Я позвал Хару. Он не откликнулся. Почему? Его тоже заблокировала странная магия? Я призвал свою стихию и держал пару атакующих заклинаний наготове.
— Давайте разделимся, — шепнул Хэйрин. — Я с Корном, Мао с Кайрином. Так у каждой пары будет примерно равная сила.
Я вздрогнул от такого предложения. Братишка, ты смерти моей хочешь? Умоляюще поглядел на куратора. Он не подвёл.
— Я буду с Каем, мы хорошо сработались, — я радостно закивал.
— Да? Но это же…
— Хорошо, — согласился Мао, показывая вверх. — Там порталы. Мы сначала проверим их.
— Тогда мы попробуем найти директора и выяснить, чем можем помочь ему, — сказал Корн и вопросительно посмотрел на меня. Я кивнул. Мао согласился, и мы разошлись, условившись встретиться на первом этаже через полчаса.
Мы с Корном пошли к лестнице. В воздухе висел насыщенный горький аромат, я направил волну воздуха, чтобы рассеять его, но не добился успеха. Окна больше не открывались, а без них, для этого нужно было приложить слишком много усилий. Мы с Корном медленно шли, перешагивая через лианы. Когда они шевелились, мы замирали. Корн больше не ставил барьер, видимо, опасаясь, что нас раскроют.
Вокруг было тихо, не слышалось ни единого шороха, не попадалось студентов. Как будто всё вымерло. Мы хотели заглянуть внутрь помещений, но двери были опутаны лианами. На втором этаже сеть из них была плотнее. Корн показал жестами, что предлагает выйти из Чёрного замка. Я кивнул.
Когда вышли на улицу, мы оторопели.
В центральном парке раскинуло огромные ветви дерево. Его ствол, скрученный из тысячи зелёных лиан, наверху разделялся на побеги, которые спускались до земли и вились сетью, оплетая весь Чёрный дворец. Возможно, Белый постигла та же участь, но нам отсюда было этого не увидеть.
— Как такое возможно? — поразился я.
— Похоже, это дерево оплело всю Академию.
— Пойдём туда? Нужно посмотреть поближе, — Корн кивнул, и мы направились к огромному зелёному стволу.
Сеть на земле становилась гуще. Я случайно наступил на один из побегов. Лианы взвились вверх и потянулись в нашу сторону. Две из них были особенно быстры и направились ко мне. Я едва успел поставить воздушный щит, они не пробили его, но для этого мне пришлось приложить усилия. Я кинул клинок ветра и перерубил тянущиеся ко мне лианы.
Корн выругался. Он активировал покров огня. Рядом с ним появилось едва заметное марево, которое сгустилось вокруг тела в прозрачную плёнку, мерцавшую алым. Корн ринулся вперёд, рубя водяным хлыстом мешающие продвигаться побеги. Я бросился вслед за ним, используя вэ и режущие потоки ветра.
Оказавшись рядом с деревом, Корн замер. Одна его рука горела огнём, вокруг второй вращалась вода. Его тело покрыла синяя плёнка поверх красной, и они начали сливаться. Даже я почувствовал огромную силу, исходящую от куратора. Он объединял два покрова — огненный и водный.
Я поспешил начертить на земле трёхкольцовую печать ветра. Мне не хватало силы, чтобы использовать её, но в рисовании я был довольно умел. На земле проявился желтоватый контур, появились знаки и символы, вскоре всё было готово.
Корн свёл руки вместе и сделал необычную красно-синюю печать. Её два кольца были синими, и два — красными. Куратор кивнул мне, и я активировал свою печать, вливая магию ветра в его. Заклинание Корна покрылось желтоватым светом и выстрелило вперёд огромным огненным потоком.
Я не отрывал взгляда от дерева. На его лианах росли многочисленные синие цветы небольшого размера, всё дерево было усыпано ими. Теперь же закрытые бутоны разом как по команде распустились. Раздался пищаще-шипящий звук и перед стволом появился прозрачный барьер. Он выдерживал заклинание Корна пару секунд, потом разбился. Вреда мы практически не нанесли — всего пара побегов почернела и осыпалась. Снизу двинулась лоза, вырастая и оплетая место повреждения. Ствол снова стал таким же, как до заклинания.
— Быть не может! — воскликнул Корн.
— Ребята? — послышался со спины знакомый голос Илиарии. Я с надеждой обернулся. Она выглядела растерянной. — Что вы здесь делаете? Разве вы не должны быть во дворце?
Я хотел подбежать к ней и обнять, но Корн схватил меня за руку останавливая. Я непонимающе посмотрел на него.
— Разве это не странно? — шепнул он.
Я задумался. Почему она тут? Она единственная, кого мы до сих пор встретили. Корн прав, это странно.
— Илиария! — я «радостно» помахал рукой. — Ты сбежала? Что здесь вообще происходит? Эта огроменная штука, — я указал на ствол, — ужасающе прочная.
— Кайрин,— она вздохнула и грустно улыбнулась, — ты не должен был здесь оказаться.
Красная печать диаметром в полжезла загудела и вспыхнула, Корн активировал заклинание. Возник огненный вихрь, понёсшийся в Илиарию.
— Стой! — вскрикнул я, пытаясь помешать. Ведь ещё ничего не ясно! Но меня отшвырнуло в сторону.
Илиария неподвижно стояла, а на неё надвигался поток огня. Удар попал прямо в неё. Моё сердце замерло. Первокурснице, пусть десять раз гениальной, не пережить такого…
Огненная лавина утихла, дым развеялся и перед нами предстала целая и невредимая девушка. Её прикрывала толстая лиана.
