— Оумм… Как любопытно. Значит, сильные маги земли и те, кто может по какой-то причине ей сопротивляться… Так понимаю, в твоих интересах увеличить их число?
— Чтобы подстраховаться, пожалуй, да…
— Тогда ключик — Корн! — я скептически фыркнул. Хару просто фанат моего куратора. — Нужно каким-то образом его протащить по Академии, чтобы он освободил тех, кого сможет.
— Невозможно. Илиария будет против. К тому же я не знаю, сможет ли он вообще это сделать. Так-то я мог бы взять его в помощники. Проблема в его контроле. Илиария не должна заметить, что его побег уже не оказывает на него никакого влияния. А я не могу гарантировать, что одной моей силы будет достаточно для усмирения Корна.
— Пррридумал!
— Удиви меня.
— Нужно попросить твою девушку сделать из них всех марионеток на пару дней.
— Чего?! — опешил я.
— Да ты выслушай до конца… Те, кто более подвержен — ими и станут. Вполне себе наказание, когда твоё тело тебя не слушается, но при этом ты всё ощущаешь, — меня передёрнуло, кажется, хуже ситуации и не выдумать. — Но ничего плохого им делать не будут, они просто будут заниматься повседневной работой, но перепугаются знатно. Твоя демониц-ц-ца будет довольна. Вреда студентам никакого, кроме страха, ну они должны быть сильными, глядишь не поломаются, и даже сильнее станут, — я скривился.
— Ты неправ. Я видел, что случилось с людьми, которыми Илиария часто управляла, это весьма удручающее зрелище. Побеги разрастаются на их телах, всё больше влияя на организм и на их психику. Хотя для причинения такого вреда, похоже, требуется длительное время. Ладно, придётся остановиться на этом варианте, я не могу придумать ничего менее вредного.
— Но всё равно остаётся проблема Корна… Скорее всего, он останется в сознании. Нужно, чтобы он хорошо сыграл, что находится под контролем, как и все. Вроде как, твоя девушка не замечает, кто под ним, а кто нет. Иначе бы она давно заподозрила, что с тобой не всё в порядке.
— Со мной как раз наоборот стало всё в порядке, — проворчал я.
— А Корна можно заставить поработать в других залах. И тогда он сможет…
— Неплохо! Но весь затык в том, что Корн отвратительно врёт.
Хару хмыкнул. На том мы и порешили, правда, предупредить главного актёра мне всё же следовало, и вскоре мне представился такой шанс. Обед по расписанию…
* * *
Мне нужно было всё провернуть так, чтобы перехватить Корна незаметно для остальных, ну или хотя бы, чтобы это выглядело естественно. Я ломал над этим голову, когда опасливо открыл дверь в зал. Зря ломал, за меня всё решили.
Я осторожно прошёл внутрь, на удивление всё было, как всегда. Никто на меня не бросался с матами и пинками. Как только я додумал эту мысль, из-за двери на меня налетел Корн. Я держал наготове пару заклинаний, поэтому куратор упёрся в стену воздуха и словил в торс толчком. Но он умудрился частично отклониться, поэтому заклинание не сбило его с ног, не откинуло, а лишь слегка развернуло. Шавр!
Я отскочил в сторону, развернувшись к нему.
— Предатель! — глаза его полыхали гневом. Бешеный Корн надвигался на меня. А сзади я слышал движение, но не хотел оборачиваться, отрывая взгляд от главного противника.
— Спокойнее… спокойнее, — попытался я договориться. Зря, конечно…
— Я спокойнее? — зло расхохотался Корн. — Да если б у меня была моя сила, я бы уже тебя раскатал по полу! Так что тебе очччень повезззло…
И тут я понял, что актёр из него очень даже годный. Ведь сила-то у него как раз была! Да, стихия земли, не слишком выигрышная в схватке боевых магов. Но с чего бы ему говорить эту фразу? На грани вранья вообще-то, когда он никогда не лгал!
Я оглянулся и откинул подкрадывающихся со спины назад, и Корн, конечно, напал на меня. Не то чтобы он показывал всё, на что был способен. Уж кому как не мне было это знать, после всех тренировок с ним. Я прицельно зарядил в него мощным толчком, вышибая в коридор, быстро выбежал вслед за ним и захлопнул дверь.
— Тц… Сколько можно катать меня по полу? — возмутился Корн, вставая и отряхивая одежду.
— Это месть за все твои издевательства на тренировках, — ухмыльнулся я.
— Всё было тебе на благо, идиот, — он огляделся и спросил, — Илиария далеко?
— Ну… Нас не должны услышать.
— Фух, — выдохнул Корн, принимая свою излюбленную позу: прислоняясь к стене и опираясь на неё согнутой ногой. — Не моё всё это притворство. И как ты живёшь?
— Мучаюсь, — рассмеялся я.
— Если ты меня так вытащил, наверняка имеешь план. Говори уж.
И я начал рассказывать. Про всё, что уже узнал о дереве, демоническом цветке, самих демонах, расположении учителей и студентов, о Дарбане и о том, как собираюсь «наказать» ребят.
— Значит, мне нужно изобразить марионетку… Что ж, я попробую, — Корн нахмурился. — Как насчёт Малесы? Ты её видел?
— Малеса? Нет, не видел, — я вспомнил, как мне она почудилась в коридоре, но так и не решил, была ли она настоящей, поэтому решил не упоминать тот случай. Я скорее поверил бы, что она находится вне острова. — Она ещё в Академии?
