— А где мы сейчас находимся? — спросил Корн.
— Уже в Академии, — едва слышно ответил Хэйрин.
— Тогда просто пробьём стену, — предложил мой куратор. Отец смерил его хмурым взглядом.
— Не потребуется, здесь есть выход, — он нажал на небольшой выступ в стене, и на ней проявилась дверь. Серая, вытесанная из камня, она с лёгким скрежетом открылась, после того как отец надавил на неё.
Аромат стал многократно сильнее. Я вспомнил! Так пах тот синий цветок!
Меня пронзила страшная догадка. А не про это ли твердил Тис? От меня пахнет так же? Пульс застучал в висках.
Мы вышли. И замерли.
Весь коридор, до самого потолка оплетали тонкие стебли с редкими листьями, кое-где виднелись небольшие синие цветы. Лианы покрывали пол, словно сеть, невозможно было пройти, не наступив на них. Они закрывали окна, так что в них невозможно было заглянуть и понять, что творится на улице. И двери также были увиты ими.
Что здесь произошло, пока нас не было?
Внезапно одна из лиан дёрнулась и устремилась к ноге Мао. Он быстро сформировал шар из молний и прицелился в шевелящийся зелёный стебель, но Корн перехватил его руку и поставил перед ними прозрачный водный барьер. Лиана наткнулась на непроницаемую поверхность и заскользила по ней, словно пытаясь найти уязвимое место, чтобы проникнуть внутрь.
— Не атакуй их! Они передадут сигнал хозяину, если ты их тронешь, — Корн не стал пояснять, но я решил, что он почувствовал это, потому что владел стихией земли и ощущал то, что мы не замечали.
— Я тоже думаю, лучше их не трогать, — поддержал я, уберегая его от раскрытия тайны о стихиях, которые он имел.
Лиана успокоилась и вернулась в своё прежнее положение, словно засыпающая змея. Корн снял барьер.
— Вы четверо, — сказал отец. — Марш обратно во дворец, — он затолкал нас в помещение, из которого мы только что вышли. За то время, что мы провели снаружи, сюда успели пробраться лианы, расстелившись по углам комнаты, даже пара синих бутонов распустилась. Шавр! Вся эта ситуация мне совсем не нравилась. Интуиция подсказывала, что это не просто шутка или чья-нибудь проказа, а нечто гораздо хуже…
— Я не уйду, — возразил Мао.
— Я тоже не собираюсь оставлять Академию в беде, — подхватил Корн.
Мы же с Хэем переглянулись.
Илиария! С ней же могло что-то случиться? Я должен её найти. А Мак? Он же вообще сейчас не может о себе позаботиться! Я посмотрел на дверь.
— Кто главный в Академии? — строго спросил отец.
— Директор, — ответил Мао.
— Что надлежит делать в чрезвычайных ситуациях?
— Слушать директора, — ответил Корн.
— Это приказ! — отец недовольно посмотрел на них, и они отвели взгляд.
Я осторожно двинулся к двери, пытаясь обойти отца — не могу уйти сейчас, без Илиарии! Он схватил меня за плечо.
— Я для кого только что всё это говорил? — рыкнул отец, отбрасывая меня в тускло светящийся портал, который ещё не успел закрыться. Печать на полу вспыхнула белым. Шавр!
Я прикрыл глаза от вспышки. Открыл их. И недоумённо осмотрел братьев, Корна и отца. Печать на полу дрогнула и исчезла.
— Высшие демоны, — пробормотал директор. — Они и его перекрыли. Сидите тут, никуда не выходите. Я найду виновника этого гадства и надаю ему по первое число. Это тоже приказ, — он прищурился, оглядывая Корна с Мао, перевёл взгляд на меня. — Ясно?
— Ясно, — подтвердил я, и отец выскользнул за дверь.
— Мы же не собираемся здесь оставаться? — поинтересовался Хэйрин, деловито отрывая рукава своего сиреневого пиджака, которые так плотно обхватывали руки, что мешали бы сражаться.
Я снял тяжёлый кулон, убрал в карман. Корн поглядел на меня и повторил мой жест.
— Я точно здесь не останусь, — сказал я.
— Директор приказал оставаться здесь. Я не отпущу ни одного из вас, — ответил Мао.
— Корн? — спросил я.
— Я за то, чтобы помочь директору. Он, безусловно, силён, но и мы… — он смерил меня взглядом и хмыкнул, — …не Кайрин в первые дни учёбы.
Я возмущённо посмотрел на него. Это Корн так разрядить атмосферу пытался? Хэйрин хихикнул, и я перевёл на него тяжёлый взгляд, отчего тот только улыбнулся шире.
— Ты что, не собираешься подчиняться приказам? — обратился Мао к Корну, прерывая наше веселье.
— В обычной ситуации — я бы подчинялся. Но сейчас… Всё слишком странно. Кто настолько силён, чтобы вырубить порталы? Неизвестно, что происходит вокруг. Возможно, мы единственные, кто сможет помочь.
— Итого три против одного. Брат, ты в одиночестве, — ухмыльнулся я. — Будешь драться с нами, рискуя поднять шум и оповестить о нашем присутствии врага? Или пойдёшь вместе с нами спасать Академию?
— Кай! — Мао зло сверкнул глазами, я вздрогнул от краткого имени, произнесённого им. Передо мной вновь стала разворачиваться картина из прошлого, как он заталкивал моё онемевшее тело в устройство, которое…
Корн встряхнул меня:
— Не время спать! — и я очнулся.
— Что с тобой, Кайрин? — испугался Хэй.
— А… Не страшно. Бывает иногда.
— Бывает? Как это не страшно? Ты же отключился!
— Поэтому я и прошу меня так не называть! — я отбросил руку Хэя, который пытался потрогать мой лоб.
— Идём, — шепнул Корн, медленно открывая дверь. Все затихли.
