— А я что? Мне они обе нравятся. Только устаю я от громких звуков, вот и бегу. Да и понимаешь… Охотники Сивого, благодаря мне, тут же стали самыми результативными добытчиками посёлка, — рассказывает Андрей. — А там и остальные постепенно подтянулись. У Михая — уважение. У Сивого — сила. А у меня и то и другое, получается. Так и занялись. Посёлок очень быстро перестроился. Пока здесь стояли войска барона… мы охотой занимались только для себя, для еды.
Изо всех сил не замечаю оговорку про нас и про войска барона. Андрей же точно попал в посёлок уже значительно позже.
— На сильных чудовищ старались не лезть. Старались отпугнуть, — рассказывает иллитид. — Или военных звали. А вот теперь, когда я тут, мы окрестные леса подвыбили. Теперь все здоровые мужики в охотники записались, так живется сытнее. Большой группой всё дальше заходим в поисках полезных посёлку животин.
Пока Андрей рассказывает про жизнь в поселке, мы въезжаем в лес, а я начинаю узнавать местность.
Василиса без остановки тараторит в ухо Феофану и он с глубокими вздохами слушает фейку. Зато не пытается прикорнуть, где непопадя.
— Витя, помнишь? — оборачивается ко мне Феофан, когда мы объезжаем знакомую гору.
— А чего не помнить? Помню, — подтверждаю.
Это действительно так. Мы проезжаем вокруг высокого холма. Там, похоже, появились новые гоблины. Еще через минуту вижу гоблинскую суету на склоне. Ага, точно, появились. Гоблины бегут к тому месту, где предположительно должна быть пещера. Прячутся обратно в дом. Видимо, заметили нас.
Выезжаем к небольшому лесному озеру. По первому впечатлению — такое же спокойное, красивое место, как и раньше. Вода прозрачная, синеватая…
— Голубая-голубая. И спокойная…— аккуратно проникает в мое подсознание убаюкивающий голос.
— Не-не-не, мысли прочь! — сзади тут же доносится голос Андрея.
Мгновенно прихожу в себя. В голове ощущаю, как нечто в ужасе одёргивается. От неожиданности останавливаю байк.
А, вообще, озеро не вызывает опасений даже сейчас. На берегу суетится немаленькая группа гоблинов.
Их примерно с дюжину. Гоблины занимаются чем-то вроде рыбной ловли. Судя по валяющимся крупным рыбам на берегу, вполне удачно. Что, конечно, удивительно — больно уж громкие и суетливые существа. Издалека кажется, что они обустроили многоэтапный конвейер. Половина гоблинов стоят по колено в воде и высматривают добычу в прозрачных водах. Остальные стоят на берегу с колотушками. Всё ещё стою и созерцаю странное зрелище. Андрею и феям тоже интересно все происходящее. Просто театр на свежем воздухе.
Гоблины громко ругаются. Стоять без дела они не могут в принципе. Вдруг один из них ныряет с головой в воду и выбрасывает оттуда блестящую рыбу. Её тут же перехватывают. Гоблины вразнобой перебрасываются крупной добычей. Но работают удивительно ловко. Рыба большая, наверное, в треть роста гоблинов, или даже чуть побольше. Рыбаки не тушуются — стараются выбросить её на берег. Рыба, естественно, не согласна с таким ходом событий. Она дёргается, бьёт хвостом и старается вернуться обратно в воду. Но суетливым гоблинам удается совладать и с ней.
Рыба, в конце концов, после долгих трудов, отправляется на берег. К ней тут же подбегают оставшиеся рыбаки с деревянными и каменными молотками. Не медля, стараются её оглушить.
Судя по уже оглушенным и лежащим без движения трём рыбинам, такой способ рыбной ловли вполне не случаен и себя оправдывает.
— Во дают, не знал, что они рыбалку освоили, — удивляется Феофан. — Они же в основном торгуются и посредничают, когда не ломают и не крадут все? что не прибито. Кому расскажу, что гоблины в рыбаков заделались — не поверят. А я всем расскажу.
Василиса только смеется, наблюдая за действиями существ. Фейку забавляет сама картинка.
Тут гоблы нас замечают. Видимо, со слухом у них тоже все в порядке.
— Стоишь-пялишься зачем-на? — отзывается один из ближайших. — Мы тут работаем-трудимся, рыбу-добычу ловим! Тут наше место — рыбное, наша вода-на! Ехай-убирайся, ехай-ехай себе-на, напрыгнем-набутулкаем-на… и те и твоему-второму-на! Железку-твою в болото-на утопим!
Говорок у них тот еще. Когда мы с Феофаном заходили в их пещеры, поболтать по известным причинам не удалось. Благо гоблины не знают, что мы сделали с предыдущими жильцам пещер. Да и не нужно им этого знать.
Существа прыгают и ругаются: то на нас, то между собой.
Через несколько минут в нашу сторону летят небольшие камни. До байка не долетают. Видимо, чтобы не дай боги не попасть.
— Ехай-ехай, — приговаривает один из гоблов.
Видно, что к стычке они не готовы. Существа вышли заниматься конкретной работой.
Озеро делает «Всхлюп», и крайний из гоблинов мгновенно пропадает в появившемся месиве щупалец.
А, нет! Озеро всё еще кишит опасностью. Благодать только внешняя. Картинка, не более того.
