- Рано или поздно, ты сам бы обо всем догадался, княжич, - пожал плечами Константин. – Ты можешь рассчитывать на помощь Византии пока слаб, но как только ты станешь сильным, мы станем помогать твоим врагам.
- Иными словами: не разгромив Хазарии и Византии, я не смогу объединить славянские земли? – пристально глянул на магистра Святослав.
Константин засмеялся:
- Ты способный ученик, княжич, и в данном случае рассудил верно. Боюсь только, что твоя мечта о славянском единстве так и останется мечтою. Никто ведь не пришел на помощь Олегасту – ни король чехов Болеслав, ни князь долечан Тугомир, ни каган ругов Селибур. А о киевской помощи ты все знаешь не хуже меня. Фрелав пообещал Олегасту, что приведет свою рать к Велеграду точно в срок, иначе моравский князь не вышел бы за стены. Но киевская рать так и не подошла, и Олегаст был разбит в пух и прах. Мой тебе совет, княжич, - не доверяй никому и никогда, даже близким родственникам и друзьям.
- И тебе в том числе? – прищурился Святослав.
- Разумеется, - пожал плечами Константин. – Но я ведь не скрываю от тебя, что отстаиваю интересы Византии. Сегодня империи выгодно, чтобы ты вернулся как можно скорее на Русь.
- Так ты готов выкупить меня у ганов?
- Разумеется нет, - засмеялся Константин. – Я человек прижимистый. Зато я могу сосватать для тебя дочь угорского князя. А Вер-Булчу, конечно, не станет держать в заложниках собственного зятя.
- Какую еще дочь? – насторожился Святослав.
- Предиславу, - пояснил Константин. – Огонь девка. Потом всю жизнь меня благодарить будешь.
Теперь уже засмеялся Святослав, немало удивив этим магистра. А княжич, обернувшись к смурному мечнику, стоявшему поодаль, сказал:
- Я же тебе говорил, Сколот, что это девушка. У меня глаз наметанный.
- Выходит, она тебе поглянулась, - сделал правильный вывод из слов Святослава магистр. – Впрочем, это не удивительно. Предислава девушка родовитая, красивая и разумная. Не говоря уже о том, что в лице ее отца ты получаешь сильного союзника. Вер-Булчу всегда поддержит своего зятя, если в этом возникнет необходимость.
- Магистр прав, - негромко произнес Сколот. – Этот союз выгоден для тебя, княжич.
Все ближние мечники, собравшиеся в шатре дружно поддержали Сколота. Этот брак сразу же поднимал Святослава в глазах князей и бояр всей Руси. Да и в Киеве никто теперь не осмелится пренебречь интересами княжича и его верной дружины.
- Согласен, - решительно махнул рукой Святослав. – Скажи князю Вер-Булчу, что приданное меня не интересует. Но если он даст за дочерью две тысячи конных мечников, то я не откажусь. И обязуюсь содержать их не хуже, чем своих гридей.
