— Она немного отличается от тебя, и я чувствую, что она чистокровная, — ведьма сужает глаза, постукивая ногой, явно раздраженная. — Я просто пыталась помочь, нравится тебе это или нет. Кроме того, тебе в любом случае легче, чем волкам. Гораздо лучше иметь стояк, чем сдохнуть. Что еще ты заметил?
Он вздыхает, словно неохотно признаваясь:
— У меня больше нет боли при превращении.
— Серьезно? — ее брови взлетают вверх. — Должно быть, это из-за супружеской связи.
— Связь убирает боль при превращении? — спрашивает он, по голосу становится очевидно, что он совершенно шокирован.
Я сгибаю пальцы и понимаю, что у меня вообще не было боли — по крайней мере, до этих спазмов. Он ведь говорил, что превращение болезненно.
— Это из-за Уитли? — Коннор указывает на меня пальцем.
Ведьма осматривает меня, и ее темные глаза начинают переливаться странной радугой. Я вздрагиваю. Она использует магию?
— Да, из-за нее. Связь укрепляется. Это значит, что она твоя истинная пара, — говорит Одетт.
— Можно перестать говорить так, будто меня здесь нет? — выпаливаю я, раздраженная. Мне все равно, что у этой женщины радужные радужки.
— Уитли… Можно называть тебя Уитли? — спрашивает она, скрещивая ноги и пристально глядя на меня. Когда я киваю, появляется предчувствие, что мне совсем не понравится то, что она скажет дальше.

Коннор О'Дойл
— Вы хоть понимаете, какое это имеет значение? — говорит Одетт, взмахивая изящной рукой. — Уитли, мы не знаем, как твое тело отреагирует, потому что твой вид, чистокровные ликаны, настолько редкий и скрытный. А Коннор — единственный в своем роде гибрид. Представьте, что может принести такой союз.
При ее словах во мне загорается странное волнение, желание, о котором я раньше и не задумывался. Я смотрю на резной деревянный потолок библиотеки, пока в голове всплывают образы маленьких детей с каштановыми волосами и карими глазами. Мысли о Уитли, беременной моим ребенком, заставляют грудь переполняться желанием, но в следующий момент этот восторг гаснет, когда я понимаю, что нет никаких гарантий, что она останется со мной. Мы до сих пор не обсуждали, насколько это все может быть постоянным. Но если она моя истинная пара, то и я — ее.
Я моргаю, и глаза снова фокусируются на Уитли. Она напряженно сидит на зеленом диване в библиотеке, спиной прижавшись к его спинке. Мне придется найти способ убедить ее, и я надеюсь, что пикник, который я запланировал на потом, поможет.
Последние двадцать четыре часа были самыми напряженными за всю мою долгую жизнь. Единственным ярким моментом стало то, что, по словам Аллана, ужин прошел хорошо. Он позвонил, пока я наспех одевался утром, чтобы догнать Уитли после того, как обнаружил, что ее нет в нашей постели. Он сообщил, что Фрэнк выехал из отеля поздно ночью. Это хорошо, иначе появление Одетты вызвало бы еще больше проблем.
Фрэнк ее ненавидит, хотя они оба были странно уклончивы в объяснении причин. Я просто рад, что его больше здесь нет, и мне не придется разбираться с этим, пока мы с Уитли пытаемся справиться со всем — от нашей связи до ее внезапного превращения. Я не знаю, кто взломал Talbot, и у меня действительно недостаточно энергии для переживаний, хотя это вызывает беспокойство.
— Все будет хорошо, Уитли. Просто Коннору нужно многое объяснить.
Я злобно смотрю на ведьму.
— Ты даже не сказала, что вообще здесь делаешь, Одетт.
Все, кажется, хотят вмешиваться в мои дела, а она всегда была особенно хороша в этом. Она вообще причина моего существования, так что ведьма — надоедливая заноза в заднице.
— О, и вам стоит знать, что я не могу предсказать, что произойдет, когда связь полностью закрепится, — говорит ведьма, игнорируя меня. Ее глаза снова сверкают магией, а пальцы впиваются в подлокотники стула.
— О, отлично, еще хорошие новости, — ворчит Уитли, вскидывая руки.
Тело напрягается от желания утешить ее, сделать все необходимое, чтобы она была в безопасности. После того как мне пришлось разыскивать ее прошлой ночью из-за Лахлана, этого ублюдка, а теперь здесь появилась Королева Ведьм — это уже слишком. Я просто хочу немного времени, чтобы разобраться со всем по-своему, но все лезут, как назойливые мухи. Бессмертные хуже всех — словно родственники, которые заявляются в гости без предупреждения.
— Честно говоря, вы должны меня благодарить, — говорит ведьма, небрежно взмахивая рукой. — Если бы Гризельда не захотела тот любовный эликсир, возможно, никто из вас не нашел бы своих пар.
— Какого черта ты сейчас сказала? — спрашиваю я, заставляя себя оставаться на месте.
— Ты знаешь, как это бывает. Гризельда, моя внучатая племянница — ты ее помнишь — попросила любовное зелье. И разве ты не просил помощи, Коннор О’Дойл?
Я хмурюсь.
— Я ничего не просил. Я не видел тебя как минимум сто лет.
Никто из нас не видел ее целую вечность. Единственный вывод, который я могу сделать из ее внезапного появления здесь, заставляет меня заскрежетать зубами. Мне хочется снова спуститься в подземелье замка и избить кое-какого змеиного ублюдка.
— Лахлан сказал тебе прийти сюда?
