Закончив в госпитале, двинулся к дому, в котором находилась Верина квартира. Но мне нужна не она, а сосед, спугнувший преступников. Мощный мужчина со шрамом на лице, узнав причину визита, молча кивнул и жестом приказал войти. Несмотря на острое желание отставного военного помочь в этом деле, ничего интересного он не рассказал. Мол, вышел из квартиры, держа собаку на поводке. Доберман сразу заволновался и прижал хвост от испуга, хотя никогда подобного ранее за ним не замечалось. Пёс-то боевой, поэтому смело ввязывался в любую собачью свару. Даже если сила была и не на его стороне, никогда не отступал.
Майор в отставке сразу заподозрил неладное, тем более внизу на лестнице шла какая-то непонятная возня. Своим командным голосом он рявкнул: «Что происходит?». Возня сразу прекратилась, и послышался потоп ног с последующим хлопаньем двери.
— Господин Синицкий, — задал я волнующий меня вопрос, — а вы уверены, что на Веру напал один человек… Вернее, тварь?
— Вначале так и показалось, — неожиданно признался он. — Я на своём военном веку немало повидал выкормышей Преисподней. Но постоянно прокручиваю в голове события того дня. Судя по дробному топоту, тварь перемещалась на четырёх конечностях.
Знаете, Родион…. Меня буквально вчера заставил сомневаться мой Гектор. Он часто носится по паркету, цокая когтями. И сила звука от каждой лапы практически одинаковая. А при нападении на Веру было немного не так. Словно не один человек стучал по ступенькам каблуками, а двое: чуть тише и чуть громче.
— Естественно, — добавил я. — Если тварь использовала и руки, то на них нет обуви.
— Если тварь использовала руки, молодой человек, значит, она перевоплотилась в свой истинный облик хотя бы наполовину. И на руках у неё должны быть когти. Но цокота лап, как от Гектора, я не слышал! Понимаете?
— Понимаю. Скорее всего, вы правы.
— Почти уверен в этом. Нужно будет сходить к следователю и сообщить ему о своих выводах. Сегодня же и собирался пойти.
— Правильное решение. Единственное, — попросил я, — прошу не упоминать мой интерес. Вера была моей подругой, и хочется отомстить за неё.
— Не лезь, студент, к нежити. Хотя, как мужчина очень понимаю твой порыв. Но попридержи коней. Я видел немало неопытных одарённых, которым твари отрывали головы.
— Мою оторвать тяжело, господин майор. И я не собираюсь лезть в пекло, — соврал я. — Всего лишь веду параллельное расследование. О результатах его, конечно, сообщу в полицию. Но очень не хочется, чтобы мне надавали по рукам и приказали не вмешиваться.
— А вот это верное решение! — с улыбкой хлопнул меня по плечу мужчина. — Посильная помощь тоже нужна. Там, где полиции и жандармам никто ничего не скажет, простому студенту могут что-то брякнуть.
Тепло распрощавшись с майором, направился в сторону своего жилища, размышляя по дороге. Вроде бы картина происходящего начинает складываться. Только всё равно нет ответа на главный вопрос. Кто напал на Веру и где он… вернее они обитают? То, что тварь была не одна, я уже убедился окончательно. Внимательный сосед в этом сильно помог.
Слегка перекусив в какой-то абсолютно безвкусной кафешке, явился домой и вызвал своих химер.
— Кто из ваших держит район Фонтанки? — задал я прямой вопрос, наблюдая за реакцией своих вынужденных слуг.
— Ну, это смотря где, хозяин, — пожал плечами Тимур, быстро переглянувшись с Мамуевой. — Благополучный центр никто не трогает, а вот ближе к порту встречается наш народ. Но быстро его ловят.
— А к чему тебе это? — осторожно поинтересовалась Тамарка.
— Новое место для жилья ищу, — соврал я. — Чтобы относительно дорогой, но достаточно приличный район был. Или вы думаете, я в вашей беспросветной заднице вечно торчать буду? Дело, конечно, не завтрашнего дня, только уже сейчас нужно присматривать варианты для переезда. Но если уж я там буду жить, то и местные твари должны мне служить. Поэтому и ищу, кого бы из них к ногтю прижать.
— Понятно. Но Тимур прав. В хороших районах нам пищи мало, а опасностей хватает. Там же не забулдыги обитают. Приличные люди! И если тронем кого-нибудь из них, то вонь на весь Петербург начнётся. Но Фонтанку я бы тебе не рекомендовала. Там хватает тёмных личностей из людишек. Лучше в районе Невского проспекта хату себе подыскивать.
— Ещё Императорский Дворец предложи! Пока к конским ценам не готов. А вот благополучный район набережной Фонтанки мне нравится. У Измайловского моста видел несколько приятных домишек с цивильными жителями.
Я специально упомянул место, где жила Вера. Мои химеры к нападению вряд ли причастны, но лишний раз удостовериться стоит.
— Я там редко бываю. Мне и здесь хорошо, — ответила Тамарка абсолютно равнодушно.
— Да! Нам здесь сытно и спокойно! — поддержал её Тимур. — А в месте, где Измайловский Фонтанку пересекает, я даже не был ни разу. Чего я там забыл? Ничего! Только толкаться на мосту. Там же постоянно толпы ходят.
— А откуда знаешь, что ходят, если ни разу не был?
— Да все об этом знают, хозяин, — за дворника ответила Мамуева. — Ещё нужны? А то ремонт делаем…
— Делайте! — махнул я рукой, выпроваживая химер.
