И однажды атаранги, — сейчас уже не узнаешь, из какого именно народа, — совершенно случайно создали новое существо. Одни говорят, что это выплеснулся большой заряд силы, и он изменил камень, другие, что под заклинание попал один из атарангов.
Так или иначе, в мире появился двуногий, безволосый и совсем не похожий на атарангов — человек.
То же самое и практически в то же время похожее существо появилось и у других. Выглядело оно также, и только магия помогала их различить.
Горные люди владели небесной силой, что берет свое начало от солнца.
Подземные — призрачной, которую нельзя увидеть при свете дня.
Равнинные получили стихийную и могли управлять даже погодой.
После этого началась эра людей. Им была отмерена короткая жизнь, которая с лихвой компенсировалась быстрым развитием. Не прошло и трех столетий, как они начали теснить своих создателей.
А спустя еще два — загнали тех в самые дальние уголки мира.
Мы не исчезли, но затаились, стараясь не показываться людям. Они почти забыли нас, перестали бояться и постоянно разграбляли наши тайники и присваивали себе наши знания.
Иногда мы появляемся среди людей, обманывая их своим обликом, от скуки и ради развлечения. Такое случается редко, одним из последних и стал Шааден. Молодой, дерзкий…
Видения народа атаранга отпустило меня, и я снова оказался в пещере. Жу как раз заканчивала свою фразу:
— … иу оучень хиутрый заусранеуц.
— Воистину, — пробормотал я. — Но зачем он послал нас сюда?
— Воузможноу, оун наушел чтоу-то интер-ресноу, — Жу задергала хвостом. — Или все же ради меняу.
— А это, — я кивнул на ящик, — это для вас не важно? Это не тайна?
— Неут, стар-рье.
— А Шааден, — я вернулся мыслями к мелкому засранцу, — может, просто соскучился по своим?
— Оун? — она фыркнула. — Неу вер-рю.
— Скажите, а почему вы появились такой большой, а я видел Шаадена совсем мелким? Как тех ваших друзей из норы.
— Таук забаунее. Моужноу всеу круушить.
Зараза, но в логике ей не отказать.
— Спасибо за этот рассказ, мне стало немного понятнее, хотя и вопросов появилось еще больше. Вы все же глубоко спрятались. Река, тоннели, загадочные двери, храм и ловушки.
— Этоу не мы, — Жу глянула на Васю, которая ходила и искала в завалах камней драгоценности. — Этоу людиу. Бояутся. Скрыли.
— А она? — я проследил взглядом за Жу. — У нее призрачная магия. Хотя, как по мне, скорее мертвая.
— Поуд землеу нет солнцау, — существо кашлянуло и вдруг заговорило почти нормально. — Ваш язык оучень сложен. Под землей нет соулнца. Наша сила береут начало из сердца земли. Поэтомау она так и выглядиут.
— Как получилось, что я смог вобрать ее? Я никогда даже не слышал о такой, хотя про небесную знаю, но ее взять себе невозможно.
— Возмоужно. Ты плохо старауся.
Она перебралась ко мне на колени и поставила лапы прямо на сердце. Ее ветвистые рога едва не выкололи мне глаза.
— Ты необычный человеук. Мнеу было бы интересноу…
Ее фразу прервал радостный крик Васи, которая нашла россыпь изумрудов.
— Вы не против, что мы немного взяли камней? — аккуратно спросил я.
— Блеустяшки? Неут. У нас их многоу. Они ценные?
— Да, на них можно купить много рыбы, — улыбнулся я и вернул разговор обратно к интересующей меня теме. — Что вы скажете про Василису? Она владеет призрачной силой. Но почему? Точнее, не так. Я никогда не встречал такой и знаю, что Василиса уже не один век сидела в тоннеле. Как так вышло, что она носитель этой магии?
— С какой силау ее сюдау бросили, той она и владеет, — Жу глянула на Васю. — Чтобы мыу не могли выбраться, проход запечатывали нашими созданияуми.
— Жестоко.
— Меняу больше интересует, как ты ее вернул к жизниу.
Она, наконец, спрыгнула с меня и перебралась на соседний камень.
— Само как-то вышло. Хватанул вашу силу, закрыл дыру в сердце, а потом она ожила, — я пожал плечами.
Мне и самому было любопытно, что именно я сделал, но сейчас голова болела о другом.
— Жу, теперь самый важный вопрос, — я обвел взглядом весь зал, — как нам отсюда выбраться? Как только вы появились, арку выхода затянуло пленкой, через которую мы не смогли пройти.
— Ой ли? Таук и прямоу не смоугли?
Бьюсь об заклад, она надо мной смеялась! Впрочем, в чем-то она была права — мы даже толком не пытались преодолеть преграду, когда Жу начала здесь все крушить. Совсем не до того было.
Мысленно выдав себе затрещину, я поднялся и быстрым шагом добрался до арки. Пленка по-прежнему была и матово поблескивала в куцем освещении моих заклинаний.
Присмотревшись внимательнее, я заметил, что это не единое полотно, а словно ткань, которая была соткана из тончайших нитей. Поперечные — из стихийной, вертикальные — из призрачной. У Василисы не было первой, поэтому-то ее и отбросило обратно.
Но я владел обеими.
Пока исследовал завесу, все время ощущал спиной взгляд желтых глаз. Еще немного и этот взгляд прожег бы мне дыру в и без того рваном камзоле.
Святое небо, как же хочется помыться!
— Соберись, архимаг, пора нам отсюда выбираться, — сам себе сказал я и положил ладонь на заклинание.
Ощутил лишь легкое сопротивление, но рука прошла целиком. Но как снять-то? Рассеиванием!
