— О! Ещё и клиента ко мне ведешь! — восторгается Муха.
— Да, знакомься, это Андрей, — представляю иллитида. — Он живет в бывшем баронском посёлке, там, где дядя Михай и все остальные.
— Знаю-знаю, — приговаривает тавернщик. — Как там у них дела? Как Григорий поживает? — интересуется хозяин заведения.
— Да так себе поживает, если честно, — пожимаю плечами.
— Ах, прекрасная госпожа! — как только Муха замечает Алену, тут же включает все обаяние восточного человека и продолжает в совсем другой манере. — Позвольте старому солдату указать вам путь к лучшему столику в моём скромном заведении. Прошу вас, украсьте мою таверну своим присутствием! Будьте как дома, ибо дом без прекрасной гостьи — что сад без цветов. Чего пожелает ваша душа? Всё, что есть в моём доме, к вашим услугам!
— Спасибо, — с едва уловимой улыбкой, но довольно холодно отвечает Алёна. — Я с Виктором.
Муха склоняет голову.
— Конечно, никто и не говорит, что вы одна. Такая прекрасная дама не может быть в одиночестве. Всегда есть рыцари, готовые её защищать! — галантно произносит тавернщик.
Девушка смущается, но всерьез слова старого легионера не принимает.
Мужик провожает нас за большой столик возле окна. Занавески новые, скатерти свежие. Не таверна — а загляденье. Видно, что дела идут в гору.
— Дайте знать, чем я могу порадовать таких прекрасных гостей? — суетится Мухаммед. — Есть ли особые пожелания?
— Да какие у нас пожелания? Разве что вкусно поесть. А у тебя тут всегда вкусно, — отвечаю, усаживаясь напротив Андрея.
Феофан кивает и вместе с феечкой усаживается на резной широкий подоконник. Алёна садится рядом со мной и больше не говорит ни слова. Поправляет платье и ждет, пока мы с тавернщиком решим вопрос обеда.
— И почему «прекрасный гость»? — удивляюсь формулировке.
— Ой, Витя, ты меня тогда так спас! — рассказывает Муха и разводит руками. — У меня теперь отбоя от клиентов нет. Эти подвалы теперь всегда полны. Холодное пиво, вино, всё, что душе угодно. Любые закуски, свежая оленина, мясо…
Феофан слушает тавернщика с голодным взглядом и облизывается.
— И, вообще, мы прекрасно работаем, — продолжает мужик. — Не так давно с вашими охотниками начали обмениваться добычей, спасибо Михаю, — оживлённо рассказывает хозяин и кивает на Андрея.
— Если честно, мы решили твоих колбасок отведать. Мы с утра не… — начинаю объяснять.
— Ни слова больше! Всё будет для моих гостей! — перебивает Муха.
Он громко свистит, а из кухни выбегает дородная барышня. Похоже, у мужик появилась ещё и кухарка.
— А помощник твой где? — вспоминаю юнца.
— Он теперь не помощник, а главный повар! — хвастается Муха. — Готовит так, что пальчики оближешь. Как узнал, что у него такой кулинарный талант, сразу отправил на кухню. Заказов теперь до ночи. Готовит в удовольствие!
— Передай мои поздравления, — радуюсь за паренька.
— Обязательно, Виктор. Я вас сейчас оставлю, но сначала! — празднично произносит Муха. — Что будет пить прекрасная дама? — обращается к Алёне.
— Не обижайтесь, господин Мухаммед, я ничего не буду, — вежливо отказывается она.
— Девушка на диете, — поясняю тавернщику. — Фигуру бережет.
Андрей сидит напротив нежити и с опаской усмехается. С другой стороны, если разобраться, то неопасных существ за этим столом нет вообще.
— Понял, не вопрос. Принесу воды. У меня самая лучшая родниковая, — кивает Муха.
Алёна с подозрением провожает тавернщика взглядом.
— Алёна, расслабься, пожалуйста. Не все мужчины плохие, — объясняя. — Для него это нормальное поведение. Просто показывает тебе своё гостеприимство, — успокаиваю её.
— Да, я понимаю, милый Виктор, — тихо отвечает нежить. — Но мне очень некомфортно такое внимание. Мне странно. Но я привыкну, обещаю. Я медленно вспоминаю, что такое быть человеком.
Феофан, не дожидаясь обещанных колбасок, достаёт из сумки репу. Фей её тщательно протирает лежащей на столе салфеткой и отдаёт Васе. Та с огромным удовольствием вгрызается в овощ. Теперь понятно, почему считается, что феи произошли от садовых вредителей.
— Знаешь, Витя, а мы ведь действительно не найдём в городе источники дикой магии, — обращается ко мне Андрей.
— Откуда ты знаешь? — удивляюсь таким неожиданным выводам.
— Я прочитал мысли у мага, который нас встретил, — объясняет иллитид/
— В каком смысле прочитал мысли? — переспрашиваю.
— От него фонило недоверием и подозрительностью, — объясняет иллитид. — И ты сам сказал, что читать мысли на благо государства можно. А дикая магия, кроме магов, никому не нужна. Поэтому я решил понять, почему у мага такой фон.
— И почему же? — интересуюсь.
— Он боялся, что ты узнаешь, как они с напарником покрывают того самого мага, который связан с канализацией, — рассказывает Андрей. — Они оба подозревают, что все пошло не совсем по плану. И не так, как им обещано. Но говорить об этом никому не собираются. Тот, кто к ним приходил, из Совета магов, как я понял. И они не могли отказаться.
— А сейчас? — уточняю.
— Сейчас они боятся, что всё это всплывёт, — улыбается иллитид. — Мага этого сейчас здесь нету, и давно не было.
