Я переместила овощи в сковородку, и баклажан наконец обзавелся умопомрачительным запахом.
— А теперь немного золотого песка! — с азартом предложил Луми, его глаза загорелись ярким блеском.
Я с подозрением взглянула на котафиза.
— Золотого песка? — переспросила я. — Это еще что такое?
— Это магический компонент, который способен превратить любой рецепт в кулинарный шедевр! — восторженно объяснил котафиз. — Его добывают на самых высоких островах.
Я сильно сомневалась, что блюда с участием песка можно есть, но решила рискнуть.
— Где же мне его взять?
— Если ты произнесешь заклинание, то он сам появится, — уверенно произнес Луми. — Скажи: «Золотой песок, явись ко мне, наполни блюдо волшебством и светом!».
— Золотой песок, явись ко мне, наполни блюдо волшебством и светом!
Повисло ожидание, и вскоре передо мной возник небольшой флакон, наполненный сверкающим порошком. Я осторожно открыла крышку и кинула щепотку в кастрюлю. В тот же миг овощи засветились.
Настало время варить макароны, однако, когда я обратилась к полке, там оказалась только мука. Никаких готовых изделий не было видно.
— Луми, а как мне приготовить сами макароны? — озадаченно проговорила я, глядя на котафиза с надеждой.
— Не переживай, Яра! — с улыбкой сказал Луми. — Я помогу тебе. Сначала нужно добавить молочный туман в муку. Это особый ингредиент, который придаст макаронам воздушность.
— Молочный туман? — уточнила я. — Как он выглядит?
— Это облако, которое можно вызвать с помощью простого заклинания! — ответил Луми. — Просто произнеси: «Молочный туман, явись ко мне, придай тесту легкость и мечтательность!».
Я кивнула и, собравшись с духом, озвучила заклинание. В тот же миг появилось пушистое облако, которое медленно опустилось на стол, окутав меня рассеянным светом. Я зачарованно проследила, как туман плавно растекается по деревянной поверхности, как живой организм.
— Брось туда муку и начинай месить! — подбодрил меня Луми.
Руки дрожали от волнения, когда я схватила миску и переместила муку в центр тумана. Тотчас туман запульсировал, ожил, соединился с мукой — и стал тестом. Я погрузила ладони в мягкую массу, ощущая, как она становится податливой под моим прикосновением.
Макароны начали приобретать самые неожиданные формы, изящно извиваясь и переливаясь в моих руках. Каждый ломтик имел неповторимый оттенок — от нежнейшего голубого до неонового розового, и все они излучали теплый свет. Казалось, что кусочки дышат и живут своей собственной жизнью.
— Видишь? — радостно воскликнул Луми, подпрыгивая на месте от возбуждения. — Они начинают оживать! Это магия молочного тумана делает свое дело!
Когда я завершила нарезку макарон, они предстали передо мной произведением искусства. Разнообразие цветов и форм поражало воображение: одни макаронины напоминали лепестки цветов, другие — витиеватые узоры, третьи — миниатюрных животных. Все эти фигурки были готовы к чудодейственным изменениям.
— После варки их нужно слегка обжарить, чтобы раскрыть все вкусы, — подсказал Луми. — Свари, добавь к овощам и обжаривай на среднем огне, пока они не станут хрустящими.
И тут за дверью я услышала странный шорох.
Когда я открыла дверь, за ней никого не оказалось, но передо мной возникла огненная спираль. Она закружилась в воздухе, и я остолбенела, не веря своим глазам. Я недоумевала, что это может быть.
Спираль огня разрослась, увеличиваясь и приобретая четкие очертания. Появился яркий свет, и я увидела, как из пламенного вихря образуется свиток. Он не был обычным: выглядел так, будто был сделан из самих огненных языков, которые могли мгновенно сжечь все на своем пути.
Разразилась вспышка, и свиток стремительно опустился на пол. Огонь вокруг него начал угасать, оставляя за собой легкий дымок. Сердце неудержимо колотилось в груди, а я не могла отвести взгляда от этой подозрительной бумажки. Ее края слегка трепетали, будто живые.
Луми подлетел ближе, его крылья замерли в воздухе, а глаза расширились от удивления и предвкушения. Он осторожно приблизился, чуть наклонив голову, чтобы лучше рассмотреть послание.
— Это… это огненное письмо! — прошептал он едва слышно дрожащим голоском. — От Миарфена!
— От Миарфена? — пересохшими губами повторила я, а по спине пробежал холодок. Почему со мной связался правитель? Что он хотел передать мне столь необычным способом?
Я подняла свиток, и в этот момент он раскрылся сам, подчиняясь невидимой силе. Передо мной визуализировалось пламя, которое стало четким и ясным. Сформировались слова, написанные пламенным шрифтом:
«Яра, я желаю тебя видеть. Твои смелость и талант произвели на меня огромное впечатление. Прибудь этой ночью ко мне в замок, и я открою тебе мир, полный утех и наслаждений. Ты мне понравилась».
Слова пылали в воздухе. Они проникали в меня, вызывая бурю эмоций: от растерянности до гнева. Как он смеет так просто призывать меня к себе, как будто я всего лишь игрушка для его развлечений?