– Шеф, спаси Ванпанчмена, будь другом! – тут же запричитал Гей, глядя на меня умоляющим взглядом. – Он ведь только недавно вернул свою любовь Мэри. А теперь...
– Заткнись, котяра! Я пытаюсь.
Вливая в тело капитана огромное количество магической энергии, я действительно старался его оживить. Но время шло, а пульса всё не было. Уже и кровь идти перестала, а сердце обратно никак не заводилось.
– Давай, кэп, живи, скотина.! – эмоционально воскликнул я и от души врезал кулаком по доспехам Танкова. – Ты мне ещё пригодишься. Живи, гад!..
Я снова ударил по его груди, так что в прочной броне появилась приличная вмятина.
– Осторожно, шеф, ты его убьёшь! – вскрикнул кот, пытаясь мне помешать.
– Да как можно убить мёртвого? – отмахнулся я и прикусил язык.
Учитывая последние события, мои слова звучали как-то глупо. Но в том-то всё и дело, что капитан не был зомби, и убить его дважды невозможно.
Глубокий протяжный вздох эхом прокатился по холлу. Танков резко открыл глаза и удивлённо посмотрел на меня сквозь пелену потустороннего мира.
– Я ещё жив? – тихо спросил он и осторожно прикоснулся к затянувшейся ране с потёками свежей крови. – Что ты со мной сделал, Писатель?
– Извини, друг, но я снова сделал тебя своим должником.
– Что, опять? – он криво усмехнулся. – Да ты совсем обнаглел. Я же теперь с тобой никогда не расплачусь.
– А придётся!.. – рассмеялся я, снимая нервное напряжение. – У нас с тобой ещё куча дел.
Ванпанчмен приподнялся на локтях и тоже зашёлся в громком басовитом хохоте, который разносился по всем этажам цитадели.
Немного успокоившись, он поинтересовался:
– Кстати, Писатель, забыл тебя спросить. Где твоя Эльвира? Ты же её нашёл?
– Не только нашёл, но и вернул в наш гостевой дом.
– и когда только успел? Ах, да... Ты же теперь телепортом владеешь.
Может и меня отсюда заберёшь? А то здесь становится жарковато.
Рядом продолжал разгораться костёр из трупов, чадящий вонючим дымом. В свете дрожащих языков голубовато-жёлтого пламени казалось, что мертвецы шевелятся. Жуткая иллюзия. Но после встречи с зомбо-мутантами, все это выглядело ерундой.
– Ага, и попахивает тут не очень, – ответил я, вставая на ноги. – Но сначала нам надо отыскать Стайвера. Может он ещё жив.
– А Моргана с Флибустьером искать не надо?
– Нет. Первый точно мёртв, А второго никогда и не было. Это выдумка пиратов. Пошли.
Мы поднялись по лестнице на второй уровень зиккурата, где я Бросил оглушённого главаря пиратов, но там уже никого не было. Ни костей, ни крови, ничего.
– Спрятался, наверно, – предположил Танков и заглянул в соседние с коридором помещения. – Увидел ходячих мертвецов и заныкался где-то в дальнем углу.
Придётся всю башню обыскивать сверху донизу.
– Не придётся, – я отрицательно мотнул головой. – Он сбежал.
– Как это? Я же всё время был на первом этаже и блокировал выход.
– Очень просто. Вышел на первую террасу и спустился вниз по моему канату, который я не убрал.
Впрочем, у него могли быть и свои средства экстренной эвакуации. Так что мы тут ни при чём.
– И чё теперь? – спросил Ванпанчмен, с интересом прикидывая на руках вес пиратского пулемёта с коробом на пятьсот патронов, который так ни разу и не выстрелил. – Я имею ввиду Стайвера.
– Ничего, – пожал я плечами и прошёл на террасу, где лежали обглоданные трупы четырёх пиратов. – Куда онденется с подводной лодки? Точнее с острова.
Я теперь знаю, как выглядит его ментальный след. Ощущаю его где-то на дороге, ведущей к Барахолке. Так что он от меня не сбежит. Везде найду! Но не сейчас.
– И это правильно, – поддержал меня Гей, забравшись на мои плечи. – Утро вечера мудренее.
– Отлично, – согласился Танков. – Тогда давай валить отсюда. Не нравится мне это место. Пусть горит синим пламенем!..
Клубы едкого дыма, от начавшегося пожара, уже заволокли нижнюю часть зиккурата. Дышать стало труднее. Однако, я не спешил уходить. Какая-то подспудная мысль крутилась в моей голове и удерживала на месте.
Каменное сооружение полностью выгореть не могло, но первые этажи точно пострадают. Да и хрен с ними. Основные апартаменты пиратов находятся на верху. А что ещё?..
– Сокровища! – услужливо подсказал ассистент.
«Точно», – кивнул я, – «сокровища главарей! Должны же они у них быть, не смотря на показную бескорыстность. Деньги все любят».
– Ну, так что, летим в город? – напомнил о себе капитан. – Или ты меня не потянешь?
Я подошёл к напарнику и спокойно приподнял его за бронник вместе с пулемётом.
– Нормально, потяну. Но сначала мы должны найти пиратское золото.
– Зачем? В Империи оно не имеет особой ценности. Разве что в ломбард сдать, как драгмет на переплавку для женских побрякушек.
– Хоть бы и так, – ответил я и поставил здоровяка на прежнее место. Хочу себе дом купить и слуг нанять. Чтобы полностью погрузиться в творчество и не отвлекаться на всякую бытовуху.
– Ну, ладно, уговорил. Пойдём, поглядим, что хранится в закромах пиратского логова.
