— Очень хорошо. Теперь о работе. Вы можете работать здесь или перенести свою штаб-квартиру в любую точку мира, где вам понравится. Я тут обосновался из чисто субъективных причин, у вас, в этом плане, полная свобода действий. Сама работа вам хорошо знакома, всё то же самое, что вы делали и раньше, только иные масштабы, — он насмешливо поглядел на Михайлова. — Здесь располагается Всемирное управление Криминальной разведки, с филиалами в пятнадцати странах, а вы, с этой минуты, его директор. Можете приступать к своим обязанностям.
Виктор Степанович ошеломлённо глядел на торжествующего Валеру.
Наконец-то Валера решился поделиться своей властью! Сформировав из нескольких сот человек новое, боеспособное подразделение — космическую службу безопасности, он, чтобы облегчить себе жизнь, объединил все филиалы Криминальной разведки воедино и передал их в руки Михайлова. На очереди были Экономическая и Информационная разведки.
Используя добытые в Америке миллионы, Валера, за несколько лет, пройдя путь от небольшого кружка "частных сыщиков" до настоящего масонского общества, создал грозную машину для захвата власти. Но с годами цели стали расплывчатыми. Хлынувшие рекой деньги, теперь шли не только на подкуп чиновников, но и на строительство космического корабля. Первоначальные планы о захвате Земли, как-то незаметно стали отходить на второй план, отчего Валера, не сознавая того, выпустил из рук главную прежде силу — Криминальную разведку, для того, чтобы крепче ухватить вышедшую на первый план космическую составляющую своего проекта.
На окраине Детройта, в большом светлом зале, на специальных опорах установлен спутник. Одна из двух зонтикообразных антенн раскрыта, вторая — наполовину сложена, наполовину безжизненно распласталась на полу зала. Людей не видно, но слышатся приглушённые весёлые возгласы.
Румяный "Академик", закатав рукава своей разноцветной фланелевой рубашки, с энтузиазмом орудует паяльником внутри разложенной на столе электронной схемы. Весь стол заставлен разнообразными электронными приборами, по экрану осциллографа бодро бегут зелёные волны. Раздающиеся голоса где-то рядом, но "Академик" полностью поглощённый своей работой не обращает на них никакого внимания. Тем не менее, это голоса его сотрудников, один из них, писклявым голосом, говорит ему:
— Вовка, хватит там ковыряться, иди, пей.
Но Вовка, — Владимир Кузьмин, начальник сборочного участка спутников, его словно не слышит, продолжая свою работу. Настойчивый обладатель писклявого голоса, знакомый нам ещё по Москве, появляется перед "Академиком" в белом халате и со стеклянным стаканом, наполовину заполненным прозрачной жидкостью, в руке.
— Бросай ерундой заниматься, — говорит он своему шефу раздражённо. — Пей, давай! Ты нам весь процесс тормозишь!
Хитро взглянув на него, "Академик", ни слова не говоря, торжествующе устанавливает запаянную плату в гнездо прибора, разворачивает аппарат, — теперь видно, что это видеомагнитофон, — и включает его. Аппарат зажужжал, табло осветилось зелёным светом. Лишь произведя минимальный тест прибора на работоспособность, Владимир Кузьмин тянет руку к стакану, и залпом осушает его.
— Давно бы так, — радуется пискляр.
— Иди, закуси, — слышится голос другого коллеги, но в этот ответственный момент раздаётся телефонный звонок.
— Ну вот, — огорчается пискляр. — Несёт кого-то.
"Академик", достаточно быстро, проходит мимо стола, возле которого собрались четверо мужчин, одетых в белые халаты, успевает схватить и запихнуть себе в рот кружёк колбасы. Ещё дожёвывая, он поднимает трубку телефона.
— Да? — говорит он по-английски, затем, после паузы, переходит на русский, — Узнал. Дела, нормально. Работаем в поте лица. Почти всё готово. Ты когда приедешь? Ну, вот как раз, к твоему приезду закончим. Приезжай. Пока.
— Что там? Начальство? — спрашивает кто-то из коллег.
Володя кладёт трубку, подходит к столу.
— Ты бы сказал ему, — говорит невысокий, округлый мужичёк, перед которым стоит на столе большая стеклянная химическая бутыль, с прозрачной бесцветной жидкостью на самом дне, — что мы тут зря время не теряем…
— Я ему сказал, — успокаивающе замечает Володя. — Скоро приедет шеф, кровь из носу, аппарат должен быть готов!
— Ну, давайте, — поднял тост пискляр, — Да не оскудеет рука нашего шефа!
Дружный звон стаканов тонет в хоре одобрительных возгласов мужчин.
— Привет, — говорит Валера, подходя сзади к, сидящим в лёгких креслах на берегу моря, родителям, — вот и я. Не ждали?
— Валера! — восклицает мать, — Приехал!
— Ты где шлялся, паршивец?! — улыбается отец. — Мы с матерью уже волноваться начали!
— Дела, дела, — разводит руками сын. — Мам, у нас есть что-нибудь перекусить? Я только что прилетел, со вчерашнего дня во рту маковой росинки не было…
— Бедный ты мой, — жалеет его мать. — Пойдём в дом.
Все втроём они направляются к дому.
— Мои приятели всё слопали, — объясняет по дороге Валера, — пока я э… в окно глядел.