– Пока ты не был связан, ты мне нравился больше, – сказала она. – Жаль, что наше знакомство началось так, но у меня нет выбора.
– Они нас убьют, – сказала я, глядя в пол. – Вы не понимаете, что происходит. Нас просто сожгут на костре.
– Так тому и быть, – вздохнула она. – Видимо, такова жизнь. Но это всего лишь одна... прошу прощения, две жертвы в обмен на покой и жизнь трёх деревень.
– Вы просто обижены, что Агата мне уделяла больше внимания, чем вам, – вскинулась я. Не самый лучший ход в сложившихся обстоятельствах, но злость клокотала внутри и требовала хоть какого-то выхода. – Обижены, что она ушла от вас, чтобы быть рядом со мной. Чтобы строить свою собственную жизнь, не такую, как у вас. Что она предпочла быть сильной и самостоятельной, а не зависимой от вас. И ещё, вы обижены, что именно я научила её всему этому.
Женщина несколько секунд смотрела на меня в упор, и ноздри её то раздувались, то сужались, но так ничего и не сказала. Молча развернулась на пятках и вышла прочь из дома.
– Что-то мне подсказывает, зря ты её разозлила, – с сомнением протянул Гард.
– А ты прямо-таки сразил её своим обаянием, – ответила я, вложив в свой голос килограмм сарказма. – По крайней мере, теперь её здесь нет, и можно попытаться что-нибудь сделать.
– Что, например?
– Я думаю!
Огляделась по сторонам. Ножи в комнате есть, но они висят на уровне глаз стоящего человека, и дотянуться не было никакой возможности. Попыталась подёргать руками: вдруг узлы совсем хлипкие? Но нет, верёвка не поддавалась. Подёргала ногами – тоже никакого эффекта.
– Дрянь, – пробормотала я, и только тогда заметила странные движения рук Гарда. – Ты что делаешь?
– Есть идея, но мне нужна помощь, – ответил он, не поясняя. – Как думаешь, сможем встать спина к спине?
Несколько минут ушло на нелепые прыжки по комнате, пока наконец спинки наших стульев не соприкоснулись.
– Теперь нажми на красный камень на моём браслете.
– И как я, по-твоему, должна увидеть этот красный камень?
– Уж постарайся как-нибудь!
Ещё несколько акробатических номеров и я, изогнувшись в самой нелепой позе, всё-таки добралась до красной кнопки.
– Хорошо, – облегчённо выдохнул Гард. – Теперь задержи на камне палец на десять секунд. Потом найди маленький цилиндрик выпирающий. Нашла? Хорошо. Крути по часовой стрелке до упора. Только по часов, а не против, иначе мы тут поджаримся!
От такой ответственности волосы на затылке зашевелились. В этот момент я потеряла уверенность даже в том, где право, а где лево, не говоря уже о движении часовой стрелки! Но других вариантов всё равно не было.
– Что ж, по крайней мере мы умрём не по инициативе Прокура, – попыталась пошутить я, закончив крутить цилиндрик.
– Отпрыгни подальше, – сказал Гард. Дождавшись, когда я буду достаточно далеко, он изогнулся в попытках разглядеть что-то позади себя и...
Мелькнул огонёк. Он пронёсся под ногами Гарда и ударился в пол у дальней стены, оставив после себя чёрную дыру. После чего облегчённо выдохнул и выпустил ещё один огонёк – на этот раз в сторону ножки собственного стула. Часть ножки сгорела дотла на месте, а с ней и верёвка, которой нога крепилась к стулу. Через несколько минут наши ноги были свободны. Несколько елозящих движений – и мы на ногах, стулья на полу, а руки так и остались связаны за спиной.
– Что ж, теперь мы можем сбежать, – заметил Гард. – Наложить новые иллюзии, прикинуться, что сбежали от разбойников...
– Вариант, – кивнула я. – Только вот если попадёмся на глаза тётке Аглае, то второго шанса у нас не будет. А до Молотушек далеко.
– В Молотушки нам в любом случае нельзя: там точно будет засада.
Мы замерли, нерешительно оглядываясь по сторонам. Вдруг в окно постучали. Я чуть не подпрыгнула от неожиданности и страха, но возле дома оказалась не тётка, не ищейка, а всего лишь Ультик – пастух из Молотушек. Глуповат и простоват, но добрый малый. Он приложил к губам указательный палец и жестами объяснил, что сейчас зайдёт в дом.
– Это что, Ультик? – прищурился Гард. – Что он здесь делает?
Ответить я не успела, потому что пастушок вбежал в дом и замер на пороге в попытках оценить ситуацию.
– Госпожа Ведьма! – воскликнул он. – А я знал, что слухи это всё про то, что вас демоны себе забрали. Вы хорошая, им такие не нужны.
Я в растерянности улыбнулась и взглянула на Гарда, но тот только пожал плечами.
– Ничего не говорите, – прошептал Ультик и, подбежав ко мне, принялся разматывать верёвку за спиной. – О том, что Аглая водится с этими, знают все. Знают – но молчат, боятся. Я как увидел, что она вас в свой дом ведёт, думал дождусь, хоть поздороваюсь, спасибо вам скажу. У нас с Марьянкой-то всё хорошо, спасибо вам за это большое. Пузо огромное такое выросло, говорят, рожать скоро будет...
Я потирала освобождённые запястья. На них ещё со времён ареста остались шрамы, и кожа в тех местах была особенно чувствительной. Саднило весьма неприятно.
