И вот однажды к его хижине подъехал почтовый грузовичок. За последние пять лет такого не случалось. Счетов к оплате Сэм не получал, на газеты и журналы не подписывался, а что касается почтовой рекламы, то пять лет назад, вооружившись базукой, он выгнал со своей территории почтальона, привезшего каталог товаров, доставлявшихся по почте. Сэм не сомневался в том, что единственное эффективное средство против почтового мусора – тяжелое огнестрельное оружие.
Почтальон приближался осторожно, подняв руки вверх. В одной руке он держал белый флаг, а в другой белый конверт. Он прокричал, что у него для Сэма письмо от его родни из Арканзаса. Сэм ответил почтальону, чтобы тот положил письмо на землю там, где стоит, и отошел. Почтальон бросил письмо и поспешно уехал. Сэм отложил свою базуку и пошел за письмом.
Письмо было от брата Элберта, который сообщал о кончине матери и очень просил Сэма приехать на похороны. В конверт был вложен билет на самолет.
Сэм колебался. Ему не очень-то хотелось видеть своих родственников, но он должен был отдать последний долг матери. Поэтому он сложил вещи в свой старенький пикап «Студебекер» и отправился – достаточно заблаговременно – в аэропорт Айдахо-Фолс.
«Студебекер» выдержал только 40 миль. Сэму удалось кое-как дотянуть до ближайшей СТО, владелец которой заявил, что ему нужен задаток, чтобы заказать необходимые запчасти. Он попросил у Сэма кредитную карту, но тот заявил, что карты у него нет и вообще ни в каких картах он не нуждается. Хозяин мастерской лишь пожал плечами. Он и наличные возьмет. Сэм выложил наличными достаточно, чтобы удовлетворить владельца СТО, и оставил себе на такси до аэропорта.
В аэропорту Сэма попросили предъявить удостоверение личности. Он показал свои водительские права, которые не обновлял уже три года. Представитель авиакомпании сказал, что нужен какой-нибудь другой, действительный документ, который удостоверил бы его личность. Но у Сэма ничего другого не было – ни кредитных карт, ни магазинных карт, чем он, собственно, и гордился, полагая, что у него высочайший кредитный рейтинг.
Сотрудник аэропорта напрягся и вызвал подмогу. Сердитые бородатые мужчины с просроченными документами – не самые любимые клиенты авиакомпаний. Сэма вежливо попросили подождать, пока не будет выполнена необходимая проверка, тот в ответ проворчал, что не хотел бы опоздать на похороны матери.
Представитель авиакомпании ушел за перегородку и через компьютер подключился к общенациональной базе данных, призванной обеспечивать безопасность полетов, чтобы найти какую-нибудь информацию о Сэме. Он нашел его номер социального страхования, но никаких реальных выплат в фонд социального страхования сделано не было. Никакой другой информации об этом странном человеке не оказалось, он был словно невидим для системы, что само по себе было подозрительным.
Возник вопрос: каким образом Сэм приобрел билет? После недолгих поисков сотрудники вышли на Элберта. Компьютер выдал информацию о том, что Элберт служил в национальной гвардии Арканзаса. Запросили подтверждение. Когда удалось дозвониться до самого Элберта, тот подтвердил, что его непутевый брат действительно направляется на похороны матери.
Сэму позволили подняться в самолет, и он даже не догадывался, что из-за своей лучшей в мире кредитоспособности едва не остался за бортом.
Прибыв в Литл-Рок, столицу штата Арканзас, Сэм понял, что у него не хватает денег на такси до Боткинберга, где должны были состояться похороны. Тогда он решил, что дешевле будет взять машину напрокат, однако у первой же стойки у него сразу попросили кредитную карту. Он снова с вызовом ответил, что сроду таких не имел. Ему вежливо ответили, что без кредитной карты взять машину напрокат он не сможет.
Сэм метнулся к другой стойке, потом к третьей и к четвертой. Он в ярости кричал, что только в Америке человек с лучшим кредитным рейтингом не может взять напрокат автомобиль без кредитной карты. Тут к Сэму подошел симпатичный мужчина лет тридцати с небольшим и предложил помощь. Он сказал, что едет в том же направлении и может Сэма подбросить, чтобы он успел на похороны матери. В результате Сэм успел на церемонию и не знал, как благодарить своего попутчика. Тот ответил, что никакой благодарности ему не нужно. Он так или иначе ехал по делам в северном направлении, а если кого и следует благодарить в этой ситуации, то его работодателя, местную электрическую компанию.
Как ярко показывает пример Сэма, в современном обществе очень трудно поддерживать превосходную кредитную репутацию, а уж тем более передвигаться по стране, не имея кредитной истории. Вы, конечно, можете выбрать для себя жизнь отшельника в горах, но так могут жить очень немногие. Остальным так или иначе приходится заботиться о своем кредитном профиле и кредитном рейтинге.
