– В Норлинге, – опустив голову, пробормотала я. – В сельском пансионе для девочек. Среди наших учителей не было магов. Да и учеников с зачатками силы там, до моего появления, не встречали. Учебник был всего один, по травоведению. По нему я и обучалась.
– Что за пренебрежительное отношение? Узнав о твоей силе и не имея возможности дать тебе должное образование, они были обязаны отправить тебя в одну из школ Сокрии, но даже пальцем не пошевелили, – раздраженно процедила Кларисса. Резко поднявшись, она протянула мне руку. – Повезло, что ты еще очень молода. Не все потеряно. Следуй за мной.
Обхватив своими цепкими пальцами мое запястье, Кларисса помогла мне подняться и повела за собой. Видимо, напиток из морского винограда все же обладал некой крепостью, иначе легкость в голове и мою нетвердую походку было не объяснить. Я даже не удосужилась поинтересоваться у нее, куда мы идем.
Очнулась, лишь когда, преодолев каменную арку, увитую болезненного вида плющом, мы остановились перед кованной оградой, за которой виднелся давно погибший сад. Засохшие растения и желтые кусты уныло приникли к сухой земле без единой зеленой травинки. Атмосфера, как на поле боя, усыпанном мертвыми телами. Даже дышать здесь было тяжело.
– Будучи еще ребенком, Кайнокс любил играть здесь. Прятаться от взрослых, ловить бабочек, – задумчиво протянула змея, уставившись вдаль. Ее лицо разгладилось, а мысли устремились в далекие воспоминания. – Но стоило ему немного подрасти, позабыть о своих детских увлечениях, как это место сделалось заброшенным.
Она рассказывала так увлеченно, словно была свидетельницей всех этих событий. Хотя, о чем я думаю? Раз они с Ноксом так близки, разумеется, была. Видела его несмышленым малышом, бегающим за насекомыми. Я же такой картины даже представить не могу.
– Что вы от меня хотите? – прочистив горло, поинтересовалась я.
– Попробуй оживить эти растения, Несса. Только не трать весь резерв, оставь немного. Силы тебе еще пригодятся.
Она шутит? Какой мощью нужно обладать, чтобы возродить к жизни такой огромный сад? Да всей моей магии даже на маленький клочок земли не хватит.
Я открыла рот, чтобы возразить, Кларисса, будто прочитав мои мысли, опередила.
– Не думай о провале, закрой глаза, сосредоточься, просто пожелай…
Впрочем, к чему бессмысленные возражения? Даже если у меня не выйдет, я ничего не теряю.
Я сделала как она сказала. Закрыла глаза, облизала пересохшие губы и представила сад самым зеленым местом на свете. В лицо дует теплый ветер. Треплет собранные на макушке волосы. Готовое скрыться за горизонтом солнце освещает все вокруг красным светом. Этот свет, смешиваясь с моей силой, проникает под землю. Наполняет корни трав, кустов и цветов целебной энергией. Та струится выше… И выше… И выше…
– Я же сказала, не трать весь резерв. –
Признаюсь, где-то глубоко в душе я надеялась, что будет как в сказке, где посредственная неумеха внезапно открывает в себе источник невероятной магической силы.
Источник я действительно открыла, правда магии там было – на самом дне. Вместо двух десятков растений – мой предел – я воскресила в два раза больше. Это даже не треть сада, но для меня уже огромный успех.
Небольшой островок зелени, напоминал оазис в безжизненной пустыне, что я видела на картинках книг. Цветы распустились, деревья тянулись верхушками к небу, трава воспряла, поменяв цвет.
– Неплохо для начала, – заметила Кларисса, почему-то смотря не на сад, а на меня. – Но это еще не все. Теперь снова закрой глаза и сосредоточься на остатках своего резерва. Тебе нужно ментально соединиться с растениями, которым ты отдала свою силу. Попробуй подчинить их себе.
– Подчинить? – уставилась я на нее «ты-должно-быть-шутишь» взглядом. – Но… как?
– Ты их сотворила, Несса, а значит стала их хозяйкой, просто услышь голоса и прикажи. Уверяю, ты ни о чем не пожалеешь. Тебе даже понравится.
Мысленно разговаривать с растениями? Из-за особенностей своей магии я, конечно, воспринимаю их как живые, но не до такой же степени? Расскажи кому, меня посчитают сумасшедшей.
Змея продолжала ждать, не сводя с меня нечитаемого взгляда. Тяжело вздохнув, я закрыла глаза и потянулась к остаткам силы, очищая сознание от всех посторонних мыслей.
Долгое время ничего не происходило. Я уже отчаялась. Стою, как дура, хмурю лоб. А вдруг она решила взять пример с Нокса и просто надо мной поиздеваться?
Когда уже собралась открыть глаза, внезапно послышался шум, но не где-то снаружи, а внутри моей головы. Голоса. Их было много и звучали они вразнобой, неясно, сливаясь в нестройный гул. Но стоило только начать их мысленно разделять, как мгновенно пришло понимание.
