Я серьёзно кивнул. Вообще-то, с момента того, как дерево захватило остров, оно значительно увеличилось в размерах, и способности к контролю у него становились всё лучше. Раньше Илиария могла управлять только Вэнтом. Сейчас же она уже использовала в качестве помощников ещё двоих преподавателей. Они были без сознания, но владели магией лишь немного слабее, чем раньше. Её фамильяр стал сильнее…
— Эмм… Если есть доля правды в этой легенде, то что мне делать?
Я пожал плечами.
— На твоём месте я бы всё бросил и сбежал.
— Бежать? Куда? — устало спросила девушка.
— Куда угодно, главное подальше от интриг твоего дяди. Возможно, если ты сдашься сейчас, когда ещё никто не умер, тебя накажут не так сильно…
— Ахаха — рассмеялась она. — Невозможно. Демоны убьют за провал. Люди, и того хуже, либо убьют, либо на опыты пустят. Экая невидаль — полукровка! И найдут меня везде. Я слишком слаба, чтобы спрятаться. А если ты обмолвишься, какая я угроза для человечества — мне точно конец… К тому же ты сказал, в случае если никто не умер. А… — Илиария запнулась, — это не так, — она отвернулась, будто боялась смотреть мне в лицо.
— От-тец, — голос дрогнул, сердце сжалось, — он правда мёртв? Ты видела, как…
— Нет, прости. Не видела. Но если Курт так сказал, значит… Прости. Он был самой большой угрозой для нашего плана, Курт так решил, даже не посоветовавшись со мной. Я знаю, что глупо оправдываться сейчас, но я ничего не могла поделать.
Значит, отец мёртв. Но как? Я всё равно отказывался в это верить! Невозможно, что какой-то демон-подросток смог так легко убить одного из сильнейших магов человечества. Нет! Это неправда! Пока не увижу доказательств, буду думать, что он жив. И без разницы, насколько это глупо!
— Не знаю, правду ли мне говорил дядя, но он единственный, кто сделал для меня так много. Я могу судить лишь по этому, — Илиария сжала губы и обернулась на дерево. — Я пойду до конца. Куда бы ни привёл меня этот путь.
Я чуть не сплюнул от досады. Какая же она упёртая, даже умереть готова за тупую идею и зыбкое обещание, что её где-то примут. Для неё только это и важно… Стоп! Если это так, тогда…
— Илиария, я приму тебя, — проникновенно сказал я.
— Что?
— Я люблю тебя, — я взял её руки и мягко сжал. — И хочу быть с тобой. Куда бы ты ни пошла, и чтобы не решила. Конечно, мне бы хотелось, чтобы от острова после твоего решения хоть что-то осталось, — я слегка улыбнулся. — Но, если ты задумаешь его уничтожить, я всё равно буду с тобой. А если ты вдруг надумаешь отказаться от захвата Академии, то… Тогда я уговорю свою семью принять тебя, а если они откажутся, то просто уйду от них и всё равно буду с тобой, — я закинул руку за голову. — Если ты меня не прогонишь, конечно.
— Кай-рин… — она заплакала. — Ну зачем ты так? Ты…
Я просто обнял её.
Она тихо плакала на моём плече. А мне было хорошо и спокойно. Её горьковато-травянистый, столь привычный запах, грел сердце. И я подумал, что сам начинаю верить в то, что только что сказал.
Разлепив веки, я вспомнил вчерашний вечер, откровения Илиарии и моё признание. Закатил глаза и упал обратно на подушку. Что я творю? Я схватился за голову и так взлохматил волосы, что, когда позже подошёл к зеркалу, они стояли дыбом. Я рассмеялся, видел бы меня Хэй — прочёл бы длинную лекцию о том, как я позорю его образ, пользуясь его великолепной внешностью с таким пренебрежением. Мой смех резко оборвался. Это если он со мной когда-нибудь заговорит…
А мне ещё предстояло придумать наказание. Что же такого выбрать? Чтобы они опять не убежали, и наказание было довольно значимым, но, чтобы они не захотели меня за это убить. Сложная задачка…
Может с этим безобразником посоветоваться? Хоть порадую его и сам посмеюсь. Я позвал Хару.
— Наказание? Ты правда думаешь, что это ве-се-ло? Кайрин, ты меня пугаешь. Угораздило ж меня связаться с садистом. Как это вышло, не понимаю… Я точно выбирал хорошего мальчика, а не злобного пыточных дел мастера, — запричитал дэв.
Хорошего? Он ничего не попутал?
— Обижусь, — пригрозил я.
— А ты умеешь? — восторженно прошептал Хару.
— Ещё как! Я очень мстительный, вообще-то!
— И как ты будешь мстить? Мне? — рассмеялся он.
— Уже мщу, разве ты не заметил, заставляю придумывать наказания.
— О, сколь изощрённая месть, — продолжал он потешаться, не предлагая ничего путного. — А ты правда помогаешь демонам? — восторженным голосом спросил он.
— А для тебя есть разница?
— Нет, наверное. Будет, если ты начнёшь всех без разбору убивать. Я бы не хотел общаться с таким неприятным существом.
— Учту, — хмуро ответил я.
— Насчёт наказания… мне кажется, стоит придумать то, что принесёт как можно меньше вреда.
Я, конечно, подозревал, что Хару — оптимист, но не предполагал, что всё настолько запущено. Никаких идей, соответствующих пожеланиям дэва у меня и близко не возникало. Поэтому я внимательно следил за его мыслями.
— Корн освободил тебя от влияния побега… Хм… И сам ему неподвластен. Остальные всё ещё заложники…
— Я встретил Дарбана в лазарете, он тоже без контроля.
