Оборачиваюсь и вижу знакомое лицо. Из напряженного и неприятного в один миг оно становится практически доброжелательным.
— Здравствуйте, господин Виктор. Как здоровье господина графа? — спрашивает Александр.
Кажется, про то, что я работаю на Беннинга, в этом городке теперь знает любая хромая собака.
Маги в Крайнем не меняются. Прошлая наша встреча не отличалась приятными эмоциями. Феофан, как только слышит голос мага, подлетает на месте и занимает место рядом со мной. Тоже встаю со стула.
Александр видит, что рядом со мной сразу двое феев. Улыбка становится еще более приторной.
Тоже рассматриваю феечку Александра. К моему удивлению, она пристально смотрит на Феофана. Во взгляде читается неподдельный интерес.
Василиса, хоть и не знакома с девчонкой, подобные взгляды не одобряет. Вася тут же подлетает к Фео и шепчет ему на ухо. Судя по всему, просит поесть. Фей роется в поясной сумке. Достает еще одно крупное аппетитное яблоко и прямо на глазах чужой фейки протягивает его Василисе. Потом достает еще один лоток с человеческой едой.
Фейка Алекса провожает еду с неподдельной завистью.
— Виктор, а вы к нам по делу или проездом? — уточняет маг.
— Да нет, я проездом, — отвечаю. — Мы задерживаться не собираемся.
В глазах мага читается облегчение. Он кидает взгляд на иллитида, но спросить не решается. Да и Андрей особо не отсвечивает, стоит себе в стороне.
— В не подумайте, мы всегда рады видеть вас в нашем скромном городе, — фальшиво говорит Александр. — Если вдруг что, обязательно обращайтесь, мы поможем. Правда, ведь? — спрашивает у чиновника по магическим делам.
Тот активно кивает и тут же подхватывает:
— Конечно! Вам тут всегда рады.
Мужик, в отличие от мага, говорит искренне. Все-таки мы его неплохо выручили. Да и заработать помогли.
— Вить, пойдем, у нас дел еще… — торопится уйти Феофан. — В таверну собирались, опять же.
Прощаюсь с обоими товарищами. Машу рукой Андрею.
— Пойдем, нам пора, — говорю ему и выхожу из ратуши.
Рядом со мной мелькает тень. Оттуда появляется Алёна. Тут же осматриваюсь по сторонам, не увидел ли кто происходящее.
— Милый Виктор, не переживай, — обращается ко мне нежить. — Я теперь могу так делать, и никто вокруг не удивляется. Будто так и должно быть.
Удивляюсь, но решаю, что мы разберемся с этим чуть позже.
— Слишком часто так делать всё-таки не стоит, — говорю девушке.
— Хорошо. А ты знаешь, — обращается ко мне Алёна и спокойно идет рядом со мной. — Мне кажется, я теперь не потеряю свой разум, даже если буду без сил.
Нас догоняет Андрей. Видимо, задержался в ратуше и снова что-нибудь рассматривал. Идём все вместе к байку, который оставили неподалеку.
— Почему ты так думаешь? — спрашиваю нежить.
— Всё просто, — смеется девушка. — Если раньше мне хотелось есть и я глупела, то теперь я просто хочу есть. Чувство голода — и больше ничего. Я могу понимать, когда это важно, а когда нет. И еще другие очень интересные возможности, милый Виктор.
Чем дальше — тем интереснее. После посещения поля Алёна и правда меняется. Даже внешне. Более настоящая и красивая. Девушка касается пальцами лица, будто наслаждается им.
— Я теперь помню своё тело, — после этих слов девушка дотрагивается до меня.
Сейчас она, без сомнений, физически реальна. Никогда бы в жизни не отличил её от живого человека. Единственное и то сомнительное отличие — холодные пальцы.
— Видишь, я почти обычная, — показывает на себя Алёна. — Только пока не чувствую запахов, — девушка провожает глазами лоток булочника на центральной площади, через которую мы идём. — Но уже вспоминаю, каково это. Поэтому я бы очень хотела…
Мы подходим к заведению Мухи.
— Алёна, пойдёшь внутрь? — уточняю.
— Да, конечно, милый Виктор. Мне можно посидеть вместе с вами? — в голосе девушки звучит неуверенность.
— Конечно, — улыбаюсь.
Алёна, как мне кажется, соскучилась по общению. Это тоже весьма странная эмоция для нежити, но совершенно естественная для человека. Надо будет по возвращении в город обязательно расспросить нашего старого мага во всех подробностях. Вдруг при помощи старого мага и правильного ритуала мы сможем возродить нашу нежить? Да и возросшие возможности Алёны говорят уже о многом.
Заходим в новые двери таверны. Большая деревянная табличка на входе смотрится намного лучше той, которую я помогал крепить. Снаружи чистенькая, рамы деревянные, с искусной резьбой. Видимо, работа самого Мухи.
Внутри заведение выглядит тоже здорово. Большие деревянные столы и новые скамейки. Стулья с фигурными ножками. Резные деревянные панно на стенах.
Узнаём мужика за стойкой. Он всё также протирает бокал, будто времени прошло всего ничего. Как только он поднимает взгляд на нас, его лицо тут же расплывается в доброй улыбке.
— Кого я вижу⁈ Сам Маг Виктор! — распахивает объятия мужик и подается вперед, будто пытаясь пройти сквозь стойку.
Я тоже рад его видеть. Стою в ожидании, пока тавернщик обойдет стойку с другой стороны.
— Ой, маг, у тебя ещё один фей появился! — кидает он беглый взгляд на Василису.
— Фея, — поправляю.
Вася застенчиво выглядывает из-за широкой спины Феофана.
