Я направилась в спальню, погруженная в свои размышления. Легкая усталость накрыла меня, и я ощутила, как тело просит отдыха. Я даже не потрудилась сбросить с себя одежду — решила разобраться с этим завтра, настолько слипались глаза.
Сквозь полупрозрачный потолок я могла видеть мерцающие звезды, и вскоре они начали погружать меня в сон. Мягкие звуки окружающего мира убаюкивали, и я расслабилась. Напряжение постепенно уходило.
Но в этот миг в моей памяти всплыло лицо Миарфена. В голове всплыли его слова, когда он предложил мне прийти к нему в замок. Это предложение отозвалось в моем теле жаром, несмотря на его настойчивость и непристойность. Что-то во мне дрогнуло при мысли о том, что он сейчас ждет меня. Как будто его энергия коснулась меня, и я уловила нарастающее волнение, от которого стало нелегко дышать.
Почему я чувствую это? Почему его призыв так притягателен, несмотря на явное наплевательство по отношению ко мне? Это было странное ощущение, которое я не могла объяснить. Потом я вспомнила обжигающий взгляд Миарфена, полный глубокой печали и силы, и мне почему-то стало жаль его.
Погружаясь в сон, я пыталась унять эти мысли, но образ дракона продолжал преследовать меня. Воспоминания о мифическом существе, о его силе и скрытой уязвимости, не оставляли меня и во сне.
На следующее утро я проснулась с тяжелым ощущением тумана в голове и неясной тревогой. Сон был полон странных видений: облик Миарфена, его пылающие глаза и мощная, почти осязаемая аура не отпускали меня даже после пробуждения.
Но день обещал быть насыщенным событиями. Сегодня мне предстояло свидание с Таленом. Я понимала, что нужно взять себя в руки, несмотря на внутренние опасения. Необходимо было собраться, привести в порядок свои мысли и внешность, чтобы предстать перед астромантом в лучшем виде. Но внутри все еще царил хаос, смешанный с предвкушением и волнением от предстоящей встречи.
Звездные лучи проникали через прозрачные стены моего купола, рассыпаясь бликами по полу. Любуясь на игру света и тени, я выбрала нежно-голубое платье. Оно как нельзя лучше сочеталось с моими розовыми волосами, делая образ воздушным и даже немного кукольным.
Я не могла не улыбнуться, глядя на себя в отражении. Каждая линия моего тела выглядела красивее, чем когда-либо прежде. Будто сама природа взяла кисть и нарисовала меня заново.
— Яра, ты просто как настоящая принцесса! — восторженно воскликнул Луми, наблюдавший за мной с тумбочки. Его пушистый хвост мягко мерцал, рассеивая вокруг свет, а маленькие глазки горели от восхищения. Котафиз подпрыгивал на месте, не в силах сдержать радость при виде моей красоты.
Я старалась сохранять уверенность, но внутренний голос настойчиво твердил мне о необходимости быть осторожной. Едва уловимое ощущение страха липкой паутиной окутывало мой разум, не позволяя полностью расслабиться.
Однако я не планировала совершать резких движений. Будто судьба уже давно приготовила свой план, а мне оставалось лишь следовать ему, надеясь, что он окажется благосклонным.
Когда я наконец вышла из дома, Тален уже стоял, ожидая меня. Легкий ветерок играл его серебряными волосами, приподнимая их и создавая иллюзию, что они парят. Одежда из тончайшей ткани обволакивала фигуру — словно светился сам воздух вокруг него.
Камеру я прихватила с собой, однако отчего-то не решилась предложить астроманту сфотографироваться. Впрочем, если мы действительно совместимы, у нас еще будет время.
— Яра! — увидел меня астромант. На его лице засияла приятная улыбка, и я не могла не ответить тем же.
— Привет, Тален, — произнесла я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно, хотя во мне все еще кипела смесь эмоций: напряжение, трепет, беспокойство.
— Ну что, ты готова смотреть на звезды? — глаза моего кавалера засветились от предвкушения. Этот блеск вызвал во мне бурю противоречивых чувств: радость от того, что мы отправляемся в такое захватывающее путешествие, и одновременно волнение.
— А куда мы пойдем? — спросила я, мысленно надев на себя маску спокойствия.
Тален улыбнулся, и в его взгляде промелькнула искорка загадочности:
— Я хочу показать тебе одно очень особенное место. Ты увидишь звезды такими, какими никогда не видела их раньше.
Так и хотелось сказать, что за эти пару дней я почти ничего не успела увидеть — но, конечно, сдержалась. Тален потянул меня за собой, и я поддалась. День, в конце концов — что могло пойти не так?
Однако внутренний голос продолжал настойчиво шептать мне о том, что надо быть осторожнее. Эта тихая тревога тенью неотступно следовала за мной, напоминая, что в жизни случается всякое. Даже в таком прекрасном месте, как Эфемирос.
Мы шагали по облачной тропе, усеянной сверкающими лепестками цветущих растений, источающих сладковатый аромат. Движения были мягкими и легкими: сама природа подхватывала нас, позволяя скользить — до сих пор не получилось привыкнуть к этому. Но мне нравилось.