки, заглядывает в квартиру.
— Здравствуйте, — повторяет он. — Я к вам из магистрата. Мы проверяем всех, кто выкупал у нас дома. Есть ли проблемы? Жалобы? На качество жизни, например. Мы можем вам как-то помочь?
Картина меня, мягко говоря, забавляет. Выдерживаю небольшую паузу.
— Здравствуйте, здравствуйте, — смеюсь, и тут же надо мной загорается щит. — Вот и познакомились. Мы вас ждали. Проходите. Кто вы будете? Магистр или как вас величать?
Человечек нерешительно переминается с ноги на ногу. Фей не высовывается, просто помогает держать защиту. Так называемый магистр видит плёнку щита и хмурит лоб. Только что мы попортили ему все планы.
