— Полагаю, это ваше. — Она протянула мне артефакт. — Вы уронили его, когда я вас… огрела подносом.
— У тебя неплохо получается вырубать людей, — я поглядела на императрицу.
— Когда ты служанка Хектора, умение обороняться необходимо как воздух. Мне очень жаль. Я не хотела вас предавать, но говорить мне хотелось куда больше. Теперь я не вещь. Теперь у меня есть право голоса. — Она вновь поклонилась. — Прощайте, Валерия. Буду рада увидеться снова. — С этими словами она вышла из подвала.
— Перенесешь нас в мою комнату? — поинтересовался дракон. Не говоря ни слова, я взяла его за руку и моментально выполнила просьбу.
— Итак, — я размяла шею и потянулась. — Что дальше?
Мужчина схватил со стола сферу.
— Это, — он показал мне прозрачный шар. — Слепок. Как только ты прикоснешься к нему, увидишь место, в которое нам нужно будет попасть.
— Поняла… — я протянула руку, намереваясь забрать слепок, но дракон покачал головой.
— Не так быстро, Лери. Слушай внимательно. До Око нам придется дойти. Артефакт находится в самом охраняемом месте империи, в лазурном склепе. Магия там работает иначе. На уничтожение мне понадобиться много энергии и времени. Если кто-то помешает нам, — он вытащил из кармана пистолет. — Стреляй.
— Стрелять?! Я? Я не убийца, Деймон…
— Тебе придется им стать. — Дракон поджал губы.
— Но что если стража прибьет меня раньше, чем я прицелюсь? Я никогда раньше не стреляла… Разве что из рогатки!
— На этот случай у меня есть это, — из кармана был извлечен камень, похожий на ограненный рубин. — Это зеркальный щит. Пистолетом тебе придется пользоваться в самом крайнем случае. Уверен, что он вовсе тебе не пригодится.
Так… Хоть что-то хорошее за последние несколько часов.
— Как только Око будет разрушено, ты должна будешь перенестись в бункер.
— Это там, где проводятся ваши собрания?..
— Именно. Сиди там и не высовывайся. В первой комнате справа по коридору есть еда. Её хватит на неделю. За это время исход будет ясен. Если мы проиграем… Беги. Уноси ноги куда угодно.
— А что же с моей печатью?
— Хектора убьют в первую очередь. Весь Нижний мир ненавидит князя Виндора. Ему не спастись. После его смерти все договора потеряют силу. — Успокоил Деймон. — Я лично прослежу за тем, чтобы его не стало. Лери, возможно Око заберет все мои силы. Возможно, я погибну. — Он быстро поцеловал меня и вручил сферу. — Я тебя люблю.
Всхлипнув, я сжала стеклянный шар и прикрыла глаза. Что ж… Как бы это не закончилось, но пора начинать. В этом мире давно не было перемен. Их ждут все. А я… Я должна их начать.
Стоило мне сжать сферу, как в то же мгновение перед взором возник образ темного круглого зала. Большую дверь, укрепленную металлом. И, на этом, собственно все.
Я резко схватила дракона за руку и открыла портал. Одна секунда, и мы стоим подле самого защищенного места империи. Не теряя времени, Деймон вскрыл замок и первым прошел в коридор, которые освещался факелами.
— Чисто. — Оповестил он меня. Только после этого я последовала за ним. Прикрыла дверь на всякий случай, сунула руку в карман платья и сжала пистолет. Для спокойствия. Не помогло…
Герцог был здесь явно не первый раз. Он ориентировался в пространстве, уверенно вел по нужным коридорам, ни на минуту не останавливаясь.
— В этой части есть охрана? — поинтересовалась шепотом.
— Нет. Сюда может входить только императрица и архимаг. Именно поэтому мне была нужна эта должность — она дает мне много власти, ставит на один уровень с правящей семьей.
Вот оно что. Теперь все стало понятно.
— Но стража может появиться, как только сработает сигнализация. А она сработает. После у нас будет примерно полчаса.
— Они так долго будут бежать?
— Нет. Прибегут они через секунд сорок. Столько будет держаться щит.
По телу пробежали мурашки.
— Пришли, — произнес он, снимая с шеи изящный золотой ключик. Эх, Буратино уже не тот… Дверь поддалась сразу же. Мы вошли внутрь. Это был просторный зал, стены которого были из зеркал. Они отражали голубой свет, исходящий от кристалла, стоящего на постаменте. Кристалл был подозрительно знакомым. Будто я уже где-то видела такой.
Деймон активировал щит. Он зонтом окружил нас.
— Итак… — мужчина подошел ко мне. — Лери, — он обнял меня и склонился ко мне, прислонившись лбом ко лбу.
— Все будет хорошо, правда?
— Правда. — Дракон прикрыл глаза. — Все получится. — Он сорвал быстрый поцелуй с моих губ и отстранился. Судорожно втянув воздух, смахнула слезы с ресниц.
Архимаг положил руки на кристалл и начал читать заклинание. Минута, вторая, третья… Время тянулось словно густой мед. Наконец Око треснуло. Совсем немного. Маленькая, еле заметная трещина появилась на голубой поверхности. Я взглянула на свой скипетр, пребывающий в виде трости.
Точно! Такой же камень в набалдашнике артефакта!
Внезапно все вокруг покраснело, замерцало, закричало. Сирена! Начинается…
