Остриё было в четверти жезла, когда вокруг Корна сомкнулся лёд.
Раздался грохот.
С колким хрустом посыпалась снежная крошка, когда в лёд ударила лиана. Но он устоял.
Со стороны Зала воды неспешно подходил Айрисс.
— Белая форма? — удивилась Илиария. — Где Курт? — подняла она брови. — Впрочем, неважно…
Илиарию окутало зелёное свечение. Покров! Растения на стене быстро росли.
— Кайрин! — крикнула девушка и указала глазами на место рядом с собой. Я мгновение колебался.
Оглядев Корна с Грэгом и Айриссом, я решил, что они справятся и без меня. А мне нужно проконтролировать другую сторону.
Лианы вновь атаковали, я юркнул в сторону Илиарии под их прикрытие.
Заострённые лианы неслись в сторону ребят. Неожиданно на их пути поднялась огненная стена. Она опала, и за ней оказалась красивая молодая брюнетка в ярко-алой форме, Миранда, учитель третьей дюжины. Она была растрёпана, в нескольких местах ранена, но выглядела удивительно спокойной и собранной.
Практически мгновенно учитель сформировала трёхкольцовую печать. Она подняла руку, в ней вспыхнул продолговатый пламенный сгусток, и ловко метнула его. В демонессу летел усиленный огненный клинок, опасное заклинание.
Илиария замерла. Шавр! Её тело пробьёт насквозь!
Я встал на пути снаряда, призвав всю доступную мне и Хару силу, и влил её в щит. Меня отбросило, щит разлетелся, но отклонил удар в сторону. Сбоку раздался грохот. Снаряд создал в стене небольшую, но глубокую вмятину.
Только я восстановил равновесие, как увидел, что сбоку что-то приближается. У меня не хватало сил и времени ещё на один щит! Я закрыл глаза, прощаясь с жизнью.
Хрусть! Послышался треск. Повеяло холодом.
— Ми-ра-нда… Дорогуша ты моя, — зазвучало передо мной. Я открыл глаза и увидел спину в алом камзоле, светлые волосы, убранные в высокий хвост. Вокруг летали осколки льда.
Впрочем, перед моими глазами был ещё один хвост — тонкий, золотой, с красным остриём, как навершие стрелы. Я посмотрел на руки демона передо мной. Их покрывали золотые, с красными вкраплениями, чешуйки, когти темнели обсидианом. Я вспомнил слова Агер, которыми она описывала демона. Ошибки быть не могло! Это он скинул моего отца с острова!
У меня внутри всё перевернулось. Демон защитил меня от заклинания Айрисса! Но Бэр-Тали разговаривал вовсе не с парнем, атаковавшем меня.
— Как некрасиво убегать посреди пылкого свидания… Аристократов перестали учить манерам? — он насмешливо тянул слова, будто его не волновало то, что происходило вокруг. Он оглянулся на меня, и я увидел вертикальные зрачки и небольшие чёрно-золотые рога, загнутые назад. — Неплохо… для жучка, — демон ухмыльнулся.
Меня передёрнуло. Илиария направила лианы в атаку на Миранду. Они понеслись к цели. Бэр-Тали заливисто расхохотался.
Я ощутил неприятную вибрацию, пробежавшую по телу. Бэр-Тали оборвал смех и недовольно зашипел:
— Вэсса…
Я огляделся. Происходило нечто странное. Лианы стали замедляться, а потом и вовсе повалились со стен. Ребята, что были под контролем Илиарии, упали без сознания. Золотое свечение от заклинания Грэга вокруг ноги Корна исчезло. Недоумевающий вид Грэга подсказал, что для них это тоже стало сюрпризом.
Пострадала не только магия земли, моя сила тоже перестала подчиняться, она словно плясала вместо того, чтобы ровно течь, куда укажешь. Корн создал огненный шар в руке, размером всего с кулак, меньше обычного. Вдруг шар вдруг резко разросся, чуть не опалив хозяина. Куратор потушил его и с шипением выругался.
Айрисс отошёл к Корну. Они молча переглянулись и вновь уставились на нас с Илиарией и демоном.
— Магия земли вообще не работает, — прошептала девушка.
— Подумаешь, — хмыкнул Бэр-Тали. — Все мы в равных условиях. Если не считать нашего преимущества в физической силе, конечно, — он рассмеялся. — Я их всех собственными руками придуш-ш-шу…
Десятки белоснежных лент с сияющими сиреневым надписями ринулись из-за спин противостоящим нам. Они двигались свободно — на них никак не повлияло изменение в течении магии!
Ленты обрушили на нас град ударов. Демон отражал их то голыми руками, то огненными вспышками, Илиария повторяла за ним. Я же применял небольшие порывы ветра, отклоняя удары от девушки — столь небольшим потоком силы я ещё мог управлять. На демона мне было плевать, а в меня ленты практически не целились.
— Уходим, — Илиария потянула меня за собой на улицу.
Я выжал последние силы в нестабильный щит, и под ним мы кое-как пробрались до выхода.
— Ка-а-ай! — полный ненависти крик Корна застал меня в двери. Я вытолкнул Илиарию на улицу.
Взвых! Грохот поглотил всё. Меня окружил запах палёной одежды и плоти. Изображение плыло — я видел лианы на фоне двери Чёрного дворца. В ушах стоял звон. Я не чувствовал левую руку, остальное тело болело, будто его пропустили через мясорубку. Мутная картина перед глазами принялась меняться. Вернулись ощущения тела — меня куда-то тащили.
* * *
Голубое небо, белые облака, Рэя, ещё не зашедшая за горизонт и согревавшая мир тёплыми лучами. Ветер доносит привычный, горько-сладкий аромат цветов демонического дерева. Илиария…
