Я решила не связываться и не беспокоить дурно пахнущие субстанции, к тому мне же было все равно, куда идти, так что свернула на широкую дорогу, ведущую в библиотеку. Она, как основной источник знаний, возвышалась почти в центре и являлась сердцем академии.
Сейчас там оказалась толпа людей, бросившихся получать учебники поновее и отбирать дополнительную литературу. Так что в библиотеке я, опять же, не задержалась.
Джаред Рил тоже был занят, в последнее время мы виделись с ним крайне редко. И на цербера у меня времени вечно не хватало.
- Привет, - поздоровалась я с тремя головами, радостно залаявшими при виде меня. - Давайте палочку покидаю.
От палочки цербер никогда не отказывался. А недавно я поняла, что если бросить две или три палки, то головы захотят бежать в разные стороны и запутаются в общих лапах. И в итоге я могла перехватить все игрушки, пока цербер разбирался, кто там у него главный.
Жаль, что уставал старичок быстро. Хватало его забегов на десять, а дальше он, тяжело дыша, возвращался и ложился отдыхать у моих ног. Мощный хвост разметал на земле опавшие листья. Конец лета чувствовался даже в зоосаде с искусственным климатом.
Я как-то и не заметила, как прошло время, прогулялась по разным вольерам и вернулась к отдохнувшему огненному псу.
Цербер поднял головы и навострил три пары ушей. А потом зарычал и бросился вперед, натянув цепь до предела.
- Так и знал, что найду вас здесь, - из-за кустов вышел завкафедрой. - Вы опоздали на занятие.
- Быть не может! - я вскочила, спешно отряхивая платье и поправляя прическу. Хотя после игр с цербером поправлять было особо и нечего - против огненного пса никакая прическа не устоит и не выстоит.
- Еще как может. Причем мне сказали, что видели вас в библиотеке пару часов назад, а потом вы куда-то ушли, - да, за лето все библиотекари выучили меня в лицо и всегда здоровались при встрече.
Местор Альдер подошел к нам, погладил признавшего его пса по каждой голове и вопросительно посмотрел на меня.
- Простите, местор, - вздохнула я, оставив жалкие попытки привести себя в порядок. - День у меня сегодня такой… Даже Пильн не стал со мной заниматься…
- Не совсем понимаю, вы сожалеете, что не занимались с наставником? Или предлагаете и мне последовать его примеру и отпустить вас на сегодня?
- Нет-нет! Я готова заниматься! - может, хотя бы с местором отвлекусь немного от тягостных мыслей.
- Волнуетесь? - понял куратор.
- Да. Не знаю, как все пройдет. Не представляю, что повторять. И как завтра отреагируют на мой проект - тоже боюсь.
Саид Альдер слишком хорошо меня знал, чтобы притворяться или отрицать очевидное. И я ужасно, до дрожи и паники, боялась не сдать. Потому что теперь теряла не просто место в академии: у меня, в конце концов, дом есть, без крыши над головой не останусь. Я теряла только-только обретенное призвание. Чем больше я вникала в создание химер, тем сильнее убеждалась, что просто должна этим заняться. Хотя бы для того, чтобы помогать больным животным, вроде Дины, другого шанса у которых нет: целители таким не помогут. Им или всю жизнь маяться вместе с хозяевами, или идти на “отбраковку”.
- Раз уж Леон Пильн от вас сегодня отказался, то мне и пытаться не стоит, - пошутил завкафедрой. Я же надулась. Всегда стараюсь на занятиях, один раз не пошло - и сразу начались подколки. - К тому же у меня есть предложение получше.
- И какое? - из-за напряженного графика моей учебы выбраться мы с местором больше никуда не смогли. К тому же пару недель назад у него началась активная подготовка к новому учебному году, и время он на меня выкраивал с трудом.
- Пойдемте познакомлю вас поближе с фениксом. Я же обещал, - улыбнулся преподаватель.
- А он где-то здесь? - прилетал ведь пару раз во время учебного года.
- Нет, я его редко выпускаю. Он такой гулена, его потом по всей академии искать приходится. Так что обычно в комнате сидит.
- В клетке? - ужаснулась я, представив себе бедного запертого феникса.
- За кого вы меня принимаете? Конечно, свободно летает по комнате. Собственно, готов это продемонстрировать, - завкафедрой насмешливо посмотрел на меня, ожидая ответ.
А разве я могла отказаться от встречи с фениксом?
- А ничего, что мы к вам идем? - уже по пути в преподавательское общежитие спросила у куратора.
- Вас это смущает? - удивился преподаватель.
- Меня - нет, - к тому же не первый раз иду, чего уж там.
Местор усмехнулся, но комментировать не стал. Он, как и всегда, выглядел просто отлично. Отросшие за лето волосы перехватывал сначала в небольшой простой пучок на затылке, а из него уже выходил короткий чуть вьющийся хвост. И у лица больше никаких прядей не осталось. Меня же поваляли на земле и от души облизали. Не сомневаюсь, что запах псины, к которому я принюхалась, окружающие чувствовали без проблем. Закон подлости какой-то: в важные моменты мне никак не удается выглядеть прилично.
