С утра прогулялся до адреса Сени Шведа. К сожалению, Мерц знал лишь его дом, а вот в квартире ни разу не бывал. Я уверен, что на табличках дверей квартиры должно значиться другое имя: не будет же Швед собственную кличку писать. Значит, необходим визуальный осмотр, чтобы понять, где прячется этот гадёныш.
Удача улыбнулась уже во второй парадной. Сначала я прошёл мимо неприметной двери, но потом резко остановился и вернулся к ней. «Симон Густавович Фредрикссон» — было выгравировано на медной табличке. Что имеем? Сеня и Симон — достаточно созвучные имена, а фамилия с отчеством явно указывают на шведские корни. Большая вероятность, что так и появился на свет божий Сеня Швед.
Но проверить всё же не помешает. Будет обидно уничтожить ни в чём не повинного человека. Найдя первый попавшийся цветочный магазин, купил шикарный букет и вложил в него любовную записочку к некой мифической Глафире. После этого за пару медных монет попросил доставить всё это великолепие по указанному адресу. Мальчишка посыльный вернулся достаточно быстро и испуганно заявил.
— Господин хороший! Вы, кажись, адресом ошиблись. Там не барышня дверь открыла, а здоровенный детина со шрамом во всё лицо. Чуть по лестнице меня не спустил! И ещё у него рукоятка револьвера из кармана выглядывала!
— Вот ведь! — огорчённо ответил я. — Видимо, Глафира Борисовна разыграла меня, назвав не свою квартиру. Жаль. Деньги не возвращай, а цветы… Оставь себе!
Окончательно уверившись в правоте своих догадок, целый день посвятил поиску нового дворника. Как назло, попадались лишь какие-то пропойцы, которых никто не хотел брать на работу. Ну а парочка приличных отказались, объяснив, что лучше в более спокойном районе себе работёнку найдут.
Ближе к вечеру опять переоделся в старую одежду Роди Булатова, предварительно отстирав её от крови прошлой вылазки. Посмотрел на себя в зеркало, придав лицу затравленный вид. Да! То, что надо! Никто не подумает, что никчёмный задрот является убийцей крупного криминального авторитета.
Ровно в полночь покинул дом и направился на Петроградку. Не успел позвонить в дверь квартиры Фредрикссона, как она моментально открылась, а в лоб мне упёрся воронёный ствол револьвера.
— Свои, братва, — протараторил я. — Шведу от Мерца малява срочная. Дело керосином пахнет!
Услышав знакомые имена и тревожное пояснение, амбал со шрамом моментально убрал ствол и втащил меня внутрь. Большего мне и не надо. Легко избавившись от захвата, резким ударом кастета вдавил кадык охраннику. Слегка придержал хрипящее тело и опустил его на пол. И тут же рухнул рядом, краем глаза увидев человека, метнувшего в меня нож.
Дальше время понеслось в ускоренном режиме. Не давая противнику второй попытки лишить меня жизни, в ответ метнул своего Таракана. Мой бросок получился более удачным.
Быстрое перемещение к трупу, извлечение из него моего оружия, и вот я в кабинете, за большим дубовым столом которого восседал щуплый старикан лет семидесяти, одетый в белоснежную рубашку с галстуком и жилетку от костюма. Но меня не обманул его миролюбивый внешний вид. Передо мной Сущность! Причём давно оформившийся бес, а не какая-то мелкая тварь.
— Молодой человек, — равнодушно проскрипел старик, — вы выбрали очень извращённый способ самоубийства. Нет, чтобы с моста там броситься или вены себе вскрыть. Решили помучиться перед смертью?
— Разрешите представиться, господин Фредрикссон. Родион Иванович Булатов. Тот самый, которому вы подписали смертный приговор и мешаете жить. Так что получается: неверный способ самоубийства не я, а именно вы выбрали. Мерц тому свидетель.
— Тот самый Булатов? Жаль. Такие ценные кадры, оказывается, под носом лежат, а я и не замечаю. Старею, наверное. А Мерц… Ну, рано или поздно он всё равно бы отправился на тот свет. Не хотите ли занять его место? Естественно, на этом свете, среди живых.
— Заманчивое предложение, Швед, — усмехнулся я, доставая из-за спины окровавленного Таракана. — Только вот незадача! Я в Академии присягу на верность Российской империи давал. Там про сотрудничество с тварями ничего приятного для тебя не сказано.
Увидев в моих руках зачарованное оружие, бес всё правильно понял. Преображение старика прошло практически мгновенно. Ещё не закончив трансформацию, сущность нанесла ментальный удар и кинулась в атаку. Будь я на сотые доли секунды более медлительным и не подготовившимся заранее к бою, то лежать мне на полу в луже собственной крови после встречи с когтистыми лапами и клыками беса. Но такой ошибки Ликвидатор Сидо давно не допускает. Вернее, он никогда их не допускал, иначе бы не дожил до преклонных лет.
Слегка отпрыгнув в сторону, я не дал твари вцепиться в моё горло. Пролетев мимо цели, бес попытался было развернуться ещё в воздухе, но зачарованный кастет не позволил ему этого сделать, точно ударив по темечку. Лёгкая дезориентация обернулась для Шведа поражением. И пусть кастет имел небольшой урон, но с десяток ударов им всё же вырубили Сущность.
