Пока тварь не прошла в себя, начертил вокруг неё простенькую схему. Вовремя. Бес очнулся и злобно уставился на меня всеми своими тремя глазами без век, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой.
— Ловок ты для студентика, — первым взял слово он. — Но зачем тебе убивать меня? Бес Стяжательства очень выгодный напарник. Подумай над этим. Умные люди со мной не воюют, а сотрудничают. Даже одарённые!
— Кто именно? — пропустив начало, зацепился я за последнюю фразу.
— Не пытайся, Родион. В голове блок стоит, так что подохну сразу, если решу выдать имя своего господина.
— Хреново, Швед. Получается, ты мне не нужен, раз уже имеешь хозяина.
— Подожди. Я могу свести тебя с тем аристократом. Поверь, встать под руку человека столь знатного Рода мечтают многие студенты Академии. А уж быть одним из приближённых — абсолютно все! Такой шанс выпадает редко. У тебя же сильнейший Дар, если смог почувствовать мою истинную натуру. На всю империю таких раз-два и обчёлся.
Будешь при господине — начнёшь повелевать толпами! Золото, почёт! Самые красивые женщины империи выстроятся в очередь, чтобы получить мизерную толику твоего внимания! А их отцы, мужья и братья склонятся в низком поклоне только при одном имени господина Булатова! Не об этом ли мечтает любой амбициозный молодой человек?
После такой пламенной речи, сулящий всякие блага, я на минуту задумался. Нет, сотрудничать с Сущностями и их хозяином я в таком формате не намерен. Это против моего естества. Но есть возможность выйти на высокопоставленного предателя рода человеческого. Немного посомневавшись, всё же отказался от интересной идеи.
Не по зубам мне очень знатный аристократ. Поставить блог в голову беса — это высший пилотаж и трата огромной энергии. Ликвидатор Сидо когда-то смог бы противостоять подобному сопернику, а вот Родион Булатов пока недостаточно развит для этого. Так что не я, а меня захомутает хозяин криминального мира Петербурга. Скорее всего, даже хомутать не будет, а просто уничтожит, ибо конкурент с сильным Даром никому не нужен.
— Деньги где прячешь? — не ответив на предложение, поинтересовался я.
— В сейфе за картиной. Ключ в столе… Но там немного. Я же для всех не банкир, а всего лишь скромный частный консультант по финансовым вопросам. Пытаюсь соответствовать имиджу во всём, чтобы не мозолить глаза имперской охранке. Так что сказочного богатства в случае моей смерти не получишь.
— Как знать…
Мысль о том, что я пока слишком слаб, снова всплыла в моей голове. Надо исправлять положение. Вырезал на груди беса руну Приобщения. После этого вонзил своего Таракана в неё и, как с профессором Знаменским, стал поглощать энергию Сущности. Очень много для моего теперешнего тела энергии! Да, потом будет серьёзный откат при усвоении чужеродной силы, но хватит жалеть себя. Время привыкания к этому миру закончилось.
Тварь рассыпалась вонючим пеплом именно в тот момент, когда я уже решил сам разорвать контакт. Пока ещё не потерял сознание, вскрыл сейф маленьким ключиком. Не глядя, сгрёб всё содержимое в потрёпанный саквояж бывшего Шведа и быстро покинул квартиру.
Домой добирался из последних сил. По лестнице собственной парадной уже не шёл, а полз, страдая от сильнейших болей в каждой клеточке своего организма. Лишь сила воли не позволила мне орать во весь голос и с десятой попытки всё же открыть собственную дверь. Вырубился прямо в коридоре с последней мыслью о том, что одно дело сделано и пора разбираться с остальными недругами.
Приходил себя долго и мучительно. Слабо тело Родиона Булатова! Моё прошлое легко впитывало энергию и более крутых Сущностей, а это несколько дней пыталось её отторгнуть, никак не желая усваивать силу беса в большом количестве. Наконец, боль и кошмары отступили.
Доковыляв до ванной, прямо из-под крана напился холодной воды. Потом подставил голову под ледяные струи и через полчаса пришёл в относительно нормальное состояние, восстановив возможность не только двигаться, но и трезво думать. Правда, все мысли в тот момент были лишь о еде. Казалось, после длительного голодания желудок переваривал не только сам себя, но и позвоночник.
Приведя себя в божеский вид, на автомате отправился в «Бригантину». Уже в нескольких минутах ходьбы до неё вдруг сообразил, что ресторанчик семьи Матье должен быть закрыт. К счастью, решил проверить и — чудо! — он работал. Значит, всё не так плохо с Верой, раз родители её снова открыли свой бизнес.
Как только занял свободный столик, ко мне подошла незнакомая девушка-официант и с улыбкой протянула меню.
— Говядины с кровью, — сделал я заказ. — Овощей на пару. Обязательно минеральную воду и кофе… Много кофе!
— Вино, ликёр, водочки?
— Никакого алкоголя. И ещё… Сегодня Пётр Маркович или Наталья Альбертовна появлялись?
— Отчего ж не появлялись? Появлялись. Оба и сейчас здесь.
— Прекрасно. Передай им, что Родион Булатов явился.
Ждать долго не пришлось. Через минуту влетели оба родителя Веры и утащили меня в свой кабинет за кухней. Накормили так, что, перестав мучиться от голода, стал страдать от переедания.
