— Именно это я тебе и предлагаю. Я не позволю тебе участвовать в этом всем. Свое дело ты уже выполнила. — Произнес дракон, сгребая меня в охапку. Он открыл люк и поставил меня на лестницу. — Лери, все кончится очень быстро. Клянусь тебе. Если падет Священный Лютер, то мы победим. Весь Нижний мир на нашей стороне. Весь. Даже имперские отряды согласились участвовать за нас. Я вернусь за тобой сразу же, как станет спокойнее.
— Но… — слова застряли в горле. — Вдруг ты… Не вернешься?
— Тогда за тобой придет кто-нибудь другой. — Не задумываясь ответил Деймон. — Все знают, что ты будешь здесь. Тебя не бросят.
Все знают, значит…
Я подняла глаза и чуть было не закричала от ужаса — столица была совсем рядом.
— Пора, Деймон. — Проговорил Бард, а после взглянул на меня. — До встречи, самозванка. Будешь молиться за нас?
— Непременно, — отозвалась я, понимая, что тянуть с прощанием больше не стоит. Быстро обняла герцога и нежно поцеловала его. Тот ответил столь же быстро, отошел на пару шагов и тяжело вздохнул. Я бросила скипетр вниз, дабы не громыхать им по ступеням, и спустилась сама. Люк закрылся. Я осталась один на один с одиночеством этого холодного лабиринта.
В комнатке, где проходили собрания, горели свечи. Я схватила один из стульев, села за стол и подперла голову руками. Пламя дрогнуло, а вместе с ним и все вокруг. Песок посыпался сверху, ножки стула подскочили настолько, что я свалилась с него. По потолку поползла огромная трещина.
Ну вот! Даже здесь меня поджидала опасность!
Я лежала на полу и смотрела на то, как трещина расходится в разные стороны, делаясь все более глубокой. Вскоре паутина разрушений дошла и до стен.
Быть погребенной таким образом очень не хочется. Пока я думала, куда бы мне переместиться, что-то случилось…
Во-первых комнату озарила магическая вспышка. Во-вторых трещины вдруг заросли столь же стремительно, как появилась. Выходит, лабиринты защищены по полному разряду. Что ж, это радует. Не радует другое — остров рухнул, а значит началась резня за власть, а где-то там, в самой горячей точке, находятся Деймон. Мой Деймон…
Нужно успокоиться! Срочно. Нужно найти себе какое-нибудь дело, чтобы не сойти с ума! В голове прозвучали слова Барда, и я твердо решила — буду молиться!
Я встала на колени, сложила руки и принялась за дело. В Бога я верю, но молюсь редко. Даже «Отче наш» к своему стыду не знаю. Но это не помешало мне обратиться к Небу. Я просила… Просила помочь всем тем, кто прав. Тем, кто пострадал от несправедливости. В конце концов, я просила эту справедливость. И просила защитить Деймона и всех тех, кто дорог моему сердцу.
— Аминь… — прошептала я. И на душу правда стало легче. А вот в груди что-то загорелось. Неужели печатать напоминает о себе? Расстегнув пуговицы ворота, вытащила за цепочку подвеску, которую отдала мне Лериана. Именно она прожигала мне кожу.
Сжав звездочку в руке, вспомнила о больной княжне. Наверное, сейчас ей совсем плохо. А ведь я обещала ей помочь. И даже отдала мамин браслет.
Подвеска вновь начала гореть.
Ей нужно лекарство. Ей нужен Салус. И я… Могу её спасти прямо сейчас!
Да, это опасно. Но если можно кому-то помочь, то почему бы не сделать это. Цвет расцвел. Сегодня тот день, которого я ждала все это время.
Воодушевившись, я подхватила разрушенный скипетр — он придает мне уверенность — и в красках представила оранжерею.
Стоило мне оказаться в окружении цветов, как где-то совсем рядом что-то взорвалось и заставило меня пошатнуться. Плюхнувшись на тропинку, усыпанную галькой, я зашипела от боли — мелкие камни впились в нежную кожу рук.
Времени на нежности не было. Я на корточках поползла вперед, выискивая глазами Салус. Надеюсь, его ещё никто не сорвал… Вход в оранжерею разрешен только членам королевской семьи, и тем, кого одобрили духи дворца. Деймону цветок не нужен, принцу вообще ничего не надо, кроме как внимания прелестниц, невесты до недавних пор были заняты танцами, а императрица валяется в ауте. А потому…
— Вот ты где, мой хороший! — я подпрыгнула от счастья, увидев красивейший цветок, который действительно походил на звезду. От него исходило золотое сияние и теплая, приятная энергия.
Оборвав стебелек, прижала Салус к груди. О Господи, какое счастье! Как же долго я ждала этого момента…
Я было вообразила себе дом Хектора, как снаружи снова что-то взорвалось. Послышался драконий рев, а рядом с оранжереей появился черный крылатый силуэт.
— Деймон?! — я подскочила и поспешила выйти. Там, посреди горящего сада, действительно был герцог. Но мои страхи не оправдались — дракон был жив и здоров, и очень эффектно сражался со стражниками, не оставляя ни шанса на победу.
Но вот его взгляд останавливается на мне.
— Я велел тебе сидеть в бункере! — проревел он. Впервые вечно спокойный Деймон был в ярости.
— Мне нужно спасти Лериану! — как можно громче сказала я. — Не волнуйся за меня, я справлюсь.
