Тэм задумчиво почесал карандашом за ухом.
– Это которое на границе? Восточнее Великого Белого?
– Именно там, да.
– Интересное местечко, – вздохнул горбун. – Всегда мечтал там побывать...
И с глубоким вздохом о чём-то задумался. Седой гвардеец меж тем продолжил:
– Вы знакомы с девушкой, которая назвала себя ведьмой при Пруссе Пегом? Это тот парнишка, рыжый, который нас Обой привёл.
– Да, я знаю её.
– Назовите её имя.
– Кая.
– Она действительно ведьма?
– Ведьма.
– Занималась ли она когда-либо колдовством в столице?
– Нет, никогда.
– Вы уверены?
– Абсолютно.
Гвардеец кивнул и некоторое время делал записи. Горбун в это время отвлёкся от своих мыслей и тоже присоединился к допросу.
– Расскажите, что произошло между ведьмой Каей и Пруссом Пегим? Я ведь правильно понимаю, ты из-за этого приволок её сюда? – он повернулся к старику.
– Верно, верно, – пробурчал тот, не отрываясь от бумаги.
Холодок снова усилился, но на этот раз врать не было необходимости, поэтому Гард расслабился и отдался на волю горбуна.
– Мне не довелось увидеть всей картины, – начал он. – Мы расстались за несколько минут до их встречи. Я отходила... по нужде. Когда вернулась, услышала голос Каи и побежала на него...
И Гард рассказал о случившемся, не упоминая, разве что, своего участия в инциденте. Гвардейцы внимательно слушали его, быстро чиркая карандашами. Когда рассказ был окончен, Грой задумчиво закусил кончик карандаша.
– Значит, – медленно протянул он, – Прусс и Байка испугались ведьмовской угрозы? Всегда знал, что он слабак и трус. Прусс-трус. Ха! Даже в рифму.
– Но мы же живём в цивилизованном мире, в наше время никто уже не боится ведьм, – недоверчиво сощурился горбун.
Гард ощутил, как тот буквально залез ему под холку ледяной рукой. Но уверенно поднял взгляд на Тэма:
– Она пригрозила. Они убежали, не сказав ни слова. На меня даже внимание не обратили, я как раз к ним подходила уже. А потом вернулись уже с вами.
– Да трус он просто! – Грой хлопнул напарника по горбу. – Видимо, испугался лишних свидетелей и решил перевести стрелки. А значит, ещё и дурак. Надо было с ведьмой договариваться, а не травить на неё батю.
– В этот раз он уже границы перешёл, – покачал головой Тэм. – Надо его уже наказать покрепче. Скажите, Олеша, вы не знаете пострадавшую девушку?
Гард посмотрел на окно, пытаясь что-нибудь вспомнить.
– Нет, я её не знаю, но она рассказала, где её можно найти. На случай, если сможет отблагодарить как-то.
Старик оживился и даже склонился вперёд:
– О, это нам очень поможет! Не припомните, милочка?
– Таверна «Толстяк», – Гард с трудом отыскал в памяти нужные названия. – Это пересечение улиц... Длинной и... Кузнецовой...
– Кузнечной! – воскликнул седой гвардеец, быстро зафиксировал и с неожиданной для его комплекции и возраста прытью вскочил на ноги. – Знаю я это местечко, знаю. Ну ничего, на этот раз мы сорванца прижучим, и папочка его не отмоет.
– Удивляюсь, – пробормотал горбун, – почему он вообще взял тебя с собой? Разве он не знал, что ты на парня зуб точишь?
– Э-э, Тэм, плохо ты меня знаешь, видимо, – Грой усмехнулся в усы. – Какой из меня был бы тайный сыщик, если бы я не умел войти в доверие? Эх, были времена...
Тэм покачал головой и, закончив, записи, отложил бумагу в сторону.
– Полагаю, – сказал он, – мы можем отпустить девушку?
– Конечно, – старый гвардеец открыл дверь и жестом предложил Гарду проследовать вперёд. – Прошу вас, милочка. Я провожу.
Гард кивнул и, поднявшись со стула, на ватных ногах пошёл следом за стариком. То ли Тэм передавил, то ли на сопротивление уходило много сил. Горбун явно старался вытянуть из него скрытное, наверняка он чувствовал ответную ментальную реакцию, но, к счастью, не смог понять её природы. От сердца отлегло только с глотком свежего воздуха и лучами Глада.
– Простите... Грой? – Гард обратился к гвардейцу. – А где мне теперь искать свою подругу?
– Ведьмочку-то? Если она ещё в участке, то это пять кварталов вниз, – старик указал в сторону, откуда они приехали, – и ещё восемь налево. А там спросишь, все знают. Не переживай, она наверняка ещё там, Оба так просто её не отпустит.
Гард поблагодарил гвардейца, попрощался и пошёл в указанном направлении. Тени почти не было, идти приходилось прямо под горячими лучами Глада. От ментальной усталости и жары мысли начали путаться, он с трудом переставлял ноги, каждый шаг давался с усилием, каждое мгновение приходилось преодолевать возрастающую слабость. Капельки пота щекотали спину, шею, и даже руки, резво стекая по коже. Гард сощурился, пытаясь сфокусировать непослушное зрение. Пройдя пару кварталов, он стряхнул со лба крупную испарину и глубоко вдохнул. Казалось, дорога отняла целый час, нужна была хоть небольшая передышка. Найдя неподалёку крыльцо с козырьком, отбрасывающим тонкую тень, он сел и прислонился спиной к стене. Дыхание стало тяжёлым.
«Да что со мной, – думал он. – Надо срочно брать себя в руки и идти, иначе... »
