Он внимательно, и даже несколько безжалостно, смотрел на Михайлова. Тот колебался, он видел Валеру всего второй раз и не имел ни малейшего представления о его должности. Понимая это, Валера, не без пафоса, сказал:
— Мой номер — сто.
Это уточнение оказалось решающим.
— Хорошо, — сказал Михайлов, застенчиво улыбаясь, — я согласен.
На лице Валеры отразилось удовлетворение.
— Вы должны поклясться в верности, — сказал он.
— Каким образом?
— Поглядите мне в глаза, и скажите, как умеете.
Валера поднялся с кресла, выжидательно глядя на Михайлова. Тот, какое-то мгновение собирался с духом, затем также поднялся, и, глядя в глаза Валере, сказал:
— Клянусь защищать ваши интересы, как свои собственные.
Валера расплылся в улыбке — он был доволен, и, в то же время, его разбирал смех от помпезности этой церемонии.
— Спасибо, — сказал он, — Виктор. Надеюсь, мы станем друзьями. Я не очень строгий, но люблю ответственных людей. Сейчас отправляйтесь, сдавайте дела, а через неделю мы снова встретимся и я вам всё расскажу более подробно. Договорились?
Виктор Степанович согласно кивнул.
— До встречи, — сказал Валера, пожимая на прощанье руку.
Михайлов скрылся в дверях. Вместо него, через мгновенье, появился начальник городского отдела контроля. Он вопросительно поглядел на Валеру.
— Не спускайте с него глаз, — строго приказал тот.
Потрёпанная "девятка" останавливается возле пятиэтажки. На заднем сидении машины сидят Михайлов и Валера, на передних — телохранители. Никто выходить не торопится. Михайлов поглядывает вопросительно на Валеру, все чего-то ждут. Жизнь на улице идёт своим чередом: бабушка ведёт внука на прогулку, мужчина, с бутылкой пива в руке, неуверенно пересекает дорогу, женщины спешат с авоськами по своим делам.
Вдруг из дома напротив появляется человек. Он, не торопясь, направляется в сторону машины. Валера опускает стекло, и, когда человек подходит ближе, называет номер. Мужчина, начальник смены, окинув взглядом всех пассажиров в машине, ни слова не говоря, также не спеша, возвращается в дом.
— Вы знакомы с каббалой? — спрашивает Валера Михайлова.
— Поверхностно.
— Любое многозначное число имеет ядро, у которого есть определённое значение. Это облегчает процедуру установки пароля. Позже я объясню вам все значения кодов.
Начальник смены, вновь выйдя из подъезда, дал знак. Все выходят из машины и направляются к дому, заходят в одну из квартир на первом этаже.
Телохранители уходят в комнату отдыха, а их хозяин, Михайлов и начальник смены идут в кладовую, где среди полок с банками огурцов и малины, находится люк в бункер. Виктор Степанович иронично улыбается, глядя на весь этот камуфляж, но когда они спустились в подпол, и он увидел, какой толщины крышка второго люка, то в его глазах появилось любопытство.
Когда все трое спустились в бункер, люк за ними закрылся. Представив начальника смены и отпустив его, Валера спросил Михайлова:
— Догадываетесь, что здесь?
Виктор Степанович кивнул.
— Опорный пункт управляющего нашим регионом?
— Вы очень догадливы, — улыбнулся Валера. — Вы сделали такой вывод после нашей первой встречи?
— Да.
— Значит, так же думают и другие. Это хорошо. Вы почти угадали. Идёмте, сейчас сами всё увидите.
Валера подвёл Михайлова к бронированной двери, высветил на своих часах код замка, затем набрал номер на пульте, рядом с дверью. Глухо щёлкнул замок, и толстая дверь слегка приоткрылась. Валера потянул ручку, впустил Михайлова, затем вошёл сам и запер дверь.
В небольшом бронированном помещении было светло, одинокая лампа светила за счёт внешнего источника, не смотря на наличие независимого генератора.
— Хранилище, — благоговейно произнёс Валера. — В этом компьютере вы найдёте много для себя интересного. Теперь это ваше рабочее место. Когда-то здесь работал я, и вы сможете оценить, насколько моя работа была успешной. Присаживайтесь.
Михайлов послушно опустился на стул.
— Здесь есть всё необходимое, — продолжил Валера, усаживаясь за соседним столом. — Две телефонные линии, спутниковая связь. Копировальный аппарат. Доступ к банку данных осуществляется так же, через пароль. Кроме вас никто не должен его знать, но учтите, если вы его забудете, то попасть сюда вы уже не сможете, а взламывать всё это хозяйство, сами видите, довольно хлопотно. Так что, постарайтесь ничего не забывать.
— Постараюсь, — согласился Михайлов, усмехаясь.
— Теперь вот ещё что. Вместе с этим креслом вы получаете должность заместителя директора турфирмы, с окладом в двадцать тысяч.
Михайлов изумлённо поднял брови.
— Я вас правильно понял? — спросил он, улыбаясь. — Вы сказали: двадцать тысяч?
— Да. Двадцать "штук" зелёных. Пять — официально, и ещё пятнадцать — в конверте. Позже, если будет желание, сами найдёте способ "отмыть" вторую часть. Но учтите, расценки "сбивать" нельзя, и все ваши подопечные должны быть сытыми и довольными. Вам это ясно?
— Вполне.